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严鸿和这些官员们商量一阵之后，遣散众人，便回到后宅里，与莫清儿用早餐。［ ..张青砚、花月仙也在一边相陪伴。张青砚昨夜里按照严鸿的安排，带着几个锦衣卫守在二层楼上，专门居高临下，负责接应各方，射杀过于嚣张的暴徒。不过由于昨晚严鸿布置得力，基本上没给张青砚带来多少压力。现在张青砚对莫清儿，却是一口一个妹妹，亲热得很。
莫清儿吃了几口，又问严鸿：“男君，我的娘、姨娘和弟弟兴祖，昨儿个没事吧？”
严鸿道：“放心，我专门派了几位得力的锦衣卫保护他们的，早先还有知府衙门的衙役和民壮。刚才已经回报了，所在的巷子门口确实有恶贼试图冲击，但已经被挡住了，你家一点事没有。”
花月仙道：“如何，莫太太，奴婢跟您说吧，咱们男君啊，比那诸葛亮还会神机妙算，他有安排的，就一定出不了错。”这花月仙也是，自从在耿家寨被献给严鸿之后，她跟随严鸿一起经历的，基本上都是些顺风仗。年初严鸿在宣大的马莲堡倒是危险了一回，可那会儿花月仙却陪着孙月蓉在大同城外的堡垒里，所得到的消息都是糊里糊涂的，因此还是没什么切身体会。
严鸿得意地道：“清儿，相公我其实没那么大能耐，不过好歹来说，不会叫自己的女人受伤便是了。”莫清儿听得，又是欢喜，又是害羞。小脸儿恨不得埋到怀里。张青砚少不得劝慰几句。
吃完早饭。严鸿因昨夜里这么折腾。睡眠不是很足，现在有些困倦。但要说去睡回笼觉，却又有些无聊。因此坐在书房里，拿本三国演义嘉靖本翻翻。忽有锦衣卫副千户陶智来报：“禀长官，方才审问几个贼子，说他们来扬州，是张永富给安排的住宅。”
严鸿扑的一声，把含在嘴里的茶给喷了出来。这张永富真是嫌命长啊。他一拍桌子：“那快快把张永富给我抓来，这孙子，被老子整成那样还敢乱来，这回不抽掉他的骨髓，岂能安心？”
陶智又道：“还有呢。长官，那为首的不肯吐露自己身份，用了几遍刑，牙关还是紧得很。不过他左右的却有熬不住的。那人叫李佳湖，乃是钦犯李文藻的侄儿。”
严鸿听到此，眉头却又皱了起来。对于一个已经被拿获的李佳湖。他根本不放在心上。说这人是李文藻派来的，那也是完全合情合理。只是。李文藻选择这个时间在扬州闹事，是偶然的，还是什么庞大的计划的一部分？这么巧，南京刚刚兵变，扬州就也闹起来，这是偶然撞车，还是精密策划？对这事儿，倒不得不小心处置。
因此严鸿起身道：“既如此，那就跟我一起去审审。”起身在陶智等人的陪同下，离开严园，去了钦差辕门。
扬州虽然没有诏狱，没有那成套的恐怖刑具，但一帮锦衣卫都是刑讯老手，最善于平淡之中见神奇。因此把这马自勉豪宅中的一间临时刑讯室，布置得阴森可怖。几件普通的工具到了他们手中，就是催魂夺命的刑具。那些恶少虽则江湖打滚，甚至战场拼杀有胆量，进了这种任人宰割的地方，很少有人能挺得住的。因此伴随着一番番凄厉的惨叫和肝肠寸断的哀鸣，大多数人都纷纷招供了。
唯有这李佳湖，当时遭到拦截，本想横刀自刎，却被弓箭射中手臂，从而遭擒。他被绑在椅子上，头发披散，满脸满身都是伤痕，嘴里牙齿被打落了七八个，十个手指头有三个已经给拔下来，却依然要紧嘴唇，默不作声。甚至，当严鸿坐到他面前时，他还能睁开已经肿了的眼皮，轻蔑地耻笑了一声。
陶智大怒，喝令道：“这厮不识抬举，再给他松松筋骨！”
严鸿一抬手，慢吞吞道：“算啦，咱们把李公子折腾成这么个三分像人七分像鬼的模样，人家心中有怨气也是正常的，犯不着和他计较。来啊，给他擦擦脸，喂点水喝。”
旁边一个锦衣卫应声过来，用抹布沾着桶里的水，给李佳湖没头没脸抹了一通，又端一碗水，李佳湖受刑后口干舌燥，也就大口吞咽。喝完半碗水，他喘息着，眼睛盯着严鸿，看他待要作甚。
严鸿微微一笑：“李佳湖，这里是锦衣卫，从来不是讲客气的地方。你们李家勾结倭寇，朝廷已下令满门抄斩，你左右也是个死，却还敢带着人来我小登科的喜宴闹事，我就是用那狠毒法子整治你，也不为过。不过看你也是条汉子，老这么折磨你没意思。你只说我听听，你干嘛偏要带人来找我麻烦？”
李佳湖豁开掉了几颗牙的嘴，有些漏风地大笑几声，又喘了两口，道：“哼哼，严鸿，今日我落到你手里，也没指望得个好死。你不是在扬州一手遮天么？我偏就要在扬州闹一闹，叫你知道，你这贪赃枉法的狗官，江南的人，恨不得生吃你肉。这次我纠集的义士们，都是当初与倭寇一刀一枪拼过的。你自己勾结倭寇汪直、徐海，反而诬赖我叔父通倭，颠倒黑白，无恶不作，这谎话也只能瞒过了蠢人！我们就是要替天行道，为民除害！如今什么也不用说了，可恨准备不周，被你逃脱。速速动手吧，要杀要剐，悉听尊便！”
严鸿摇摇头：“李佳湖，你现在充什么好汉？你李家为了一己私利，破坏招安，又勾结陈东、叶麻、辛五郎等，大举入寇江南，使我军民伤亡过万，这些罪孽，岂是几句场面话就能轻轻化解的？不错，我严鸿手中确实不太干净，也收过钱，可我更想把江南局面安定下来。让江南百姓人人有生意做。有饭吃！你煽动这群恶少。说是要为民除害，可是昨夜里，好像也没少烧民房啊？这些嘴皮子就不扯了，我只问你，你叔父李文藻，给你说了些什么？他还有什么计划？”
李佳湖哑然道：“你走的清秋大梦，还想让我说出叔父的计划？”
严鸿耸耸肩膀：“没问题，你不肯说也是有的。反正。我不信李文藻能搞出什么翻身的花样来，他要真有这能耐，就不至于去年被我直接灭门了。行了，你下去歇着吧。李佳湖，你想要杀我，不过却还是给我帮了个忙。到时候啊，有你在我手上，这开海通商的大事，就又顺利了几分。你看，你是朝廷钦差。在扬州暴动，企图杀害钦差。这些江南的人。谁要敢再跟朝廷新政过不去啊，啧啧，我就拿你的口供来套。多谢你了啊，李公子。回头你在监狱里好好呆着，千万别自杀。我要高兴呢，就看看你解闷，不高兴呢，就收拾你出出气，你看，这废物利用，多么好。”
严鸿说罢，一挥手：“带下去。”那李佳湖猛地使劲挣扎，破口大骂，却被两个锦衣卫摁住，拖下去了。严鸿加了一句：“看紧点，别让他自杀了啊。”
严鸿把李佳湖待下去后，又吩咐人将张永富带来。他还专门让人把王翠翘也请来，好看这个热闹。那昔日的扬州头号盐商张永富，自从去年被严鸿狠狠摆布一道，实力陡降，早已不复往昔威风。现在，这原先在他家中强住的一些个苏州恶少，居然闹出了这么大的动静，还全给抓起来了。张半城如今真是哭天天不应，叫地地不灵，进得门来，两腿如筛糠，扑倒在严鸿脚下，苦苦哀求道：“哎哟我的钦差大老爷，你老人家饶了我吧。我真不知道那帮孙子居然黑下心，干出这种事情来啊。小民自从去年孝敬您老四万盐引之后，一直是安分守己啊……”
严鸿朝王翠翘笑笑，故作诧异道：“哟，这不是张大员外么，您老人家财大气粗，手眼通天啊。这什么孙子，什么干出事情来，您倒是细细给我指点一二啊。这话要说通了，万事皆好，说不通的话，哼哼，本钦差奉了天家的圣旨，岂能随便马虎啊？”
张永富到了这步，就是严鸿嘴里的一块肉，忙不迭把事情经过和盘托出。原来那帮苏州恶少，其中不少和张永富以前是合伙干过勾当的，来这扬州虽然有些意外，张永富倒也不好不予接待。谁知道里面竟然混了个李佳湖来。李佳湖只说是要看严鸿的威风。张永富知道他们不怀好意，只是胆战心惊劝阻几句，但却丝毫不敢违逆。在他想来，这帮人无非趁着严鸿结亲，在城里面骚闹一番，算不得死罪。他们过去在江南各地，也常以此聚冢。谁知道，这帮人居然混了千人规模的武装团伙到扬州，而且直接想把扬州掀个底朝天。他张永富实在对此一无所知，还请钦差大老爷开恩饶恕。
严鸿听张永富这般说，心中有了底，鼻子里冷冷一哼：“说得轻巧啊张大老爷，这李佳湖本来就是钦犯，如今带着数千党徒，围攻衙门，我看哪，这其中说不定有白莲教徒为内应勾结。张大员外，您还请在衙门多盘桓几日，把事情说清楚了再走。”
张永富听得魂飞魄散，连连磕头求饶。说了半天，最后答应把自己剩下二万余淮南盐引和一万多淮北盐引，再孝敬八成给严大钦差。严鸿又拿腔拿调地说，自己身为钦差，岂能收人盐引？这官员从商，也与正道不合哩。一边说，一边拿眼睛瞥着边上的王翠翘。张永富虽然肠肥脑满，倒不是白痴，要紧又上前，对着王翠翘苦苦哀求，最终死乞白赖说服王翠翘收下这二万多盐引，这才千恩万谢地离了钦差行辕而去。
到得当天晚上，荀思那边审问的口供也出来了。荀思虽然义愤填膺，用刑直接拷略死了二十多个恶少，不过好歹有邵安在一边指点，因此也问出了不少细节来。看情况，这帮人就是被李佳湖纠集起来的，时间是在确定钦差要下江南的时候。李佳湖带他们来，打的旗号是为民除害，而这些恶少与原本反对开海的豪商有着千丝万缕的联系，倒也确实真把和官府作对当做一项光荣伟大的事业来做。当然，李佳湖到底什么来头，李文藻还有什么阴谋，此事那些恶少都不知道，而李佳湖嘴巴又硬，陶智用了几套苦刑都没能撬开。
不过此事倒也难不倒严鸿。严鸿连夜召集扬州众文武，以及自己的一干随员分析了一下，认为不管李镜湖的目的是什么，他的第一步棋已经失败了。那么接下来重要的是不变应万变，东南局势自己先不要乱。云初起更提出，如果南京兵变也是李文藻煽动的，那么第二步在扬州闹事，目的就是为了在东南处处放火，下一步很可能是在其他州府挑起类似的骚乱，甚至可能勾结不在汪直控制之下的倭寇，从海上再度进行骚扰。
严鸿与众文武商议了一阵，当即拿出钦差副使的派头，调兵遣将。先令韩梅亭指挥本地的卫所兵、灶勇、盐丁，层层设防，严查余党，让云初起协助整编。这些郑虎军经过七月初二夜里一战，倒也颇长了些士气，更兼有云初起配合韩梅亭编练，要维护扬州治安还是不在话下的。当然了，几处衙门、钦差行辕、武库、码头，还有莫家和王翠翘的盐行等，都是重点警戒区域。
严鸿又分派哨马，前往江南各省州府，通知当地地方官，严加防备少数恶徒作乱，尤其把主要力量放在稳定本地上，不要随便跨界当雷锋，也不要派兵来扬州帮忙。又派胡柏奇胡三公子带着几个家将，快马奔回杭州，告知他爹直浙总督胡宗宪，小心海防、江防，莫要光顾着操心南京、扬州这头，把沿海一带再出什么乱子。
接着，严鸿又派副千户陶智率领四十名北京锦衣卫为基准力量，加上部分扬州本地锦衣卫、衙役和卫所军，组成一支特勤队伍，押着十几个招供了的恶少，出扬州，往苏州等地，继续追查同党，调查来历。他书写了钦差的手令，让陶智带着，所到之处，着当地锦衣卫和官兵加以配合。
最后，严鸿把这些处理都写了书信，紧急送往南京，交给钦差正使张居正知悉。接下来，他就稳坐扬州，一面关注周边州府的动静，一面享受着小登科的新婚快乐。(未完待续。。)