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严鸿正在如痴如醉回忆旧日情形时，忽然听得张青砚轻声惊呼：“不好！”严鸿打个冷战，清醒过来，却见胡晚娘依旧躺着，浑身轻轻战栗。原本几无血色的面颊，竟然是绯红两团，嘴唇也在轻轻翕动。他伸手去摸时，额头滚烫。
严鸿慌得跳起来，忙叫“李先生！李先生快来！”转眼间，李时珍从隔壁房间过来，伸手先搭了晚娘的脉，叹口气，亲手用毛巾浸水，敷在晚娘额头上。又取了药水，给晚娘灌下。脸上神情，却是分外肃然。
严鸿道：“李先生，晚娘她……如何了？”说到此，喉咙里仿佛哽咽了一团，吞吐不快。
李时珍轻轻摇头：“严大公子，小可聊尽人力，公子也请节制。”
这时却看晚娘双目赫然睁开，那目光格外清澄明亮，竟然吓得张青砚退后半步。严鸿看时，这双目虽然灵动，配上艳若桃李的双颊，多半已是回光返照。
却看晚娘凄然一笑，低声道：“相……相公，我到了下面，一定不喝孟婆汤。下辈子，我心里只爱你一个，再让你娶上几十个小妾，报答对你这辈子的亏欠。相公，你别听表哥的，我没和他……你别走，最后这会儿，你陪我……”
严鸿不知为何，胸中悲痛莫名，两行热泪刷地从面上流下，抓紧晚娘的手，哽咽道：“晚娘，我知道，我都知道。我就在这，哪也不去。晚娘，你好好歇着，别说话。相公我一定能治好你。”
晚娘嘴唇又动了两动，却不曾说话，两只眼睛神光一闪，慢慢闭上。严鸿只觉得喉咙里仿佛堵了一块炭，胸中如万把尖刀搅动，五内俱焚。一阵剧痛穿肠而出。忽然之间，他大叫一声，跳起来，朝天高喊：
“留下晚娘！把我带走！留下晚娘！把我带走！”
中夜里。这声音如魔如狂，吓得张青砚一身武艺尽失，战战兢兢，连话都说不出。片刻，孙月蓉、花月仙、耿金铃等女子纷纷冲出，见严鸿披头散发，双目狰狞，站在屋中朝天怒吼，都惊得目瞪口呆。到底还是孙月蓉胆大，上前一步。在严鸿额头上拍了一巴掌：“当家的！别闹！”严鸿只觉眼前一黑，普通一声，翻着白眼仰天倒下。
也不知过了多久，严鸿悠悠醒来，却看眼前孙月蓉、张青砚、耿金铃、花月仙等都焦虑地凑在一起。见严鸿睁开眼睛。孙月蓉先道：“好了好了，当家的醒了。”
严鸿揉揉眼睛，伸出双手，让孙月蓉、张青砚拉他起来。此刻他头脑中一片浑噩，只觉得稀里糊涂，方才所经历的恍如梦境。口中喃喃道：“我晕倒多久了？晚娘呢？”此话说出，却发现方才隐隐记得笼罩身心的那股巨大的悲痛感。却已经消散得多，只留下淡淡哀伤。
张青砚道：“相公，你方才跳起来，乱嚷嚷什么留下晚娘，把我带走，吓煞奴家了。还好无事。你晕倒也不过一顿饭功夫的事。”
孙月蓉接口道：“我看啊。是你一片真情感动了上苍，晚娘姐姐也缓过气来了！”
“哦。”严鸿仿佛也记起自己刚才的离奇举动，支撑着身子看看，李时珍坐在晚娘身侧，面色也放缓了许多。
严鸿道：“李先生。晚娘怎样了？”
李时珍捻须道：“恭喜小相公，贺喜小相公，夫人从鬼门关拉回来了！现在额头已经没那么烫，以我看来，这次多半无碍了。”果然熬到后半夜，晚娘出了一身大汗，体温也渐渐降下去。严鸿心里一块石头总算落地。
到了次日，晚娘缓缓醒来，见相公满眼血丝坐在床边，与自己十指紧扣，心中无比甜蜜。严鸿道；“晚娘，你醒了。怎么样，渴不渴，饿不饿？我吩咐人去给你准备点吃的。”
晚娘双泪如珠滚落，紧紧抓住严鸿的手道：“相公，过去是妾身不好，辜负了相公。今后，妾身什么都听相公的。”
严鸿忙道：“晚娘，你且好好休息，日后之事，日后再说。”
李时珍此刻又端了一碗固元培本的清平之药来，坠儿扶晚娘喝下，又喂了小半碗参汤，晚娘重病体虚，便又倒卧床上。严鸿也起身来，在屋里走动走动，恢复精神。
这一番晚娘得救，严鸿心中轻快了许多。只是恍惚之间，总觉得有些不对劲。眼前景物还是那一番景物，自己现在的感觉，却隐隐有些不同。仿佛脑子里少了点什么又仿佛多了些什么。
猛然之间，严鸿又发现，自己记忆深处多了好些事情，倒似这一夜功夫，想起来陈年往事一般。再一琢磨，严鸿打了个激灵：
莫非，自己过去半天一夜里，这如癫似狂的模样，却是灵魂深处那正牌死鬼闹的？难怪听到晚娘要走时，这般莫名的哀痛。难怪晚娘受伤时，竟然急的要给李时珍下跪。难怪晚娘命悬一线时，浑身百骸的绝望情绪，完全和自个平素对晚娘的态度扯不上关系！
方才自己仰天大叫什么“晚娘留下，把我带走”，看来是那正牌死鬼的魂魄所为。难道就因为这个，真把晚娘给抢回来了？又莫非，从此这正牌死鬼的魂魄烟消云散，彻底放弃了对这肉身的牵扯争夺？
若真如此，那原本那正牌死鬼严鸿，尽管闹得恶名昭著，但对晚娘却是真的感情。附体严鸿念及此，也不禁唏嘘，暗中祷祝道：“死鬼啊死鬼，你安心去吧，晚娘我替你疼着。”
严鸿正自胡思乱想，却听轻轻一声咳嗽，张青砚来到身后，小声道：“相公，晚娘姐姐从鬼门关回来，可喜可贺。眼下倒是个机会，把相公的麻烦解决了。”
严鸿愕然道：“什么麻烦？”
张青砚掩口道：“相公，你不是要娶陆大小姐，又怕休妻和离，皆于晚娘姐姐面上不好看？如今晚娘姐姐既然已经被那勾结白莲教的李天照所杀害，你的正妻不幸亡故，丧妻再娶，这可没有话说了吧？至于说另娶之后。再去寻个女子，无论养在外宅，还是娶进宅子来，却也不犯大明律法吧？”
严鸿恍然大悟。原来张青砚的计策是要晚娘诈死，趁机揭过这一桩公案去。如此一算，倒也两全其美，而且晚娘还可以再换个身份重新跟自己。只是这样一来，终究委屈了这位正妻。想到此，又不禁略有踌躇。
张青砚好似猜到了他所想，道：“晚娘姐姐那边，不必担心，我去与她分说。她也是知书达理之人，这条计策大家方便。不会不从的。”
严鸿感激道：“青砚，你为我考虑，如此周到，我却如何报答？对晚娘所说之事，我自来便好。”
于是严鸿先与李时珍及几位姬妾说了此事。李时珍虽觉此举有些不妥。但却也不敢干涉严府家事。几位姬妾自然无不可。
待等清晨，晚娘醒来，精神却好了许多。严鸿又对晚娘说了这条计策。晚娘听了，却是满口赞同。她原本得知徐阶、陆炳两家争婿，便已存了自个寻死的心思。待等李天照之事被严鸿说破，魂飞魄散，早已立志一死。只求不祸及家人。谁知严鸿以德报怨，竟然大义赠金，却又反被表兄李天照刺得奄奄一息。经历这鬼门关一道之后，那原本书香门第，诸事堪不破的娇滴滴晚娘，对着人情世事。看得便通透许多。又想到自己不死，严鸿的事终究不好办。即使和离，日后也怕有人拿这事做文章，说严鸿是抛弃糟糠，另寻高枝。这么算来。这个诈死瞒名的法子，倒真是妙计一条。
严鸿道：“晚娘，你肯这般为我牺牲，为夫却是愧对你了。”
晚娘道：“相公，你这些年对妾身关爱千般，妾身身在福中不知福。如今能帮相公了一事，也是妾身一点心意。”
严鸿道：“可你若诈死埋名，却如何安顿？”
晚娘道：“妾身倒有个主意。上次相公从济南回来，救的那田家嫂子，不是在了尘庵出家么？听闻相公还买了些田地，足够庵堂用度。妾身想，相公若是许可，我便也去那里面带发修行。”
严鸿摇头道：“那不成。你是我严大少爷的正妻，好端端的，做什么姑子。”
晚娘道：“什么正妻？我已经给那没良心的表兄刺死啦。也不是做姑子，我是不落发的，只是在那里住下。相公若是想我了，就来那里找我，我伺候相公。”
严鸿叹道：“要不，等过几天，我再把你纳回去做妾。虽然也委屈了你，总比当姑子强吧。”
晚娘道：“相公说的什么话来？我若是到你房里当妾，那些下人们是该把我当姨娘看待，还是当正室看待？到时候陆小姐又该与我如何相处？天无二日，内宅里可容不下两个夫人。与其到那时候大家别扭，不如早做决断。”
晚娘停了一停又道：“相公，当初我一心只想着名分、身份、地位、面子，结果却让我失去了相公。如今我舍了这些，只要能换回一个不曾忘了我的相公，便一切都值了。到时候，当初那个被表兄李天照迷了心窍，又被严大公子娶进家门，苦命不懂事的胡晚娘就死了，被她表兄李天照给刺死。从此世上再无有胡大宗伯的后代，胡家嫡出千金，被造化捉弄的傻女人。世间多了个没名没份的普通民妇胡氏。当初的晚娘是个痴呆文妇，不解风情，失了自己的相公。这位胡氏却要做个狐狸精，勾走别人的相公，让他把心留在自己这里。”
严鸿见晚娘虽然病容未消，说这话时，脸上神情却比过去要鲜活十倍，不禁伸手指戳她鼻子道：“你这丫头，没想到忒地贼心。到时候看相公我怎么收拾你！”