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坠儿得了保障，心中安定下来，拉住严鸿胳膊道：“男君，别走。小姐的事，也不必急于这一时操持。奴婢好久没得男君宠幸了，让奴婢好好伺候您吧。便是您当初说的那些什么苏秦背剑，倒浇蜡烛，奴婢也都肯做。”
严鸿从张青砚和坠儿那里弄明白了真相，心头怒火万丈，却是不动声色。此后两天，就将自己手下的精干人马全都撒了出去，专一寻访李天照的下落。
另一边，陆炳那里也把封赏全都发了下来。王霆等四人皆从百户授副千户，连同那些随严鸿南下的锦衣，也人人升了一级，各自按级别领取赏金。黄河双侠跟随严鸿在壕境、台州作战有功，特晋为试百户。便是慕家兄弟这种坐镇京师的，因为有严鸿这金大腿的庇护，也都升了试百户。阵亡者抚恤银两，受伤者按伤情领取伤药钱，一时之间皆大欢喜。
严鸿的衙门里，也加派了人手，调拨了数十名精干锦衣充实队伍。这些缇骑千手千眼，又熟悉京畿的人脉，更有慕家兄弟这等狗仔队打探，因此很快就有消息反馈回来。
原来那位李才子当初风光了一阵，如今却落魄的很。说起来这位国朝举人，要放在各地，都是极为尊贵的存在，可京师是什么地方？不来京师不知道官小，不到扬州不知道钱少。京师里七品不如狗，六品满街走，一个小小的举人算个球？
据说原本是有大人物相中他，想要招他做门婿。可不知怎的，那位大人物如今对他不闻不问，甚至还透露出对他不满的倾向，便开始有些人动他的脑筋。也不知道他得罪了谁，先是被痛打一顿，据说手脚都打断了，治病又花光了积蓄。原本投献在他名下的土地，又纷纷转投到了别人名下。因此如今这位五省大才子。又混到了当初穷秀才时的光景，身边也只有一个老仆伺候，在北京城外勉强挣扎着混日子。听说还在看书，想等着明年会试继续努力。
严鸿得知消息。心中暗怀恶意，又前往拜见李时珍李药王。他二人也算是有缘。李时珍当初为了写本草纲目，离开京师，游离天下，那是异常艰辛之事。多亏得了严鸿的资助，不仅盘缠无缺，而且于地方官府上，也多受照顾。他腰包充足，沿途雇车坐船便方便许多，又请了几个学徒帮着整理。本草纲目书书写也颇有进展。这次回到京师，又恰好给严鸿的原配正室诊病。本来按照医家规矩，病人医案怎能随意泄露？可是张青砚冒充严家侍女，只说是老太夫人的意思，李时珍也不敢不从。
见到严鸿到来。李时珍慌忙放下笔墨，起身行礼：“严大老爷，学生这里有礼了。”
严鸿也还礼道：“李先生，不必客气。此次给拙荆胡氏看病，还多有劳先生。只是，听说拙荆过去的服药不太周全，却要请先生给指点迷津。”
既然这事先前已经给丫鬟说了。面对严鸿的询问，李时珍也没有不说的道理。他便将胡晚娘的情形合盘托出。严鸿却也把坠儿所讲的，晚娘是服了玲医所开药方之事，如实告知李时珍，只不说晚娘为何服药。
李时珍怒道：“若是叫我遇到那老铃医，定要扯了他前去见官。滥用野方。绝人宗嗣，衙门绝不能饶了这等庸医。胡夫人身体不佳，大老爷，医者不瞒人，今后她还得要补药调理身体。补充气血，否则日后怕是难免早夭。至于说能否再怀子嗣，以我之见，哎，或许上天眷顾，也未可知。”
严鸿听李时珍这般说，已知道晚娘多半是好不了。他强忍心头悲痛，谢过李时珍，又讨了几个调养身体的方子，回到家中。便往胡晚娘住的院子去。
晚娘待严鸿回来之后，身体大有起色，如今基本痊愈，也能行动自如。她见严鸿来了，心中欢喜，起身迎接。严鸿也不动声色，带着她一起进屋，之后反手关上房门。晚娘看他动作，只当夫君回心转意，待要与自己亲热，便坐在床上，含羞不语。
严鸿却不紧不慢，也走到床边，从怀中把锦衣卫搜集的李天照的情形报告文书，拿出来放到晚娘面前道：“夫人，看看这个吧。”
晚娘听声音不对，要紧抬头，拿起文书看时，只见上面“李天照”三个字，心中便是一跳。不等仔细看完，严鸿已冷哼道：“夫人，你的李郎，如今可是落魄的很啊。你是不是又要拿钱去周济周济？不过坠儿已经被我收用了，再派她去便不合适了，要不要我帮你找点人手，保证手脚干净，不从中克扣。”
一瞬之间，胡晚娘如遭雷击，木然不动。可是片刻之后，她并未如严鸿想象中那般惊讶恐惧，哭天抢地，或是跪地求饶，反倒是长叹一声，一副如释重负的模样道：“如此说来，相公全都知道了？多半是坠儿于你说的吧。妾身早料到，迟早会有这么一天。”
说话之间，晚娘缓缓起身，跪倒在地道：“这事上，是妾身的不是，也没什么好说。但相公信也好，不信也罢，妾身从未做过让你蒙羞之事。事到如今，我只求祸不及家人。至于我自己，这便找相公讨一份休妻文书，离开严家。处处青山皆可埋骨，绝不敢坏了相公名头。”
严鸿此时只觉得心中如同压了块千斤巨石，固然这事他已经有了心理准备，可听晚娘亲口承认，仍觉得难以接受。一个意识忽然在脑海里浮现出来：杀了这贱人！再杀那李天照！他忍不住右手按刀柄，点动绷簧，噌的一声，绣春刀出鞘半尺有余。这时节，小阎王双目圆睁，牙关紧咬，脸色竟然红里透灰，原本俊俏的面目，彷如罗刹恶鬼一般可怕。
却听碰的一声，门被推开，坠儿冲了进来，扑过去抱住严鸿的腿道：“男君，使不得啊！小姐她也是一时糊涂，您千万手下留情。再说，小姐从没做过对不起您的事情，只是费了些钱钞而已，男君家私豪富，也不差那点银两！男君，您看在小姐侍奉您这几年份上，饶命吧，千万不要杀人啊！”
晚娘见严鸿抽出刀来，竟无半点惧色，淡然道：“相公要杀我？这倒也是天经地义，只是相公你如今迎娶新人在即，内宅之中见血不祥。求赐三尺白绫，容妾身自我了断，免得污了您的宝刀。你只说妾身是病重不治，外人绝不会起疑。再者又有李郎中的医案药方在此为证，更无人能置喙。妾身娘家软弱，也无非哭几声妾身命薄，只需给我那不成材的兄弟来点好处，他们便也会欢天喜地，不再追究。就算我那父亲失心疯要找相公的麻烦，以相公此时的权势，便没有严阁老出手，他们也是自取其辱。”
胡晚娘说这些话时，语气平和，仿佛是在说如何善后别人的后事一样。严鸿牙齿咬的咯咯响，手把刀柄紧紧攥住，几乎要捏碎，可是待要拔刀一挥，将这荡妇一刀两断，那刀却似有千斤重，只觉得心中一股剧痛翻腾，那份杀人的心思早已被覆盖，荡然无存。他挣扎了几下，将单刀纳入鞘中，道：“夫人，你起来说话吧。过去的事，再提也没什么意思，再说也不好单怪你一人。你也不必多想，杀人的事，我不会做。”
晚娘却依旧跪在地上道：“相公怜惜妾身，是妾身的福分。可是自从知道妾身再不能怀有子嗣开始，妾身的心便已经死了。活着的无非是个躯壳，如不是盼着再与相公见一面，妾身早已自己了断。我是相公娶来的妻子，却不能为相公传宗接代，又不能安守妇道，却与旧日相识藕断丝连。这既坏了严家门风，也对不起胡家的养育。妾身已无颜再居正室之位，乞相公写下休书一封，妾身便立刻离开相府。”
说来也怪，按理这位穿越后的严鸿，从一开始对胡晚娘这种一本正经的书香做派就没啥兴趣，所以才去外面和孙月蓉好上。他准备休晚娘，也是势在必行。然而此刻得知晚娘果然与李天照有些精神出归，本该借势大发雷霆，一举了断之时，严鸿却也不知为何，看着晚娘此时的模样，格外心疼，竟鬼使神差关心道：“那你离了我家，可是要回娘家么？”
晚娘摇头道：“娘家我是回不去了。像我这种败坏门风的女人，又有什么脸回去，难道让娘家陪我丢人现眼？我的归宿，不敢劳相公关心。但请相公放心，我绝不做再嫁之女，也不会让相公脸上蒙羞。”
她话语说的决绝，分明是藏了死志。严鸿不禁鼻子一酸，连忙转过脸去，重重叹息了一口。他暗想，这事说起来，其实也有自己的不是。姑且不说当初的强抢民女，单说成婚之后，晚娘虽然性子别扭了些，又有点小心眼，但是本质不坏，也没真给自己戴绿帽子。至于劝自己读书上进，也是情理之中的事情。相反倒是自己，不说纳了多少姬妾，抬举了多少房里人，便是如今更要为了相府的政治联盟，停妻另娶，对晚娘也算亏欠。他又回想起这两年的情分，便伸手将晚娘抱起来，强按到椅子上，说道：“你且坐下，好好听我说话。”