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人如果自己不想走，总是能为自己找到各种理由。一连数日，都这么过去。夏紫苏每天看到严鸿在自己眼前晃荡，一时就想起那晚他替自己挨枪弹，一时想起之前的种种相处，慈溪莫家村里的无意轻薄，还有那时而肃然，时而毫不正经的可恶表情，心中就希望这人离自己越远越好。可一天看不见他，却又想着这家伙是不是又溜到那见不得人的地方，去找那些贱女人？一想到这些，就又恨不得把对方抓来毒打一通再说。
更有一件事是没法对人说的。夏紫苏今年也是二十出头的成熟女性，夜晚之间，少不得偶尔也有些蠢梦来扰。以往所梦到的无非是那洞防之夜，有个看不清面目的男人，来揭自己的盖头；或是梦到自己那位心上人，终于可以接受自己，与他鸳梦得谐。
可最近几日，晚上不是梦到自己失手被严鸿擒住，就是梦到严鸿成了强盗，自己成了对方的押寨夫人。梦里的严鸿，是那么讨厌，也是那么霸道。总是扑上来，撕烂自己的衣服，然后……而还有一次，竟然梦见严鸿伙同女海盗克里希和胭脂虎孙月蓉，一起来抓她。按说这三人联手也远不是她对手，谁知她却四肢无力，被三人擒获……那梦里的情景，令她醒来后也周身冷汗。直觉告诉她，应该离这个男人越远越好，否则说不定哪天，梦里的事，就会变成真的。可是每当要辞行时，又不知怎的，总是硬不下心肠。
这一日夏紫苏终是下定决心，来向严鸿告辞。哪知严鸿却道：“夏女侠，我南下壕境。事关朝廷大事，万民生计。女侠肯护卫我，自然千恩万谢，可现在大事未了，如何女侠就要走？我可能还须多留你几天。眼下有件大事可是离不得你。”
夏紫苏见他说的郑重，便问道：“严相公有何差遣？”
严鸿道：“差遣不敢当。开埠之事，你也知道了。我想来，若是定下开埠于壕境。这佛夷索萨在壕境扎根已久，被他上下舞弄，日后难免尾大不掉。因此，依我想来，最好在这福建、广东近陆地方，觅一海岛。作为开埠之地。商埠一开，商旅往来，这荒岛大可开发一番。日后说不定。还能成为我大明一座重要的海上城池。只是探询海岛，需要涉足荒外。虽然不比壕境有上千佛夷，但沿途白莲教妖人是否发难，海岛上是否另有强人，都难知晓。若是有夏女侠一口宝剑护卫，我就什么都不怕了。”
夏紫苏明知严鸿言语里有不少破绽，自己武功再强，也强不过那几十杆准头枪。而且现成的地方不开埠，却舍近求远，这根本就不上算。她待要反驳。话到舌尖，竟然鬼使神差的变成：“既是为国为民之事。我就应了你。等到你选好开埠之地后，也赶紧回朝交旨，我也好回归山门，咱们也算彼此再不相欠。金刚佛或许见你这边人强马壮，自己不敢来送死，也是有的。”说完之后。她不由暗自恨道：夏紫苏，你这是在做什么？你明明要说的不是这个，这次开埠之后，你必须要告辞，再也不能见他。对了，回山之后，就让师父给自己落发吧。
等到夏紫苏前脚告辞之后，严鸿心花怒发，当即去了巡抚衙门议事厅，召集众官，说自家准备出外海巡查。众官听得面面相觑。巡抚王坊不禁问道：“钦差，这海上风浪甚大，便是大明水师船只，也难安堵。不知钦差去外海有何尊意？”
严鸿笑道：“此次壕境佛夷恭顺，本钦差奉天家圣旨，前来开海。然而开海之地是否限在壕境一处，却须斟酌。本钦差此次出海，便是为了这事。此事非急一两日间，大家尽可从长计议。”
待到散会之后，当晚却有副使石进孝敲门进了房中。这位石副使比起海瑞来，那是知趣多了，一路上不但没什么掣肘之处，不会指手画脚，而且万事顺着严鸿，不时还来凑趣帮腔。不过严鸿想起那晚，他持刀杀海盗的情形，也知这位是个狠人，不是普通的书呆子或马屁精。
二人分宾主落坐，石进孝先是反手关门，然后才问严鸿道：“严玺卿，下官斗胆一问。玺卿少年英俊，可是对我那夏侄女有意？”
严鸿没想到对方问出这么一句，一愣之下，也不掩饰，只一点头。石进孝又道：“那此番所谓选一开埠之地之事，可也是为了夏氏女？不然，这茫茫大海，要寻觅一岛屿，岂不是大海捞针？”
严鸿道：“这倒也不全是。你我身负择地开埠之责，怎么也该为朝廷选一良港，才对的起天家恩情。目前么，壕境虽是宝地，但是本官也知道一个地方，他日将远胜壕境。”说到此，他话锋一转：“不过，这顺水行船，做些别的，也不耽误正事不是？”
严鸿也是根据自己前世的经验，做了一番规划，定下了目标。他要去巡视的荒岛，其实就是宝岛台弯。在严鸿看来，澳门开埠是一回事，宝岛开发也同样不能扔下。固然那地方听说如今有瘟疫、土人等因素，朝廷无意派人驻扎，但既然日后荷兰人能开发这里，明朝人没理由不能开发。
所谓彼能往，我亦能往，宝岛物产丰富，朝廷若是派员用心经营，必能将之变成大海上的一颗明珠。而且，真要是现在开始建设台弯，没准还能借此打造大明朝的海上力量，培养蓝海意识呢。
当然，以上这些都是可以冠冕堂皇说出来的理由，实际上很直接的一点，还在于他想借这个机会，进一步增加和夏紫苏的接触机会。你看，经过壕境这一战之后，夏紫苏和自己关系实际上已经近了几分。现在要说立刻就返回北京，夏紫苏估计就要离我而去了，所谓半途而废，先前的基础就功亏一篑了。若是还继续探寻海岛，两人的接触机会更多，趁热打铁，说不定就此就能纳入房中，生米做成熟饭呢。这么两下谋划起来，严鸿也就节外生枝地制定出了东征台弯的规划。反正也是朝廷出银子吗。
石进孝闻听一笑道：“可惜，严玺卿，那夏侄女为人刚烈，可不易驯服啊。”说到此，他神情一变，脸上竟有几分丑恶：“不过玺卿请放心，下官我是她的世伯，是她在世上少有的亲人。夏氏她防范谁，也不会防范我。我自有手段，让玺卿您遂了心意。”
严鸿一楞。这石进孝好歹可是进士出身，怎么此时竟变的和雪艳娘有点像？石进孝看他不语，继续道：“自来女子，贞洁为先。这几日我与她交谈也知，她如今也未曾婚配，尚是完璧。我恩师家教最严，家中女子皆知三从四德之礼，只要玺卿得了她的身子，自然也就得了她的心。再有我在旁相劝，从中做媒。如今她父母已丧，我这世伯也能做几分主。更何况木已成舟，无可挽回，她不从了你还能怎的？”
严鸿听到此，心想这点子真是全无创意，果然和雪艳娘那说辞差不多。他尚在踌躇时，石进孝却哪晓得严鸿的心思？要紧又道：“下官这段日子察言观色，我那侄女对玺卿老爷并非完全无意。只是一来，严夏两家有些不快；二来么，就是她心里多半还有个人，那人要论文韬武略，权贵尊荣，自然无法与玺卿相比。可是我那侄女有眼不识人，在她心中，只怕那人还占些上风。玺卿若是放过这大好机会，恐怕悔之晚矣。”
严鸿听石进孝说夏紫苏心里还有人，脑海里瞬间浮现出那邵景的模样。虽然石进孝说邵景不如严鸿，陆炳也对邵景不削一顾，可那是站在朝廷官员的立场上。严鸿深知，邵景是江湖名侠，武功盖世，论相貌、才干、本领、为人，都完爆自己无压力。唯一自己可以占点先手的就是权势及金钱，不过夏紫苏她又不在乎这些。何况邵景年轻轻轻当上盟主，正是人中龙凤。在夏紫苏那江湖女子看来，自然神仙一般。若是此人做自己的情敌，那可当真是大为不妙。光明正大公平竞争的话，自己根本就不是邵景的对手。
固然邵景有誓言不纳妾，不易妻。可是这誓言面对夏紫苏这么个绝色佳丽，还能有几分作用，实在难说。要是自己当断不断，被对方摘了头筹，那就是在自己心头夺肉。
更何况如今的严鸿与当初在慈溪莫家的严鸿比，经历过济南血战，更兼杀伐甚多，折花无数，已经多了几分狠毒。听得石进孝献此计策，严鸿欲擒故纵，没理他这个茬，反问道：“石使君，你是贵溪公门生，与夏姑娘是一家人，你怎么倒想起帮我来了？如此我之夙愿虽然得偿，岂不委屈了夏姑娘的终身？”