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克里希带领尼德兰船队在海上和西班牙人为敌,虽然短时间内取得了一些战果,但也知道这种状态不可能长久。这一次她就是被西班牙舰队追击,才到壕境避难。听严鸿这般说,顿时大喜道:“你是说,你能让大明,成为我的母港?那我能在这里建一个火炮作坊么?”
严鸿闻听,也喜道:“你还有这人才?”
“这算什么?我手下都是尼德兰最优秀的小伙子,那种十二磅炮,只要有材料,要多少造多少,我们还能造转簧枪。”克里希骄傲说道。
严鸿从一开始把眼睛放在大炮上,就是因为此时代,大明的火枪并不怎么输给葡萄牙人。但是大炮上,就逊色了许多。大明仿造的佛郎机,在口径上也不及对方的重炮。在他想来,如果能购买一批火炮,最好是能通过逆向工程,自己山寨。那大明的大炮水平将突飞猛进,至不济,也能把西洋炮列装在边境。
上次济南之战,他可是见识过火炮的威力。以济南城那落后的威远炮,依托城墙,依然是给密密麻麻的白莲教徒带来了巨大杀伤。而之后边军的三眼铳在交锋中也让蒙古人受了不少损失。若是能用坚固的城池,加上先进的大炮,当然还有充足的军饷,那或许大明朝的寿命,能够比历史上更加延续百年也未可知。
他并没有前世看的穿越小说中那些主人公的觉悟,没想过要凭只手挽狂澜。只是想来自己既然是了大明的俸禄,享受了福利,那好歹就在力所能及的范围内,为大明多做一点事。不能让大明脱胎换骨。那就当个裱糊匠也不错。
讹诈那艘盖伦船,以及千方百计搞火炮,都是为了这个裱糊工作。用西洋舰来强化大明水师,用洋炮来增强明军的海战及防御能力。只是索萨本钱有限,而且对这些东西像看命一样的看着,因此购买起来非常困难。至于另外几路海盗,虽然也承诺会走私一些火炮给大明,不过数量也难以保证。
如果克里希真能建起一座兵工厂。到时候大明要搞炮以及学技术,就有了近水楼台的优势。而且只要能把技术学到手,以大明的国力和底蕴,大规模制造火炮并不困难。事实上大明朝在制造火炮、火枪上,是有些光辉业绩的。比如嘉靖爷一声令下,大明一年就造过一万杆鸟铳;而为了打倭寇。自制及民间捐献佛郎机,一年竟达千门。只是大明朝用词上比较宽泛,佛郎机这个词涵盖面非常大。从口径不足二寸的大号火枪,一直到千斤重的“大将军”都算佛郎机里。而像盖伦船上那两尊十二磅大炮,让人一看就眼馋,若是大明真能仿造,那绝对是防御大杀器。
克里希继续道:“我的小伙子们,他们有的人在德意志工作过,有人在法兰西当学徒,有人在西班牙服过役。他们能建起一座火炮作坊,也能建立船厂,在海上。我还能联系到同样想要复国的尼德兰人,他们可以建立船厂。兵工厂,我们缺乏的是一个稳固的据点。否则的话,我们早把这些东西建起来了。只是那十二磅炮和转簧枪价格昂贵,便是在欧洲,也只有卫队才能配备。”
严鸿对于什么叫转簧枪完全一无所知,克里希一番讲解后才知。就是玩信长之野望里的雨铁炮。跟索萨送他的两支手枪,有类似之处,都是利用老式钟表的转轮打火,不使用火绳,因此雨天也能发射。但是有利必有弊,这种枪构造复杂,造价昂贵,不适合大规模量产列装。事实上直到若干年后,日本铁炮武装度大为提高,这雨铁也只有信长和立花家等少数大名才列装。
不过这个对大明不是问题啊。严鸿搞开海为的是什么?不就是为了朝廷有钱么。这转簧枪再贵,能贵到哪?既然游戏里,日本的大名能搞,大明朝自然更能搞。至于欧洲,现在的欧洲还真不能和大明比。大明产的糖,虽然叫西洋糖,实际是大明自己的特产,卖到欧洲就是贵物,是欧洲君主们的美食,丝绸、瓷器更是宝贵的不得了。他们搞不起转簧枪,大明一定要搞。
当然,严鸿这些日子听云初起和叶正飞吵了不少架,他也知道,不是说枪炮就是无敌的,唯装备论自然要不得。这个时代里,枪、炮虽然可以造成杀伤,但要歼灭敌人,最后还是要靠肉搏。但是只要有了先进的枪、炮,在防御战中,就有了先天优势。比起用火绳枪,终归要占便宜。
严鸿听完克里希的介绍之后,点头道:“那好,我会为你争取一个地方,让你们可以修建船厂,兵工厂,并为你们提供军需。作为报酬,我要对你们的大炮、枪支、舰船、弹药有优先购买权。”
克里希知道这个承诺的分量。如果此事能成,等于身后凭空站了个超级大国作为支持。自来游击战,最怕的就是没有稳固基地,打带走,总有个尽头,若是对方穷追不舍,或是几路包抄,怎么办?孤悬海外,终究成了无源之水,无本之木,那就是死路一条。相反,如果能得到大明的庇护,那自己想怎么打西班牙就怎么打。有利时主动出击,对方大举报复时,自己大可溜回大明。
严鸿此时又说道:“另外,克里希,你的战斗目标要选好。我们中国的孙子兵法上说,呃,那个,打仗要攻击敌人的薄弱环节。所以,你不要老想着直接支援尼德兰本土。要恢复你的祖国,不是一朝一夕的事。听你说,那个哈布斯堡家族在欧洲力量大得很,你们不是对手。不过如今西班牙在大明还属于弱势。现在他们也有商人往来,和私商海盗贸易,等开海之后,来的商船会更多。你可以专门打劫他们的商船,扩充你的实力。等到你将来实力强横之后,甚至可以占据一些岛屿,逐步扩张。包税官算什么,有我支持你,说不定日后你还能成为一位女总督呢。”
克里希听到女总督这个头衔,心头大喜,笑道:“严鸿,你不愧是一位年轻而出色的大臣。那你帮我做这些,又想要什么呢?难道你想成为皇帝?”
严鸿咯噔一下,赶紧摇头笑道:“皇帝有什么意思?管理一个大帝国,累也累死了。我只要在女总督上面就行了。”刹时间战鼓隆隆,战端再开。
这一夜之间,双方不知疯狂了几次。彼时西洋女子,原本就比中华闺秀开放,而克里希带着一群亡命之徒,在惊涛骇浪中出生入死,更是豪兴十足。严鸿在那窗榻之上,有甚嗜好,也不惮于和她探讨。到后来,克里希上身穿上戎装,又穿了那双长筒皮靴,让严鸿过足了制服瘾。
此间,其他几位船长也知明天开标,关心中标情形,纷纷前来打探,结果全被王霆挡了驾。等他们递过去贿金,才知道原来钦差忙着和克里希战斗,不由咒骂道:“无耻的尼德兰表子!没想到她还是用了这招,无耻!”
次日清晨,钦差宅院门口,宾主对齐。几位船长看着神清气爽的钦差,和一脸倦意的克里希把臂而出。他们在咒骂这女人无耻之余,也暗自佩服:这表子又高又丰满,折腾了一夜,这天使居然还是一副精神饱满的模样,简直太不可思议了。东方人真是有神奇的魔法!
严鸿却也不在意,招待大家吃了一顿早餐,然后一起去了索萨的城堡。到达议事厅内,严鸿故做庄重的打开密封锦盒,在众人面前,展示各家标书,但见封口火漆完整,以示公正。开标结果,果然是索萨以每年九万一千四百两白银的包税,得中魁首。第二名的路易斯船长见自己仅仅以三百两之差落败,不由懊悔不已。自然也有人心中怀疑,怕是天使从中做了手脚,不过又没有什么明显证据,这话怎么能乱说?
严鸿对那几位船长也好一番安慰勉励,更许了不少好处。此一番随自己来的勋贵代表,就是要来做生意的。他承诺愿意从中牵线,保证这些生意都与几位船长做,索萨不得参与,并给予各种优惠。更承诺日后招安了老船主之后,在汪直那里为他们说些好话,减免部分保护费。这么一来,这几位船长倒也觉得,先前给天使送那些礼物,却也值得。
接下来严鸿话锋一转,又说到克里希头上。他满脸带笑道:“诸位船长,听说西洋人最有绅士风度,照顾女性。这克里希船长身为一位女士,大家难道不该照顾几分?今后,还请几位能够帮她的忙。
几个船主都暗骂,这尼德兰表子上了你的床,我们能帮什么忙?内中米格尔最是精明,为难道:“天使阁下,我们与克里希女士,也有深厚的友谊,再看在您的面上,对她照顾几分,自然是没问题的。只是,克里希女士和西班牙帝国有些矛盾,她若是袭击西班牙船只,莫非也要我们帮忙?请问这事,算是大明朝皇帝的正式要求么?