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只是这一回风云突变，往日黑如煤炭的梁笑商，竟然咸鱼翻身。首先他出去剿匪，又收到严鸿命令，不得擅自回援，于是就离开了济南这么个死亡地带。秦得禄带着右卫在济南守了十六天，部队伤亡过半，梁笑商带出去的左卫主力却是毫发无损，只有留在济南城内的一部分辅兵和夫子被秦得禄临时借调过去送死。等到杨博传令回援之日，梁笑商又带着左卫兵马和本省援军一起杀回，在济南城外痛剿白莲教的溃兵，前后砍下一千多颗人头，真是功勋赫赫。
再说，既然他与高延宗不是一路的，相反还很不对劲，那么在高延宗犯下弥天大罪垮台后，按照敌人的敌人是朋友的白痴原则，往日的罪过就成了功劳，往日目无尊长藐视长官，就成了坚贞不屈，不肯同流合污，梁指挥就从个孽子孤臣摇身一变，成了国朝大大忠臣。结果直升了山东都指挥使，让秦得禄眼红了半天，心想老子和蒙古人玩了半个月命，结果便宜了这厮。
等到该杀的杀了，该赏的赏了，接下来便是接收白莲宝藏的事。严鸿、张诚带着一群心腹，将王宅地窖中的金银，尽数过秤登记。至于各种宝物，则分批由不同当铺中的老朝奉予以估算造册。
这白莲教数百年积蓄当真非同小可，一番估算下来，足抵大明国库好几年的收入之和。只是这许多钱财不可能全都上缴，经手三分肥，怎么可能不留下几分？这个难题，便摆在了严鸿严大钦差及其盟友的面前。
张诚不过是个十七八岁的小太监，平素在京城里见过的银票也就是几十几百这个量级，这次跟严鸿出来，一路上收了累计几万两银子的贿赂，已经是心花怒发，回头就被严鸿敲诈了去，让海瑞拿去买粮赈灾。这会儿看到多达八位数的钱财。他已经不会哭和笑了。
等到张大的嘴巴好容易闭上之后，张公公发表了他的想法。他认为，最好便是二一添做五，上缴朝廷一半，自己这几个人分一半。这么一合计，张公公足足能捞几百万。
严鸿心道，大爷的，你又没儿子，拿这么多银子去不怕把自个压死啊？他倒反过来劝他：“张公公，这许多钱财。都吞也是吞不下的。匹夫无罪。怀璧其罪。你我要是把好处全占了，平白招人眼红，闹出来大家难看。依我看，不如这样吧。按着朝廷大佬们想的规矩。查抄的财产应该全入太仓。可是皇帝的内库，咱们食君之禄，报君之恩，岂能一点不想到？所以，我们先将财产的五成报上去给户部，随他们分配。另外的五成中，抽出三成交到内库之中。万岁见了，定然欢喜，也自会夸你懂得做人。日后自然有好处。其余二成，你我二人平分，每人可得一成。当然，这一成不能白得，我的朝中上下。和你的宫中上下，以及这一趟有参与的人员，大家总得都打点打点。各位大佬们也不能不见点好处。以我看，咱每人分的，拿出十之一二来打点也就差不离了。此一番纵有再大风波，有这许多金银，却也都能平息。”
张诚闻听，不住点头道：“还是严公子说的有道理，咱家没见识，全仗公子指点了。”
严鸿和张诚是捞了好处，那济南四大家也不是慈善机关，之所以此次死心塌地，又出人又出粮又出钱，甚至还组织家丁军团参与最后两天的守城，也自然有他们的用意。这一遭济南官场大换血，几位大员被拿被杀，佐贰官也纷纷调动、贬谪。除了那些在守城中立下功劳的严鸿保了下来，那一班和刘才等人太近，又不会做人的，纷纷丢官。单是济南城内，空出的官职便有不少。
四大家谁家没有自己的关系，谁家没有自己的代言人？此一番四大家不计血本保下济南来，除了知道树倒猢狲散的道理外，另外图的便是在日后的官府格局中，打入自己一方的棋子。而四大家在外宦游的子侄，更是由严鸿牵线，严家保举升官调任。这其间自然少不了有些钱财往来、利益上的交割。
尤其严鸿也隐约透露了些开海的苗头。山东之地乃是孔孟之乡，贸易远不如江南繁荣，过去朝廷既然禁海，四大家族犯不着去冒这风险，因此从海贸上却是被江南私商把持，四大家和那些江南私商非但不是一条路上的人，而且看着他们收钱相当眼红，只是自个又没胆量违禁，只能在家里骂几声发泄。
待得听严鸿大谈开海之利，心想若是海贸合法化，我山东商贾，凭什么不也参与进去捞金？当然，朝里无人莫做官，朝中无人莫造反。要想赚到钱，还得朝中有人。他们加这几分兴趣，和严鸿自然两下里来往的更是密切。
还有那王玄家的田地、商铺，更是由严鸿从中操纵，半卖半送，给了四大家分配。并且之前四大家出了许多军粮，又积极助饷，还派家丁助战，严鸿把这些开销都给他们折成报效的款项，里外里一算，基本上不用再花一钱，就可平吞这许多不动产。这笔帐算起来，四大家其实是大赚一笔。
喝水不忘挖井人，四大家并非糊涂虫，自然知道日后谁是自己的靠山，严大钦差那里自然另得一份好处。至于严鸿，虽则这次从王玄的宝库，准备一家伙进账六位数的银子，但钱多不扎手，更何况王玄那里的银子，大头还是要交给家里的，因此四大土豪送的银子，那还是多多益善。
更别说山东之地，另有一桩来钱的勾当，那就是私盐。盐这东西，生产成本很低，人人又都缺不了，乃是名义上由国家垄断的超级生财之路。往日王玄独霸山东盐道，外人插不进手，如今他既然完蛋，手下势力也被连根拔起，这条路可就又空了出来。
四大家纷纷表示，老百姓吃盐乃是民生问题，自家身为地方缙绅，却也有兴趣插上一手。要说实力，那是不愁的。四家都养着打手、护院，更借着这次济南保卫战，用手中钱粮招募了好些流民亡命。所缺的，只是官府方面的配合。
只是当日海瑞还在，这帮人自不敢提，如今剩了这节操基本为负值的严小相公，还有什么不能说的？严鸿心里也清楚，这私盐如今是禁不绝的，四大家不做，别人也会做。当下暗中承诺下来，力所能及范围内，多行方便。
这几个巨商也是会做人，又把孙老爷子拉了进来，送他一份干股。要知道，走私盐翻山越岭，离不开山东绿林的态度。绿林好汉要和你是朋友，护送你一路平安，还能帮你引开官兵。不然，你纵然有高手护卫，也是防不胜防。虽然孙烈招安后已经金盆洗手，但积威犹在，他的面子，山东绿林上混的响马还是要卖的。有他出面搭桥，这私盐生意在黑道上出不了闪失。
正所谓你好我好大家好。严鸿在这济南围城中，看四大家族帮忙不少，尤其开始大规模赈灾的第二天，真是雪中送炭。因此就连几大家嫁入王家的女眷，按律当一同株连的，也被严鸿从中弄鬼，给放了出来。至于出来之后，家族内部怎么处置，那就与他无关了。
这一来，官商勾结，彼此之间关系更为牢靠。于是乎连着几天光景，四大家轮流请客，把严鸿灌的天昏地暗。郭家款待之余，更强留严鸿住宿。严鸿此间大事已了，料得这商贾不会有什么歹意，也就恭敬不如从命。当晚，郭守成的孙女，嫁给王玄儿子那个美人，竟然自荐枕席，陪着严鸿过了一夜。这一步棋，也算显得严鸿和郭家的关系比别家亲近几分，郭守成俨然以严鸿在山东的代言人自居，大有取王玄而代的派头。
只是此事事机不密，走漏了风声。洪家家主洪声远闻听之后，跺足骂道：“郭老狗恁的无耻！你那孙女虽然几年前也号称济南美人，如今早已事过境迁。再说了，想我山东四大皆为诗书世家，讲的是礼仪廉耻，要的是清白门风，家中无再嫁之女。你让个寡妇失节，还把反贼王玄的儿媳妇送去玷污钦差大老爷的床榻，也真好意思？难道你家里的闺女都死绝了？来人啊，快去我洪家本族中，找个未出阁的俊俏闺女，今晚上我请钦差喝酒。”
自来防人之心不可无，洪老员外他老人家的保密工作其实也做的不到位，李刘两家很快也是闻到了味道。李家家主痛骂之余，便从近支里找了个姑娘来陪，比起洪家那远房弱枝要亲近几分。刘家家主下手最晚，便只得出奇制胜，却是寻了一对孪生姐妹，来了个姐妹双陪，总算未落下风。
这几家商人竞相酒色贿赂，反正比起严鸿给他们的好处，这点投入是千值万值。而严鸿平白享受了无数艳福，只是苦了孙月蓉白守了多日空床。其实若不是见严鸿对那丑女孙氏宠爱异常，开口闭口不能轻易纳妾，否则这四大家还真有心思从自己家里找几个女眷嫁过去，形成更稳妥的联盟。