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严鸿守着那金元宝傻乐，也不知过了多久，却见锦衣卫总旗陶智匆匆下来道：“户侯，邵大侠他们已经回来了，在巡抚衙门等您有要事商量。”
严鸿一惊，这才想起，先别抱着财宝做梦了，这济南城外还有蒙古人呢。他赶紧离开地库，看外面天都黑了，便吩咐道：“将这地库连同王宅全部查封，派亲信人值守，任何人胆敢擅入，格杀勿论！海夕郎也不许进来！另外，明早多调派人手，准备转运王宅后院库房里的银子和粮食。”
一路上也无甚异常，只是原本在城外的难民全部涌进城内，济南虽大，街头巷尾却也塞满了露宿的难民。好在现在大家每天有粥吃，不像先前那么要死要活。待严鸿回了巡抚衙门，只见济南右卫代指挥使秦得禄、京营的何秉忠、自己封的灾民总教头云初起，还有抚标营的卫国梁等几个带兵头目，正自满面焦急的在商议，似乎还在争辩什么。另有一位纱帽圆领的官员，仿佛和平鸽一样居中调停。
除了这几个人之外，张青砚在一旁冷眼旁观，嘴角含笑，一语不发。夏紫苏手扶剑柄，来回踱步。邵景倒是气定神闲的坐在大椅上休息。另外还有几位忠义盟的好汉也在。
见严鸿回来，大家先自施礼。那官员自通报姓名，乃是历城知县张敬斋。严鸿等拿下刘才等一批高层后，自然不能把济南所有官员一网打尽，因此很多中下级官员不但没有动，反而还顶上重任。这海瑞考察结果，张敬斋虽不能说是洁白无瑕，但在济南官场中干的坏事相对还少，为人又有些干才，因而不但逃避过一劫，还被海瑞委以重任，作为地方民政的牵头人。参与到城防大计之中。
严鸿对张敬斋鼓励了两句，又问道：“邵大侠，此去探路的情形如何？”
邵景向金毛狮王王福全使个眼色，王福全道：“严钦差，这局势果真严峻。那鞑虏的骑兵是真有，看数目足在千人以上，而且人皆双马，身穿重甲，看来是蒙古的精锐之师。还有大批白莲教徒为附庸，铺天盖地。号称是四十万雄兵。端的是声势浩大。还有。听说商河县往济南派来的一支官兵千余人，已经被贼军杀得全军覆没！济阳县的郊外也被蒙古人洗劫了，蒙古兵还差一点冲进城去！”
严鸿不禁倒吸一口凉气。雷占彪说话果真没错，这蒙古人来的这般快。这倒不可轻视。他又问：“还有孙老当家派人去联络城外的绿林人马，那边情形又如何？”
邵景道：“哪有那么快，这些绿林人都是步兵，我看要到济南还得几天呢。”
这时那京营的将领何秉忠急道：“钦差老大人，济南城大兵少，急切难守。以下官之见，还是趁着敌兵未至，先走为上。钦差代天子巡守，本无守土之责。贼军从北来。钦差可速速走西南方向，退守东阿，再回京师，才为上策。”
严鸿尚未答话，却看云初起拱手道：“非也。非也，何游击此言差矣。我等连城中白莲教的左使、长老都擒杀了，怎的残渣余孽前来，反而要弃城而走？再说，食君之禄，当报君恩。人能走东阿，这城岂能走东阿？一城百姓，我等方才从白莲教手中救下来，难道留给鞑虏任意烧杀？鄙人之见，万不可弃城。”
何秉忠怒道：“云先生，你只是严钦差的幕僚，请自重身份，不要信口胡柴。钦差大人身份尊贵，若有闪失，你我谁吃罪的起？况且，我等就算在此，也无非徒增伤亡，于事无补啊。这杀千刀的高延宗、秦雄，背地里不知道弄了多少鬼，直搞得济南城内武备废弛，火药、弹丸储备极少，拿什么守城？再说兵员，抚标营原本的三四千人倒是颇为能战，可昨夜一场混战，差不多去了三成。右卫的人多半只能算辅兵、夫子，再加上孙老当家的绿林人马、钦差的直属队伍和杂七杂八的兵卒，也不过七八千，怎么打？外面白莲可是四十万！还有蒙古人呢？蒙古骑兵的厉害，你云先生怕是没见过吧。”
云初起哼了一声，便要反唇相讥。严鸿赶紧举手做势一压，止住两人斗口，然后道：“咱们还是请海、张二位副使前来，一起商议。”
边上张青砚笑道：“二位副使在后面吵个不可开交，就差来一出全武行了，如今这事，还是要钦差你来拿个章程才行。”
严鸿这才想到，张诚本就是个没胆的阉货，让他留下来殉城肯定是不可能，他自然是主张跑的；而海瑞那是个见了棺材都不掉泪的狠人，自然是主张据城死守。
正想着，忽听得一声尖利的惨叫：“姓海的，你动手打人啊！”接着张诚抱头鼠窜而出，往严鸿椅子后面一躲。紧跟着，海瑞雄赳赳手持一本账册，大步迈出，驾官指头指着张诚道：“无胆阉奴，我等奉旨下山东，汝胆敢临阵逃脱，乱城中军民民心，本官便请出王命旗牌，将汝拿下问罪！”
这话说出，何秉忠的脸色一变。严鸿又好气又好笑，心想这张诚对上海瑞，打嘴炮或许还能防守几个回合，动起手来别看海瑞瘦，居然有把子力气，那身残志坚的张诚如何抵挡？他赶紧拦住海瑞道：“二位副使，休要失了朝廷威仪。海老兄，如今这里的众将官，有欲坚守济南，有欲撤离济南，您又做何主张？”
严鸿根据自己这段日子接触，海瑞虽然脑子一根筋，但倒也有他的一套处事方法和依据。有些时候虽则简单粗暴，却能正中本质。此番倒是问问他到底有什么守城的勇气，再做计较倒也不迟。在这件事上，反正自己是进退自如。如果说真能守城成功，自然可以大刷名望。如果不守，也无可指责，毕竟自己不是守土保境的官，犯不上。
海瑞听严鸿这般问，一副成竹在胸的模样道：“这还有什么可议的？我等既然奉旨下山东，又拿下了贪赃枉法的巡抚刘才、指挥高延宗一帮贼子，那在朝廷新官来之前，便是守土有责。若是外敌入侵，自当迎头痛击，岂能委城他走，把数十万子民交给鞑虏揉鳞？再有言退者，钦差可以军法斩之！”
严鸿轻轻咂舌，海老兄你太狠了。这么一说，我都不能走了？他又问道：“那海老兄你看，咱济南城可能守住。”
海瑞答道：“以本官看，能守住。本官虽不知兵事，却也知道，骑兵并不善攻城。何况济南城高墙厚，又有火器，鞑虏难道还能从天而降？而本官昨夜听雷贼之言后，今晨已经修本进京，写明有蒙鞑将犯济南，想朝廷必有举措应对。再则，蓟辽总督王老督宪处有边军十万，只消分一支人马前来，区区一二千鞑虏，能奈我何？深入重地，定叫他退也退不回去！至于白莲乱匪四十万，一则这数字虚张声势，止增笑耳，二则乌合之众，不堪一击。”
严鸿听到此，点头道：“海副使高见。若是真有四十万人，大家倒不必着急，吃也把他吃穷了。如今这济南就好比一块硬骨头，蒙古人啃不下来，我们外面的人一围，里应外合，准能打个大大的胜仗。”
海瑞道：“再说，就算万一济南守不住，那又如何？我等朝廷命官，与满城军民同生共死，便为后世做一楷模。也好叫山东百姓，天下士民知晓，朝廷拿下一批恶官，换上一批忠臣。正是人生自古谁无死，留取丹心照汗青！”
严鸿听他这几句，脸色又凝重起来。大哥，你老人家能不能稍微吉利点啊。我还不想死啊，这紫青双侠还没推倒啊……在场的其他几个人，也都有些尴尬。虽然大家也知道，兵凶战危，济南城肯定有危险。但这位海老夫子这般轻描淡写把死字说出来，还是让大家比较有压力。
这时听张青砚道：“海大老爷不愧是黄脸龙图，忠肝义胆可昭日月，且见识高明。想那王老督宪的边军骁勇善战，未必就输与蒙古人，而白莲教兵不习军阵，又不足虑。至于四十万云云，依他们以往的作风，多半是队伍中树上许多旌旗，以少充多，恐吓官军而已。我曾听家师讲过，当年白莲教谋反之时，往往百倍千倍之数虚报，聚众千人就敢说拥兵十万，百万大军也不为稀奇。他们又多备官军衣甲，打完一仗，就将自家的死尸套上官军号坎，权充官军，然后到处宣言，说什么今日又斩杀了一万官军云云。所以这帮狂徒所说的话，是根本信不得的。有严钦差、海钦差和张老先生坐镇济南，坚守自不必说。只要边军一到，我们自可获胜。何将军心怀钦差安危，想的也是完全章程，谨慎之计，倒也不能算错。”
这青衫龙女的性情与其师姐紫衣嫦娥颇有不同，为人八面玲珑，这几句话对大家全不得罪。她这么一说，方才被弄得有些紧张的空气也和缓下来不少。
严鸿笑道：“张女侠所言甚是。邵大侠，昨夜得诸位擒斩白莲教三元凶，今天又劳累诸位出城哨探军情，为朝廷立功甚多。眼看济南大战将起，诸位可各乘骏马，速速离城，也免得让夏、张二位女侠和龙氏夫人被战火连累。”