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这倒也不仅是常衙内乖巧，还有外部压力。原来自从海瑞来到之后，对赏春阁的事盯住不放，大有咬定青山不放松的架势，死活要抓常守业常衙内到案。私放常衙内回来的李守真，已经被海瑞驾官指头戳了一千多个窟窿，扬言回京就上表弹劾，还是严鸿好劝歹劝才分开。
料想以海瑞的为人，常公子到案之后唯一的下场，也就是个身首异处。而且这又是个水泼不进的人物，便是想找门路也找不到。这常衙内只好龟缩在府里半步不敢离开，拼命抱着严鸿的大腿。在他看来，当初这个送命阎罗，现在却是自己唯一的救命菩萨了。
见常知孝回来，严鸿只是微一欠身，口中道：“见过伯父。”却不见他真正行礼。但见这个纨绔公子眼角略显些疲惫，头发也有点凌乱，一副春睡未足的架势。联系到严鸿来这里的时间，傻瓜也知道刚才在后面干了些啥。
常知孝倒是顾不上这些，落座后忙道：“严贤侄，你和玉莲的事，如今在山东官场闹个沸沸扬扬，实在是不好再拖了。我琢磨着就在这一两天，你们把亲事办了，也算了我一件心事。老夫为官多年，也有些家私，情愿尽数拿出来，作为嫁妆。家中丫鬟婢女，任你挑选，都算陪嫁。只是小女从小娇惯，有些小脾气，将来还望多多包容。”
严鸿色眼一眯：“好说，好说。承蒙伯父把玉莲妹子嫁给我，已是感激。伯父又送这许多金银财宝和美貌丫头。小侄如何敢当？”嘴里说不敢当。脸上却已笑烂。
常知孝心中微微一酸，脸上如常道：“我那犬子前番得罪钦差，本当千刀万剐，如今看在这半分亲戚的面上，便请贤侄高抬贵手，饶他一条狗命。你若还不解气，就在这里重重打他一顿，也是教训。”
严鸿大喇喇地点头道：“伯父。识时务者为俊杰，既然您如此通晓人情，小侄自然不能赶尽杀绝。常世兄前番和我是有些误会，这许多日也该消了。本官在此说一句，此事到此为止，不再追究。”
常知孝大喜，忙叫常守业给严鸿磕头谢过。接着又道：“还有一桩。钦差府上那些女眷么，与我常家有些纠葛。婚宴时在一处，多有不便。可否先让她们回避几天，等到新婚之后。再做道理。不知严贤侄意下如何？”
严鸿道：“那些女人么，倒没关系。反正我也玩的腻了。正好借机换一批，到时候从府上挑几个模样周正的丫头一起带过来就行。只是这些人是我救下的，我在山东一天，就要保她们一天平安，否则我面子往哪放？等我走之后，随你们处置就是。”
常知孝连连点头：“那是那是，钦差在济南一日，谁敢动这些女人一根汗毛，便是本知府也饶不了他们。”
严鸿又道：“还有一桩事，却也麻烦。常伯父，我身负皇命而来，要纠察山东百官的不法。临行前爷爷就交代我，山东官场，纵然有天大的不是，自然不能全坏了。然而必须抓出一两个，好给万岁爷爷一个交代。”
常知孝听严鸿把此事都说与自己听，心中又喜又惊，喜的是这话都当着自己说出来，可见严鸿真不把自己当外人。惊的是，自己父子险些就做了这替罪羊。
听严鸿又道：“不瞒伯父说，原本那赏春阁一事，小侄是决心拿常世兄开刀了，这手中倒也颇得了些物事。如今有玉莲妹子在，我自然不能坏老丈人的身家。然而若是空手而归，万岁那边如何交代？你们济南官场这些人彼此连成一线，我这个不能动，那个动不了，该让我如何交差？”
常知孝闻听，知自己这一关多半过了，更喜严鸿当面称自己为老丈人，当下笑道：“严大公子，你虽然聪明绝伦，终究对这官场上的勾当，还少了些经历。你当我与那帮人真是一条心？笑话，虚与委蛇而已。大公子，我让你娶了莲儿，不瞒你说，确实是存了攀高枝之心。既然如此，我俩就是一家，你的事就是我的事，岂能不顾？”
严鸿道：“哦，这么说来，岳父大人却有什么高招？”
常知孝道：“你且听我道来。海瑞那为人我先不说，咱就说如今这局势糜烂到这等程度，万岁那挂了号，贤婿若是这么两手空空的回去，万岁能高兴？这人是一定要收拾的，官小了还不成。岳父想来，布政使钱凤就是最好的人选。他主管民政，钱粮都归他管，出了这样的事，不拿他开刀，拿谁开刀？他做那些事的证据，老夫手中全都有，正好拿给你，到时候就在成亲酒席上，你把证据这么一扔，把他一拿，可不是一段佳话？而他是从二品的大员，单以品级论，山东文官，以他为最高，拿了他，正好也显的你不畏强权，日后万岁龙心大悦，你官运亨通，莲儿也能沾沾光。”
严鸿闻听，似乎显的颇有兴趣，却问道：“那刘军门那边，他老可会同意？”
常知孝冷哼道：“他自己的屁股不干净，还顾的上别人？只要贤婿你不拿他开刀，拿别人开刀，他才懒得管。你且放心，只要到时候不动刘才，我再从旁劝说，保证他也不会从中做梗。另外么，这山东都司高延宗，有倒卖军械一事，岳父这些年手中也搜集了不少凭证，正好也给你，来个好事成双，山东一文一武，两个大员被你扳倒，面子里子全都有了。”
严鸿皱眉道：“话是如此说，听说这两人都和刘军门交情不浅。再说，刘军门纵然做了些不妥当的事，咱们又如何拿得住他的证据？”
常知孝道：“贤婿，岳父却不是那没头脑的昏官。既知刘军门做下的不妥事，自然也有他的把柄。只要他敢多啰嗦，贤婿把这些报上朝廷去，刘军门也得丢乌纱的。”
严鸿心中暗暗冷笑。常玉莲对自己分明没有情爱，依然肯委身下嫁，自然是山东官场内部出现严重分歧。常知孝要拿女儿当枪使，换取和自己结成联盟，自然是要保常家的命，而以其他人为牺牲品。
可是这常知孝到底怎么想的，他提这两个人选，一个是严系在山东的第二号人物，另一个却是陆炳的故交。就算严鸿真想扳倒他们，也要惦记下爷爷和爹爹还有陆大特务的意见啊。更何况还想直接要挟刘才，常知孝这严党外围，干的真不怎么样。回忆起自个来济南后的表现，好像这位老兄与徐党的方用贤李守真关系倒还更好一些。再结合常守业和常玉莲的种种愚蠢表现看来，这智商真是有遗传的。
当下严鸿故作淡然道：“这一家伙扳倒两个大员，留出的两个空缺，也是个聚宝盆啊。”
常知孝眉飞色舞道：“贤婿果真聪明伶俐，不过算得还不够。这可不是两个空缺啊。这两人倒了，他们本署的佐二官就能干净？一查一片，这出的缺就得有几十个。到时候把这缺一卖，那银子可不就流水般的来啊。咱们翁婿到时候二一添做五，还愁没了钱使？何况，岳父我也做了这么久的知府，难道就做不得布政，当一当这一省方伯？到时候你在朝中，我在山东，彼此遥相呼应，做事也便当不是？”
严鸿这才做恍然大悟状，忙拱手称是，连呼受教。于是常知孝吩咐摆酒，严鸿坐了上座，常家父子作陪，又把玉莲小姐叫出来斟酒。常玉莲到了这一步，哪里还有什么闺阁矜持，也只得强颜欢笑，违心奉承。席上，大家又谈了些婚姻之事，常知孝又yy了扳倒钱高二人之后，自己如何在山东呼风唤雨。用完酒饭，严鸿告辞离去，并叮嘱常知孝，回头把钱凤、高延宗和刘才的把柄都送上来。
常知孝见他走了，拈髯笑道：“想不到啊想不到，我常某生了个漂亮丫头，竟然还有这么大的妙用，这一下子，我也是一省方伯了。有趣，有趣。”
到下午，常知孝果然将高延宗、钱凤和刘才的黑材料都送来了。等到晚上，严鸿与海瑞，还有中官张诚等人，借着巡查赈灾存粮的当口，又悄然在粮仓汇合。严鸿将白天之事一一分说，又把这几个人的黑材料送上。几个人点起灯烛，脑袋凑一起研读。
海瑞看了，点头道：“这高延宗、钱凤、刘才三人的不法行迹，我原本便已搜集了许多。如今加上这常知孝给的账本，却是相互印证。这批社稷之贼，留之不得！”
严鸿到这时，心中还是微微有些矛盾。毕竟，刘才、钱凤都是他严府的人，虽然无论从朝廷还是从严府的角度，这些人都留不得，但真要是一举拔出了，动静太大，自己擅做主张，府里不知道能否交代。
然而转念一想，这帮人在济南闹成这样子，若不是自己赶来，只怕前些天已经出了民变，甚至白莲教借机暴动也是有的。再说粘上白莲教，这危险更大。既然如此，那只能壮士断腕，为严府割除这个肿瘤了。
他又试探问了一句：“这三人留不得，却不知其他要员，如李守真、方用贤等，海老兄勘察得如何？”
海瑞不动声色道：“正是蛇鼠一窝，并无一个好东西，所犯罪行，若按洪武旧制，皆该剥皮塞草。前番因赈灾事未了，不得不留，如今发米平粜之事已经走上正轨，自当将其一网打尽，以报万岁圣恩！”(未完待续。。)