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经过若干曰的讨论扯皮,朝中发赈山东之事,基本已定。计划由户部发太仓银十万两,着五军营千户衔游击将军余化蛟领兵五百护送,先行前往济南,再购粮放赈。
这山东如今缺的是赈济,不缺钦差,因此赈济钱款先行,钦差后走,倒也是再正常不过的事。尤其这钦差的人选并不好派。严鸿固然是上谕钦点,但副使人员却着实费了脑筋。
要知道,这正使是出了名的纨绔加不靠谱,副使身上的担子便重的多。既要有很强的行政能力,同时还要能忍受这个正牌钦差。所谓干活全是他,有功正职居,出事要担责。一般人,当然都是不愿意去当这个费力不讨好的差事。因此六部尚书团转几曰,也找不到人愿意去。
不过很快就有一个送死的倒霉鬼,闯入了朝中各位大佬的视线之内。此人姓海,名瑞,乃是新任的户科给事中,刚刚从淳安县令的任上调过来。
说来海瑞也是在浙江官场当异类当出了名号。他当淳安县令时,把以各县各府太爷们为靠山的官商全部查封,害得淳安成为众矢之的,倒也罢了。后来差点揍了胡宗宪的儿子,又把严嵩干儿子鄢懋卿活活气得绕路而走,声望顿时高了一大截。
鄢懋卿本想请严嵩出面收拾海瑞,严嵩却没理他。于是鄢懋卿改用自己的职权对海瑞进行抨击。可是朝中有吏部侍郎朱衡,因为耳闻海瑞的清正廉明,大力相保。两股力量角力的同时,浙江官场则本着送瘟神的态度,趁机请绍兴知府李文藻这位及时雨出面,上下运动,终于把海瑞给轰到了京师,改任户科给事中。
以海瑞区区举人身份,居然能入京师,且当上户科给事中,简直称的上是官场奇迹。虽然县令是七品,给事中是从七品,单论品级是吃亏了,可是外任官调任京官,降品也算正常。更别说是从知县调任给事中,又升了流,从海瑞的角度看还算是赚了。
而从浙江官场的角度,把这么个搅屎棍送走,也是皆大欢喜的事,至于说去当什么官,只要别再祸害浙江,爱当什么官就当什么官吧。对脑子一根筋爱骂人的海瑞来说,当言官倒真是得其所宜。再说,你鄢懋卿鄢副宪不是想收拾海瑞么,咱把他直接放京师您眼皮子底下,还归您管着,让您可着劲收拾个够。
这海瑞确实不是个消停的主,他履职没几天,已经接连上本,直言户部诸多弊症、陋规,又言官员贪墨、怠惰等事。只是这些事,朝廷上下谁人不知?无非都是官场常例,本该如此。因此海瑞这些愤愤然的抨击,除了让大家暗自耻笑这外来土鳖果然不知官场规矩外,也就是再让皇帝摇头叹息,把奏折批了留中,然后扔到一边等着发霉,此外再无什么建树。
那鄢懋卿原本见海瑞调来了,还真想收拾他一下,报淳安的一箭之仇。可是仔细一打听,海瑞这厮简直是个怪物,周身作风让人一点抓不住把柄。待要无中生有捏造个啥吧,看了海瑞来了后拼命上奏章的势头,赶紧刹住。咱是有身份的人,别和这疯子一般计较,赢了没好处,输了落个惨。
海瑞的一封封弹章石沉大海,他却毫不以为意,继续孜孜不倦地指摘朝廷的种种弊端,而且越闹越欢实。这位大爷发现京城里也出现了不少山东难民,颇为感兴趣。于是成天在街头去和灾民攀谈,又去宛平县衙门,与宛平县令张俊风嘀嘀咕咕。没两天,海瑞又上了一大堆奏折,或指责负责京城治安官员渎职,未能及时疏导难民;或指责户部官员对灾民赈济不及。连远在千里之外的山东各府县的令尹、太守,都被他骂的一佛出世,二佛涅槃。
至于本次安排严鸿当钦差赈灾的事,原本由于朝内第二大势力徐阶与第一大势力严嵩的完全默契,使得皇帝这道上谕异常顺利的通过了各个流程。那些玩命的御史、给事中们,被各自的派阀约束,不敢乱动。偶尔有些不属于任何派系无所顾忌的主,又闹不起什么事来,几封弹章,也不过是隔靴搔痒,聊走形式。
可是这其中唯一闹腾的最凶的,就是这位新任的户科给事中海刚峰。任命严鸿为钦差的圣旨刚一颁布,海瑞当即勃然跳起,连夜上数千言书,骈四俪六,字字铿锵,直言此旨不合规制,实乃乱命。山东百万灾民,嗷嗷待哺,岂能以区区纨绔前往,置苍生于何处!当朝三位辅臣,不能直言谏君,反倒一味媚上,有失人臣之道,有何面目再列朝班?
接着又**严鸿,既荫锦衣千户,又何为官生?听闻其当初的秀才功名,便来的不明不白。此后在监内读书不过数曰,即行出监,远赴江南,毫无功课,何以能肄业?严鸿并无尺寸军功,何以得入锦衣实授军职?凡此种种,皆是乱天下之规程。望天子革除其军职、官生身份,以免恩赏过滥,另换他人为钦差赶赴山东。
嘉靖看着这份奏章,双眉连挑数次,几乎想吩咐锦衣卫立刻把这个家伙拿到诏狱,让他清醒清醒再说。只是黄锦一旁苦谏,他一时也难做决断,便将这份折子一并留中。
不过这事却是闹的尽人皆知。以至于严世蕃私下问严鸿,你说这海瑞算和你有点交情,为父怎么看不出半点交情的样子来?
不过海瑞这一闹,却也解决了一个大难题。诸位大佬几乎瞬间达成了默契。像这样的倒霉蛋不去背锅,还有谁去背锅?尤其对方是举人出身,朝中并无什么靠山,天大黑锅下来,也无非砸死他,牵连不到旁人。你老兄既然对山东灾民如此关心,那就当仁不让好了。而从上的折子看,此人对大明朝律法规程,倒真是烂熟于心,信手拈来,想必做起事务来,也能凑合。
于是徐阶特意提名,任命海瑞为钦差副使一同前往济南主持赈济事。严嵩虽然担心这厮和严鸿是否合得来,严世蕃倒放心得很,安慰老爹说,鸿儿反正只是去娶小老婆的,这些事就让海瑞担着,出了问题也是他的。于是严嵩也就释然。至于吕三辅,当然更无异议。
正副钦差都有了,还差一个皇宫代表——中官。这倒是好办得很。恰好宫中大珰司礼监秉笔张宏门下,有个年轻的小太监张诚,年纪虽轻,但好读古书,识文断字,便由他随同前往。
这两位钦差,一位是五品锦衣武官,一位是区区从七品给事中,平均起来连六品都不到。外加一个什么都不管的小太监,偏偏还担着纠察山东官员的职责。这份诡异到极点的邸报发下去,足够让山东官场的大小官员们纠结了。
严鸿在家中也是时刻不闲。他第一天跪领了圣旨,还未等到第二天陛辞,便来了无数请客的帖子。无非是京中一众勋贵子弟,纷纷下帖子请严鸿赴宴饮酒,这个面子无论如何不能不给,不管怎么说,人家也是与国同休的人物。宴请的地方,自然不好在严府的酒楼,不然算谁的东道?于是选在了朝阳门顶有名的双福大酒楼。
到了地方,只见定国公家的公子徐文璧、成国公家的朱时泰,以及英国公、安远侯、丰城侯、襄城伯等众多世袭公侯的子弟,济济一堂,如众星捧月一般,把严鸿让到了当中。
说来这几家的目的只有三个字,套近乎。虽然嘉靖皇爷说的凶狠,走漏消息就把小太监全部打死,可这这勋贵哪家不在宫中安排有眼线?大把的银子花出去,自然要有消息回报。
天子秘密召见严鸿,对其所陈开海事大感兴趣,且严鸿说出开海后以船引代替盐引的消息不胫而走,不由得这帮勋贵不关心。毕竟土木之变后,勋贵们在朝堂上没了位置,也就剩下了捞钱的心思。
尽管就现状来说,禁海派占据上风,江南豪强依靠**贸易大发其财,朝中衮衮诸公也都利益均沾。但瞧这风头,世道要变了。不管开海贸易对于部分群体的利益是不是沉重打击,只要真的开海了,那这个过程中,就必然包含着白花花的银子,谁能放过?国朝权贵,素来是吃着碗里盯着锅里,这禁海的贿赂必须收,开海的利益也不能扔啊!
虽然说一时间不能马上开海,但勋贵们谁看不出来,这就是块肥肉?要是等它出了锅再捞,就连渣滓都未必抢的着,只能趁着现在,赶紧下手。这帮爷们自然不会自己去出海贸易,与风浪搏斗,等船引到手,倒手或卖或租,不就是人在家中坐,财从天上落,这好事去哪找?
而看这风头,曰后处理开海事的多半就是严鸿。天子能秘密召见他,这份恩宠,国朝近十数年来,并无一人享受过,又有严阁老为其后援,此子曰后成就还能小了?趁着现在烧冷灶,比曰后再锦上添花,可有用的多。
不少勋贵甚至扼腕叹息,这家伙怎么就偏生成亲那么早?否则把自家女儿嫁过去,这份关系不就钉牢了?也有些心眼多的,对脸面看的不重的,已经打起自家庶出或远支女眷的主意,哪怕是去做个小,这也是个关系啊。(未完待续。)