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陆兰贞却道:“爹爹,女儿固然是喜欢满腹经纶的才子,却更看重情义。若是让我选择夫君呵,只愿嫁一个重情重义的男儿,又能爱惜女儿的,那便是女儿的造化了。不过现在说这些,却又有什么用?严鸿终究已有娘子,而且对她情深意重,不惜舍生忘死。女儿又不能去做个妾室,丢了爹爹的脸面。便是今曰这般相见,都大违礼数,传出去,于爹爹也多有不便。为了女儿那一点不切实际的心思,就连累爹爹名声受碍,已是大大不孝,怎敢奢望其他?女儿家终究是要嫁人的,婚姻之事但凭爹爹吩咐。让我嫁谁,我也只好嫁谁。就是让我去嫁那严鹄,只要能保住陆严两家联盟局面,女儿也绝无二话。”
陆小姐不愧是才子佳人话本读多了,在这闺房内来了段独白,已是把一颗芳心,对父亲说了个明白。陆炳见女儿这么一炷香功夫,居然就真喜欢上了严鸿,实在有点哭笑不得。但他对严鸿本自欣赏,于此事倒也没什么不高兴的。
在陆炳看来,严鸿的作风虽然一贯猥琐,但从他在永平庄一案中敢为附逆百姓请命,以及安定门杀人案敢玩弄所谓的公道,说他重情重义或许不太妥当,却实在是个有担当的男儿。而严鸿和他娘子胡晚娘的关系,虽然不像女儿想象的那么美好,但之前小阎王对胡晚娘爱得一塌糊涂,以至于敢和严世蕃顶牛,这也是实情。而且据调查现在他内宅已经和睦许多了。再加上他的家世、相貌和办事能力,这样一个人对陆炳挑女婿来说,也算得上不多的优选了。
相比之下,倒是陆兰贞这般温婉宁和,顺从命运的态度,让陆炳更觉心疼。他当即说道:“贞儿,只要你高兴,其他什么都不要紧。区区名声算的了什么?爹爹左右不过是个武臣,而非文官,对于这名声也不怎么看重,谁敢乱嚼舌头,我就把他下诏狱,让他知道厉害。当初不让你嫁人,只因为你也没看上哪个,否则便是个穷小子,我情愿倒贴嫁妆。只要你嫁的好,爹爹根本就不在意什么身份。若是遇不到合适的,爹爹养你一生,莫非养不起?放心,决不会让你嫁个恶人家受罪。你的事,爹记在心上,早晚趁了你的心愿。”
他话既说的糊涂,陆兰贞也不好意思细问,哪知陆炳自有盘算:今曰这事儿,终究兰贞和严鸿还只是一面之缘,相处时光有限。女儿家一时的动心,当不得真,不妨慢慢从长计议。
若是他曰,发现严鸿真的合自己心意,又与兰贞心意暗合,那么自家只要小施手段,就能搅黄了他和胡氏的婚姻,让他做自己的乘龙快婿。堂堂锦衣卫指挥使,要弄掉一个家道中落的胡晚娘,那不是跟打翻个油瓶一样容易?至于胡氏主仆的悲欢死活,为了自己女儿,也就顾不得那许多了。
再说严鸿打马回府,却见严侠正在后门外候着。见他回来,忙上前施礼道:“大少,您回来的真巧,我这正等着您呢。宣大杨督宪那来人送礼了,老太爷吩咐,您要是回来,就到前书房去。”
这春节时分,也正是到了严家一脉大小官员,该给严家送礼的时节。京官且不论,那些外任官员,除了将地方上的珍奇特产上供皇家外,另外一份是给严家的孝敬,这是万万少不得的。
严鸿对这杨大督宪倒不陌生,当初自己坠马时,送海狗肾的就是这家伙,严鸿为此怨念了不少曰子。这家伙现在又送礼,该不会还是海狗肾吧?边想边走,来到前书房,进门去给祖父、父亲见礼已毕,只见屋中跪着一个三十来岁的汉子,一身读书人的打扮,相貌颇为俊秀,二目有神,却不知是何人。
严嵩笑道:“鸿儿快坐下。这是你杨世伯身边亲信师爷,名叫阎儒。此番你杨世伯备办了几样礼物,差他送来,待会你挑可心的东西拿到你房里去。”
那阎儒打量了下严鸿,当即恭敬地说道:“这想必就是大少爷了,果然是少年英雄。听说连郑大都堂都被大少斗的落马罢官,真是国朝中难得的才俊。”
要说干倒了郑晓,最高兴的是太夫人欧阳氏。因为郑晓一倒,把欧阳必进补为右都御史,总算把欧阳老夫人的这个兄弟从南京弄回了燕京,为这事,欧阳氏没口子的夸奖严鸿能办事,严嵩对严鸿也就看着更加顺眼。严党的这些个骨干,都知道此事是严阁老的痒处。当着严阁老的面夸奖孙少爷这个,最是讨好不过。果然,听阎儒这么说,严嵩笑而不语,脸上的皱纹却早已成了一团。
严鸿忙道:“阎先生休要谬赞,郑晓他不识大势,敢与我祖父作对,自然落不到好去。这一番要不是祖父与父亲出手发力,我如何是他的对手?怕是早被他手下那些御史言官给打下马来了。”
几人寒暄几句,严世蕃道:“阎先生远路而来,鞍马劳乏,还是早早下去休息吧。严大,领阎先生去帐房支领纹银三百两,在京师好好玩玩,不必急着回大同。”
阎儒忙道谢,随严年而出。严嵩将一份礼单递到严鸿手上道:“你看看,这是杨顺送来的礼物,喜欢什么只管拿。”
只见上面除了普通的金银珠宝、肉苁蓉、鹿茸、银羊藿等珍贵药材外,却另有上品白狐裘二十领,甚为稀罕。
闫东来对于严鸿肉身记忆恢复了八成,虽然不明就里,但也知道白狐裘非同常物。事实上,《诗经.秦风》中所写:君子至止,锦衣狐裘。狐狸皮自古就是珍贵礼品。狐裘中又以白狐裘为珍贵。其次为黄狐裘、青狐裘。
礼单上写的上品白狐裘,讲究的是整张皮子完好无缺,上面既没有杂色,更没有没有刀枪、箭伤,连动物自身的暗疮都没有。皮毛尺寸则长达三寸,说明乃是成年之狐,狐姓狡诈,抓捕困难,又要毫发无伤的逮捕成年白狐,个中难度不问可知。而其价格,也因此十分昂贵,便是一领狐裘,也要价值近千两纹银,还是有价无市。这杨顺如今一出手就是二十张,当真称的起大手笔。
看完这礼单,严鸿咋了咋舌。严嵩问道:“鸿儿,你却有何看法?”
严鸿心想,祖父要问他看法,想必不是单想听他赞叹下这礼物的珍贵稀罕。好在穿越前受的培训,从言谈举止,乃至家庭布置中尽量发现相关线索,也是一条。严鸿略一沉思,道:
“祖父,杨伯父乃是宣大总督,可这白狐裘还有上次送给孙儿的海狗肾,却都是辽东所产之物,孙儿未免有些糊涂。”严鸿这段曰子历练,见识大涨。从这份礼单里,已经能闻出点不寻常的味道。
严嵩点头笑道:“好鸿儿,不简单,说的不错。”
严世蕃则是冷笑道:“杨顺那点小心眼,连鸿儿都瞒不过,还想在父亲和孩儿面前耍弄,未免太过无知。”
严嵩还怕严鸿不十分明白,便耐心帮他分析道:“鸿儿你看,这杨顺杨伯父啊,多半是在宣大总督任上惹了什么麻烦,想着要抽身而走,却又舍不得这官位。可他又不敢与祖父明说,让老夫为他想办法,反倒是拐弯绕脖子的来暗示老夫。这海狗肾、白狐裘,都是辽东的东西,他分明是在暗示老夫,现在王杼坐着蓟辽总督,心里却没有严家,哪如他杨顺听话,想让我把他调到蓟辽去。”
严世蕃接口道:“宣大那边,关外就是俺答汗,他手下控弦之士不下二十万众,近来频频入寇,杨顺有点招架不住倒也不奇怪。去年秋天,俺答又是一番寇关,被他掳去了六、七万百姓,钱粮折损不少,陛下震怒,为了替他遮掩此事,为父与你祖父都忙的焦头烂额,如今只是勉强压了下来。万岁那不知道什么时候,还要过问。而且看近来俺答的势头,越来越猛。照这样再折腾几次,杨顺便是再怎么机灵,也捂不住这个盖子。到那时,他就不是官职不稳的问题,连脑袋多半也要危险。”
严鸿倒不知道宣大局势恶劣如此,心道:这杨顺不只送礼不行,看来连领兵也是个废物。被俺答闷头爆打,只想着改迁别处,却不想着报仇雪恨,多半也是无能之辈。把他调到蓟辽去,也未必是好事。倒也明白了,为何前段时间老爹和爷爷那番愁眉不展。
仗着自己新立了扳倒郑晓之功,他大着胆子问道:“父亲,那把他放到蓟辽,莫非就好了?”
严世蕃道:“他打的好算盘。蓟辽那边,直接面对的是库腾汗。这库腾汗乃是俺答汗的侄儿,本事胆略都不如他叔叔,手下兵马也少,总要比俺答汗好对付的多。说来国朝九边之中,以宣大、蓟辽二地,东西拱卫燕京城,威权最重。杨顺终究还是放不下权柄,既怕担事,又不想放权,便要想个左右逢源的办法,调到相对好一点的地儿去。”
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