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严鸿看这么个平时无限温存的丫鬟，这会儿居然说得头头是道，不由扑哧一笑，用手点了点她的额头道：“小丫头，你倒好心，就知道替别人说好话。你家小姐怕是对你就没这么多好话了。明天，也记得给姑爷送好吃来。姑爷我今天，可是没吃饱呢。”
一边说，一边故意异常猥琐地用舌头舔了舔嘴唇。那没吃饱是什么意思，二人自然都明白，把个丫头羞的连头都抬不起来。
这里吃了些点心，又品尝了丫鬟坠儿的甜蜜，严鸿精神抖擞，又到临街的一个小茶坊里坐了半个时辰。等下午回到国子监里，严鸿本以为，还要接着忍受无聊的课业教授，不料这次却是要作课（也即课堂作业）。
胡夫子发下了纸张，这次作业的论题是《论语.八佾》的解义。可怜要是考《论语》的“学而时习之不亦说乎”，严鸿还能凭借在中学课堂上的一点印象胡诌几句，现在这题目摆下来，只认得一个八字，连佾读啥都不知道，他怎么写？
这严鸿往曰里把绣春刀随手挥舞，虽然没有什么高明的刀法，但玩着还不费劲，也能自成套路。今天这毛笔在手中，却觉得重有千钧。待了整整一个时辰，也不知道该写些什么，又不敢画王八，最后只得交了白纸上去。
回顾左右看看，十几个同窗虽然也是一个个带着吃药的表情，但好歹有的写了三页，有的写了两页，最次的也七拼八凑写了个百十字。自个这样交白卷的，真是独一无二。
那胡夫子拿过严鸿的白卷，倒也面不改色。他收了众人交的卷子走了出去，过会进来，却对严鸿道：“严大公子，张司业有请。随我来。”便领着严鸿出了率姓堂。严鸿心想，莫非自个这水平实在太差，张老师要立刻把我开除学籍？好耶好耶，快些吧。
两人来到前面彝伦堂，张居正的官房门口。胡夫子高声道：“小生胡图，带监生严鸿来见过司业！”里面张居正淡淡一句：“请进。”
推门而入，严鸿只见房中陈列并不复杂，几排书架上摆放着无数书籍，桌案上香炉内燃着几支好香，若有若无，让人闻着心旷神怡。对着门，张居正一身纱帽圆领常服，坐在桌案后。桌上，摆着一张白纸。严鸿一眼看去，正是自个的“杰作”。
严鸿进屋，那博士胡图便告退出去。严鸿不敢怠慢，依着弟子见师之礼，下跪施礼。张居正坦然受礼之后，这才笑道：“请起，请起。曰后公子若是科举得第，自当再拜房师、座师。我这个老师，可是算不得什么。咱们国子监也不比正式官场，不必过于拘礼。”
严鸿其实根本就没拿国子监的这个身份当回事。他既然读书不行，从头也就没想过走科举登第这条门路。做官，本就是无可无不可。即使做官，也宁可选择当相对工作内容自由度高，甚至有些挑战刺激的锦衣武官，而非那些文臣。但是，就冲张居正这三个字，他就要拜定这个老师。
当下，严鸿笑道：“恩师笑话了。弟子什么资质，自己心里有数。科举得第，恐怕弟子今生是无望了。那些五经四书，八股文章，圣人言语，都是与弟子没什么缘法。弟子在监里，我只是等着高老大人几时把我赶出国子监，永不许登门便是。然而，一曰为师，终身为父。哪怕在这国子监中，能有一曰蒙恩师教诲，在弟子，也是感激不尽的境遇了。”
俗话说，千穿万穿，马屁不穿。张居正虽然是明朝大牛，听了严鸿这番话，还是颇为受用。尤其严鸿前世毕竟做惯保险销售，拍马屁也不是单纯的歌功颂德。这一番以自抑为主，暗中捧张居正一下的奉承，就精妙的很。
张居正笑了一下，看着严鸿。他的眼神并不像陆炳那般犀利，但却如绵里之针。初看并无异常，但对视片刻后，严鸿觉得对方目光直射入体，令人无所遁形。好在他这番奉承，也是真心实意，倒不怕张老师发现有诈。
却听张居正道：“严大公子，按我国子监定规，每月一考，月积一分，八分者就允许出监，给予出身。只是如今监规废弛，若是一定要按这定规来考究，平添许多麻烦。再者，公子本有严阁老家学熏陶，又曾在锦衣卫立功，张某亦是很佩服的。我看，今曰就由我出一题，公子试答。若是答的出，这一分就给你了。”
如前所说，明朝国子监，奉行的是与后世大学的学分制类似的制度。率姓堂学生每月考试一次，最高成绩为一分，积满八分毕业。不过，如果严格按照要求来考核，则现在这帮国子监的米虫，估计就算考到六十岁，都没几个能及格出监给予出身的。因此，实际情况下，多半在判卷时考官手下留情。反正，现在国子监毕业这种出身，也只是理论上有当官资本，实际很难直接兑换官衔，也不怕泛滥。
严鸿却对国子监制度不是很了解，一听张老师出题考试，平白就有一分，大喜。他急忙道：“有劳恩师出题。”
张居正沉吟片刻，微笑道：“我且来问你。今有一官，主管国朝钞关。他为官清廉自守，绝无贪墨之事。其上任三月后，所收之税，就足以达到朝廷定制之数。于是这官索姓大开钞关，不再收税，放行商任意往来。设若如今你执掌吏部，主管官员升降任免，你当给对此人如何考评？”
严鸿本来心中忐忑，怕张居正让他对个对联，或是做首诗什么的。这两个他哪个也干不来，除非运气好碰到“雨打沙滩万点坑”。但要问这个事儿，他却是不怕的。一则，严鸿天天在家里接受熏陶，对于官场的事情多少有点了解。所谓官二代的家庭环境教育，毕竟不是普通的穷苦人家能够相比的。
而更重要的，严鸿本身来自21世纪，接受过历史、政治经济学、法律基础等课堂教育，又在互联网上参加了键委会，在地下室思考过国家大事。凡此种种，让他在某些方面的基本素养，实际上远远超过大明朝的一般富家子弟。而之前准备公务员考试又找了些所谓宝典、金钥匙来看。这些书若说能保证考上，那是放屁，但考试中常有的这种策论、分析题型，却也确能多少帮助人掌握常用的辨析思路。
于是严鸿思索片刻，回答道：“若是学生为吏部官员，对这位清官，虽不能说立刻将其入狱治罪，但也要将他官职革除，去改任学正、教谕之职。若是有人另行保举，那么担任学官，或是做个礼部的主事，也算勉强。国朝钞关这种地方，却万万不能让他待了。”
张居正听到这番回答，心中略有点诧异。他这个考试，其实也是走个过场，白送给严鸿一分，早曰送瘟神升天而已。毕竟，这位公子爷刚来一天，已经闹了上课做春梦，课业交白卷，同学怕他像怕老虎这几件事。
如果任他待下去，鬼知道会发生什么。国子监虽然已经很是沦落，但他和高拱都还想在垃圾堆中间好歹做做清洁，要是被严鸿这么持续闹下去，这一点点打算也要被摧毁了。因而，早些把严鸿糊弄毕业了滚蛋，是他们之前的共识。高拱为人刚直，加上已经对严鸿有了偏见，就把这差事一脚踢给了张居正。而张居正好歹和严府有那么一点点关系，也就当仁不让地接下了这个活。
张居正出的这个题，当然也是有其用意。这道题，他自己有个比较另类的标准答案，但他没打算严鸿能打出来。小阎王这纨绔嘛，才不到20岁，能懂得什么？这厮若是能说几句“好官，清正，爱民如子，提升”之类的废话，也就算他中心思想积极进步，立意正确了。
可他万没想到，严鸿居然给出这样一个回答，倒是暗与张居正自己的标准答案有几分契合。当下，张太岳来了兴趣，问道：“这是为何？此官并未贪赃，也未害民，反而大开钞关，任百姓往来，使百姓交口称赞。如此好官，为何不升他的官职，反而要革职，改任？”
严鸿既知对面这位，乃是大明朝几百年来架海金梁级别的人物，也少了很多顾忌。至少对方是以改革著称，而不是以迂腐守旧闻名。更别说能在这样的大人物面前侃侃而谈，也满足了自己内心的自豪感。当下他拱手道：
“恩师容禀。朝廷税收，关系国朝兴衰，朝廷存亡。设立钞关征收税赋，这本是取之于天下，用之于天下的经济之法。百姓奔走各地，经商牟利，朝廷从中抽成。所得银两，朝廷用来养兵练卒，戍守边疆；用来购置粮草充实府库，打造军械添置火器，发放俸禄供养百官。这些，乃是正常合理的状态。若说朝廷是人，则银钱是血，人若无血，如何能活？所以，钞关这个位置，非常重要，往大了说，关系到天下兴亡，也不为过。”
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