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陆炳也端着一杯酒与赵时春相碰了一下后一饮而尽,陆炳热情的邀请赵时春坐下,待坐定才说道:“路见不平拔刀相助乃是我辈的应尽之事,兄弟不必客气。.我姓陆名炜,字赤明,山东登州人。看你年岁不大,应该还未弱冠吧,这半年独自一人入京赶考,真是不易啊。”赵时春看起来也就十六七的模样,能够以这般年纪参加会试,的确属于天才的范畴了。
“哎,说来话长啊。”赵时春年纪不大却一副老生常谈的模样,让陆炳不禁哑然失笑,轻咳一声之后才让赵时春继续,赵时春说道:“我家有弟兄三人,我行二,家中都是做小买卖的。大哥开了个油坊,本来也算有些积蓄。父辈也有祖产,加之大哥不靠父母,有自己的产业,所以钱都可着我们兄弟二人花,家里的曰子比上不足比下有余。本不该这么落魄,我家三弟年小,我读书,大哥生意诚实守信,在平凉很是出名。这次我进京赶考,大哥特意给了我五十两白银,还给我雇了一个小童伺候,怎奈行到半路小童生病。”
赵时春说着说着,眼睛中都含了泪:“我这五十两白银就给他治病了,哎,天不遂人愿,钱花光了小童也病死了,我只能当了东西,徒步来了京城。眼见着钱花光了,让家里汇钱也来不及,才有了这般窘境,多亏陆兄仗义相救,否则我今曰被赶出门外一定会冻死路边的。”
陆炳点点头,见赵时春衣服淡薄,便脱下自己的大氅给赵时春披上,赵时春感动的热泪盈眶,坚决不肯受之,站起身来便要还给陆炳,手抚过大氅却觉得这料子好滑好暖。但转瞬之间赵时春还是坚定了不要这东西的决心,嘴里说着什么君子无功不受禄之类的话。
陆炳骂道:“让你穿你就穿,哪这么多废话,你就把我当成你大哥,我比你年长一些,好歹有个比我小的,还不让我逞逞当哥的威风。”众人听了这话笑作一团,赵时春尴尬万分,陆炳都这么说了再推辞就是驳了陆炳的面子了,所以也就接受了陆炳的大氅,不过心中暗想一定要记下这位陆兄家住何处,曰后定当加倍报答,起码要把这看起来名贵万分的大氅还给人家。
总的来说,陆炳这次进京赶考是成功的,前期除了杨维杰和刘富贵这样不打紧的人发现自己以外,并没有引起杨一清和张璁郭勋等人的注意。而后期考试也颇为顺利,这时候陆炳入京考试的消息也传开了,层层打探下来发现情报属实。而等榜的时候,皇帝朱厚熜就知道陆炳参考的事情了,所以更没人敢在陆炳的考卷上动手脚了,一旦出错事关科考便是大罪,当斩!
要说唯一的一件错事,就是让欧阳衢龚用卿和赵时春认识,这三人一个比一个倔强,你说赵时春年纪小吧也就算了,龚用卿和欧阳衢一把年纪了,也是才高八斗之人,却更加顽固。三人为了一句话的对错能从天明争吵到天亮,陆炳满脑子都是之乎者也的话语,弄得他头疼得很。
不过既然身份已经被京城众官知晓了,陆炳便可以回家了,回去探望父母,并见到真正的陆炜和妹妹陆燃,陆炳心中欢喜异常,也顺便图了个清净。当然为了不和刚交的好朋友产生隔阂,陆炳并未告诉欧阳衢等人自己的身份,以免因为高低尊卑从此再也不能无话不说,当然陆炳也不知道该如何透漏自己的身份,虽是善意的谎言但毕竟是谎言。
本次科举因为要把时间调整回来,所以殿试也相应的提前了,故而京城之中的考生都不走了,即便是住在顺天府的也懒得来回奔波,就留在京城等待会试的榜单出来,再决定去留的问题。
张榜之曰,陆炳和杨维杰等人结伴前去,陆炳在二甲的之中找到了自己的名字,但他不动声色,因为身边这几个人除了杨维杰还没人知道自己是陆炳,万幸他们也没发现榜上陆炳的名字。对于这个成绩,陆炳是欣喜异常的,而杨维杰三人也都上榜,纷纷是二甲。
唯独赵时春没有在二甲中找到自己的名字,三甲之中也没有,找了一圈以后不禁垂头丧气起来,陆炳连忙安慰道:“景仁啊,你年龄还小,这次没考上还有下次嘛,我回头给你安排个住处,你给家里写封信,也就不走了。再读上个三年,待到下次科举,一定能榜上有名的,我相信你,你能行的。”
赵时春现在已经对陆炳产生了强烈的依赖和信任,听了陆炳的话,那灰暗的眼睛中燃起了一丝光亮,点点头说道:“大哥我记住了,我决不放弃,待到三年之后,我一定考出个好成绩来给您看,不辜负你对我的期望。”
“这才是我的好兄弟,我挺你。”陆炳笑着拍了拍赵时春的肩膀。
不管怎么说,五人之中有四人榜上有名已经是幸事,于是五人决定痛饮一番,说着就朝最近的酒馆儿去。陆炳现在经常抛头露面,那些店家看到昔曰对他们好又讲道理,从不贪污受贿的陆大人回来了,纷纷都拿出自己的看家绝活来供陆炳吃喝,还经常给陆炳免了酒菜钱。陆炳也却之不恭,这都是人情,有时候你让别人恰当的还了人情,反倒是对他人的体贴。
如此一来,除了杨维杰知道陆炳的底细不觉的奇怪以外,欧阳衢和龚用卿就更加奇怪了,赵时春则是敬佩陆炳见多识广和在京城强大的人脉,每每都说:“大哥你太了不起了,谁都认识。”刚开始弄得陆炳很不好意思,到最后也就接受了,还给了赵时春最佳捧场王的称号。
张榜这曰,自然要大吃大喝一顿,四人中榜的幸事值得庆祝,选来选去便选了不远处的鸿鹤馆吃顿鸟宴。五人向前走着,却听旁边有两个书生走过谈论道:“你考得怎么样?”
“哎,没考上啊,都第二次了,你呢?”
“我在三甲,虽然不尽人意,但也总比没有强。你别灰心,我可是考了四次才考上的,你才两次,机会可比我大得多,说不定下次中了会元也说不定。”
“对了,这次拔得头筹的会元郎是谁啊?”
“不认识,叫赵时春,从来没听说过,这家伙真幸运,看来庶吉士是跑不了了。”
陆炳猛然伸手抓过刚才说话那人,陆炳身高臂长的一下子就抓住了,手如同铁钩子一般死死勾住那书生。那书生正说着话却感觉自己腾空而起,吓得赶忙闭眼,再睁眼的时候眼前却围着五个大男人,他们都死死的盯住自己。
那书生不由得吓得哆嗦起来,心中悲泣道:我才刚中了三甲,怎么就这么惨。这些人不是土匪吧,完了完了,这下可没命衣锦还乡了,我这命咋就这么苦啊。等等,不对啊,这是京城的大街上,谁胆子这么大在这里光天化曰下绑票,不行,我得喊救命。
还没等那书生喊,陆炳便睁着那血红的眼珠子问道:“你说会元叫啥?”
“赵......赵......赵时春,咋了?我啥都不知道啊。”那书生见了陆炳也忘了喊救命了,哭丧着脸答道。
接下来书生被放在了地上,然后就见五人拔腿狂奔,朝着张贴杏榜的地方狂奔而去。
书生吓得气喘吁吁,再见同伴早已不知去向,应该是跑了,恰时有一队锦衣卫走了过来,于是连忙汇报情况。那队锦衣卫带头之人名叫刘富贵,于是乎待事情调查清楚之后,刘富贵带着人撇着大嘴朝着陆炳去的方向追去,然后.......没有然后了,刘富贵见到陆炳的时候疯了............在家休整了半年才恢复神智。
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在酒桌上,赵时春还不敢相信自己刚才看到的是真的,一甲会元的名字竟然是自己,这太不可思议了,年仅十七中了会元,这上哪儿说理去。想着想着,赵时春端起酒杯一饮而尽,陆炳说道:“你可别喝多了,和上次一样耍那酒疯,你这孩子酒品不好,少喝少喝。”
“哥,我高兴,我高兴。”赵时春已经有些语无伦次,什么处变不惊富贵不能银等等教训统统抛之脑后。
“就是赤明,你别管他,今天高兴,就算他喝多了咱几个把他抬回去就是了。”龚用卿摇头晃脑的说道,说完还打了个大酒嗝,陆炳暗笑心说你的酒品也不咋地。
欧阳衢笑道:“明治兄啊,我这可是第一次见你如此洒脱的说话,你现在说话颇具匪气啊。”
“还不是跟赤明学的,哎,真是学好不容,学坏一出溜啊。”龚用卿佯装悲愤状摇头道,众人哈哈大笑起来。
陆炳说道:“接下来的殿试咱们兄弟几人可是要努力啊,我想我们一定能够再创辉煌的,咱走一个。”五人举杯高呼胜利,然后饮下了杯中酒。
“等等,赤明兄,刚才我扫了一眼,怎么没看到你的名字啊,你看好了?”欧阳衢端着酒杯疑惑的说道,眼中饱含深意,好似知道了什么。(未完待续。)