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沁春园内，锦屏大赞着道：“这个新奶奶，原本她在所有的匾上都题上‘芳’字，我们都已经替她捏把汗了，没想到这次太太居然拿她没办法。”
“太太想要治她也得找个由头，好定罪名。”杨氏也微笑着道，“现在找不到人家言语里的一丝破绽，自然拿人家没办法了。想来太太也料不到自己的这个儿媳这么能言善辩。”
“反正啊，这新奶奶正好顺带着帮姨娘出了一口恶气。”锦兰也笑道，“老爷这回可还训斥了凝辉院那主呢。”
锦屏听后很是解气：“谁让她从前强摘我们的匾时，那么嚣张跋扈，不可一世。现在她居然还说新奶奶目中无人，老爷自然是要说她了。”
却说锁芳馆内，代柔因为无意间掉了一支发钗，回房打算把略有些松动的头发再整理一下。在镜子前梳理好发髻，她忽然想起那天推门进来，寒香看见她后忙将手里的东西反身收进了一个包裹里面。当时问寒香手里拿的什么，寒香只说是首饰，似乎不愿跟她多说的模样，她也就没当回事了。现在回想寒香当时略略有些不自然的表情，代柔心念一动，该不会藏着什么好东西不让自己知道吧。
想到这，她来了精神，狡黠一笑后，打开了当时寒香收起来的包裹，只见里面有几身衣裳，她提起来一抖，突然从里面骨碌碌滚出一截数寸长两指来宽的黑黑的筒状之物。
“咦，这是什么新鲜玩意儿？”代柔拿起来瞧着奇怪，她可还从没见过这种东西，不由暗骂，“好哇，寒香，真有你的啊，居然藏了好东西不让我知道。这回被我发现了吧？”她嬉笑着拿起这截管筒径直去找寒香，打算找她问问这到底是个什么玩意儿，让她藏那么好。
“寒香。这是什么？”代柔看到正在干净的茶具中添茶叶的寒香，把手里的那段管筒在寒香眼前扬了扬，得意地笑道，“藏得这么好。最后还是被我发现了吧。”
寒香一见代柔手里的东西，脸色一变，伸手就来抢：“还我！”
代柔眼疾手快，早就躲开，寒香满脸焦急。哪里肯罢休，一边试图抢回自己的东西一边讨饶道：“代柔，快别闹了，还给我。”
代柔一边闪躲一边嬉笑着道：“看你紧张的样子，一定是好东西！你要是不告诉我这是什么，我才没那么容易还你。”
外边的响动惊动了素素，她从里面出来，见状道：“代柔，你做什么？”
代柔见素素出来，忙上去道：“小姐。寒香藏着新奇的玩意儿不让我们知道呢！”说着把手里的东西一摊道：“奴婢看不出来，小姐瞧瞧，这是什么东西？”
素素往代柔手里一瞧，还真是新奇的玩意儿，从代柔手里接过后瞧了一会，也瞧不出这段管状之物是用来做什么的，说道：“这是什么？我从未见过。”
“啊？连小姐都不知道？”代柔见素素都不知道，两眼放光，不禁越发对这不知名的东西感兴趣了。”转头对寒香道，“寒香。这究竟是什么呀？你还不快告诉我们啊！”
寒香见躲不过去，急得揪着衣角说不出话来，眼见素素向她投来探问的目光，总算是急中生智。说道：“这是我家的……祖传之物，我爹临终之际交代我说，一定要好好保管，至于干什么用的，我，我也不知道。大概。大概是用来辟邪之类的吧。”
素素听寒香说完，目光在寒香脸上停留了一回，若有所思，之后走到寒香面前，将手里的这段管筒还给寒香道：“既然是你家的家传之物，赶紧收起来吧。”转头又对代柔嗔道，“别再胡乱拿着玩闹了。”
代柔见素素对自己轻嗔薄怒，只得嘴里答应，一伸舌头，向寒香做了个鬼脸。
临到夜深入眠之时，躺在床上的素素又想起白天的事情来，想起自己也因好奇，拿着那截管筒问寒香是何物时，寒香那一瞬的目光躲闪和表情的慌乱，虽然她很快回复了镇定，但是却还是让她心生疑窦。
这日，素素以上街选购布匹为名，带上代柔跟寒香出了杜府。
在进了几家店铺后，素素什么也没买，上了一家酒楼临窗的雅间，在伙计上菜之后对寒香道：“刚才看着衣料选不出中意的，倒是下面那位老人家卖的几个柑橘金黄诱人，寒香，你去买几个吧。顺便看看还有什么好吃的，也可买些。我有代柔陪着，你慢慢逛吧，不急。”
寒香依了吩咐下楼去了，代柔嘻嘻一笑道：“小姐，其实买东西之类的我比寒香在行，我很会砍价呢！”
“知道你有张利嘴。”素素横了她一眼，薄嗔道，“可就你那小心思，又何必瞒我？是不是在杜家憋得久了，好不容易出来一趟，不去好好逛一下觉得亏了？”
代柔被素素说中心思，只好笑认。
“知道我为什么让寒香去买吗？”素素收了那丝难得的浅笑，偏头看向窗外道，“难道你不想知道寒香那新奇玩意儿究竟是个什么东西了吗？”
代柔听素素这么一说，惊疑道：“难道小姐认为寒香说的是假话？”
素素轻哼一声，心里已隐隐猜到了寒香到底会跟什么人暗中联系，单下说道：“待会儿就让你看看什么才是真的。”
寒香下楼后的确没有立马为素素买柑橘，而是转进了一条巷子，那里正有一个人在等她，一个年轻男子。
素素掐着时机，跟代柔两人也转进了小巷，只见一个背对着自己两人的男子正在跟寒香说话，素素当即疾步过去，还没等寒香喊出一声“小姐”，就已经一把抓过那男子的胳膊，把他扯转了过来。
“这位姑娘，你有事吗？”男子见素素出其不意扯转了他身子，疑惑地问素素道。
素素看到这张陌生的脸，也是一怔，寒香早已开口：“小姐，你来了？我正在向这位大哥打听这附近有什么好吃的呢。”说着已向素素走了过来。
素素只好向男子不温不火地说了一句“抱歉”后，不再说话。看着那男子走出巷子，素素忽然眉头一皱，伸手抚上心口，一脸的痛苦之色。(未完待续。)