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“宝墩儿，宝墩儿，看看，娘手里是什么？”周府院子里，李应茹摇着一个拨浪鼓，逗着趴在软榻上一个胖乎乎的小儿。
这孩子长的跟糯米丸子一样，胖乎乎的身子，乌溜溜的一双大眼睛，包子似的圆脸上缀着一张圆圆的小嘴。
“哈……”宝墩儿嘴一咧，伸出胖乎乎的小手就要来抓李应茹手里的拨浪鼓，李应茹逗他，每次在他快要拿到的时候都将拨浪鼓往后撤。
“啊！”宝墩儿声音大了一些。
“好了，给你，给你”李应茹说着要将拨浪鼓给孩子。
宝墩儿见李应茹把拨浪鼓往他面前送，立刻乐的两只眼睛弯成了一条缝，笑声也变成嘎嘎的。
就在他以为拨浪鼓要到手的时候，李应茹又把手撤了回去。“啊！”宝墩儿忽然就变了脸，笑意立刻就没了，从笑呵呵的胖团子变成了皱着眉的软萝卜，还用满是肉窝的小手轻轻拍了一下身子底下的坐垫，示意他现在很生气。悄悄
觑一眼李应茹，见她并没有哄他的意思，眼睛里立刻氤氲了水汽。
“夫人，您别逗小少爷了，他都生气了。”青儿端着水进来，见着李应茹又在逗宝墩儿，捂着嘴带着笑意道。
“个子不大，脾气倒是不小，也不知道随了谁。”李应茹说是这么说，但还是将孩子万般怜爱的抱了起来，将拨浪鼓塞进了宝墩儿手里。
宝墩儿拿到了拨浪鼓，立刻不哭了，双手抱着拨浪鼓抠索了起来。
“小人精一个。”李应茹笑着点了点宝墩儿的鼻子。
“还能随谁，脾气大自然是随了小姐您，这机灵劲儿嘛，奴婢看是随了姑爷了。”青儿将水盆里的帕子拧干净，轻柔的在胖墩儿身上擦拭着，边擦边说道。已是七月末，正是炎夏的尾巴，天气热的人异常烦躁，但宝墩儿还小，屋子里又不能放冰，偏生这孩子又长的胖乎乎的，身上已经长了好些痱子了，李应茹只好用这个方
式为他降温。
听见青儿提起周颐，李应茹眼神一暗，周颐走之前说半年就可以回来，但现在眼看只差两个月就要到一年了，却还不见海贸队回程。
京城里已经有好些人在说，他们怕是在海上出了事。不光周老二和王艳焦急无比，就连李将军和李夫人也跟着揪心不已，李应茹表面上没什么，还要安慰双方的老人，表现出镇定的样子，但回到屋子里，常常会担心的整夜
整夜睡不着觉……
青儿见李应茹的样子，立刻在心里呸了一声自己，“小姐，您不用太担心，姑爷吉人自有天相，他那么聪明，肯定会平安归来的。”
李应茹抱着孩子，“是啊，相公一定会回来的，孩子都半岁了，再过不久就要满周岁了，他还得回来给孩子取名字呢！”
等太阳落山，天气没那么热的时候，李应茹就抱着宝墩儿去前厅。
周老二和王艳一见宝墩儿，真是什么都不顾了，周老二率先将宝墩儿抱在了怀里：“宝墩儿，叫爷爷，叫爷爷……”
“嘎嘎……”
“爷爷……”
“嘎嘎……”
正巧这时，周嘉从书院回来，连自己的房间都没去，直接背着书袋冲进了前厅，人还未进门呢，就率先嚷开了，“宝墩儿~~，小叔来啦！”
“咯咯咯……”坐在周老二怀里的宝墩儿一见周嘉，眼睛一亮，连宝贝着的拨浪鼓也松了手，让它随意咕噜噜的滚在了地上，直接张开双手，冲着周嘉大笑。
“少爷，呼呼呼……”周嘉的书童气喘吁吁的跟着他跑在后面，见他进了前厅，这才停在门外面弯着腰直喘气。
叔侄俩各自叉着双手，加上周嘉那飞扑的架势，搞得活像多年未见面似的，其实这样的一幕几乎天天都要在周府上演。胖墩儿到了周嘉怀里，便趴在他的肩头，弯着眼睛，软乎乎的呼着气。他这样子，弄得周嘉心都软了，将自己身上的书袋递给书童，便抱着宝墩儿坐在一边旁若无人的交
流了起来：“宝墩儿，今天有没有想叔叔啊？”
“啊啊……”
“想啊，真乖。”周嘉在宝墩儿脸上mua一口，逗得宝墩儿兴奋的蹬了蹬脚。
“爹，娘，你们看，宝墩儿怎么这么稀罕他小叔呢，平时我们亲他，他哪里有这个反应。”李应茹在一边笑着道。周老二看得眼热，只嘱咐周嘉：“他小孩子脸皮嫩，你别把他蹭疼了，好好抱着，好好抱着……”见那一大一小还是我行我素，根本就没听见他的话，周老二只得转头对李应
茹说道：“他这个样子啊，还真像八郎小时候，那时候啊，八郎谁都不亲，就亲六郎，连吃饭都要挨着六郎坐他才吃得下呢！”
王艳也在一边带了点儿笑意道：“可不是，那时候他们兄弟俩才是相亲得不得了，我和他爹也没见八郎这么亲热过。”
周嘉被说的微微有些脸红：“爹，娘，你们在嫂子面前说这些做什么，那都是小时候的事了！”
“还小时候？你现在不是还一样黏你哥！”周老二立刻道。
周嘉梗着脖子：“我现在都大了，什么时候黏我哥了，我现在黏的是宝墩儿，是吧，宝墩儿。”宝墩儿根本就不知道周嘉在说什么，反正在周嘉怀里他就挺乐呵，“是吧，你也承认吧，真是小叔的乖侄儿！”他看着宝墩儿，真是觉得哪哪儿都好看，甚至超过了他心里
的第一顺位周颐。
这孩子是眼见着有从兄控发展到侄控的趋势了！
看着这叔侄俩的互动，其他人都笑出了声。
但笑着笑着，王艳就叹起气来，最后忍不住抹眼泪：“六郎那孩子，早就说了不让他去不让他去，你说说，他要是真出了啥事，我们这一大家子可怎么活？”
周老二眼睛一瞪：“你这是说的啥丧气话呢，六郎一定会平平安安回来的，赶紧呸一口。”
李应茹见状，忙安慰道：“是啊，娘，爹说的没错，相公一定会平安回来的。您别担心了……”
只是她还没安慰完，王艳就捂着帕子，“六郎是我肚子里掉下来的肉，你们没有生养过他，自然可以站着说话不腰疼，谁的儿子谁心疼。”
周老二立刻站起来，冲王艳道：“你这是说的啥话，这屋子里谁不担心六郎，难道只有你一人懂得心疼？”
王艳便垂着头不说话了。周嘉皱了皱眉，捂住宝墩儿的耳朵：“娘，并不是只有你一人担心哥，你没看爹常常望着大门外吗，嫂子自己担心的不得了，还要时常安慰你，您说这些话又是做什么呢！
爹刚刚也不是骂您，只是哥哥出门在外，您就算再担心，也应该说点儿吉祥的话才好。”
王艳红着眼睛看一眼周嘉：“我只不过是担心儿子，难道还有错了不成，你们用得着这样一个一个联合起来说我吗？”“没说您有错，只是我们都担心哥，您这么哭哭啼啼的除了让大家更担忧，又有什么用呢？再说您再担心也不该说那样的话，什么叫自己的儿子自己疼，您打眼瞧瞧，这屋
子里难道有谁是外人不成！”青儿站在李应茹身后，见王艳被周嘉说的哑口无言的样子，顿时心里就解气的很，随着周颐离家越来越久，王艳便话里话外开始埋怨李应茹，透露出来的意思是李应茹当
初怎么能让周颐出去，没有做到一个妻子子的责任，没将周颐劝住。
也就他们家小姐识大体，不和王艳计较，把这些不当一回事。
“宝墩儿，和叔叔出去看小鱼吧，好不好？”见王艳不再说话，周嘉便抱起宝墩儿，出了前厅。
李应茹也没心思再安慰王艳了，她站起来冲着周老二和王艳弯了弯身子：“爹，娘，天气不早了，我先让他们去准备晚饭了。”说完便转身出了前厅。
等李应茹走之后，周老二才叹了口气，对着王艳说道：“你呀你，你说那些话做啥，你这不是伤儿媳的心吗，她对你还不够好吗？”
王艳擦了擦眼泪：“我又不是在说她，我就只是担心六郎而已。”“艳娘，你以前不是这样的啊，为什么临老了，孩子们都大了，你反倒喜欢使小性子了呢，一家人和和乐乐的不好吗，你自己想想吧，我先去外面转转。”周老二背着手也
出了前厅。
王艳见人都走了，也红着眼睛站起来：“我就不明白了，我担心儿子有啥错。”后面还极低声的说了一句什么，但被她用帕子捂着，没传出来。周颐和海贸队迟迟未归，朝野间早就热议四起，特别是那些组建了商队的大部分世家们，更是到处传留言，说周颐定是在外面出事了，他出事了不要紧，要紧的是周颐忽
悠着开海贸，现在大家都跟着他倒霉，周颐居心拨测可见一斑。这可真是，人也是他们，鬼也是他们，当初开海贸的时候跳的最欢的是他们，甚至不惜到处走路子，就怕捞不到海贸的名额。现在觉得出了事，就将责任全部推到了周颐
的身上。当然，也并不全是全部的世家都是这样，也还有看得明白的，“现在虽说比预期的归期要晚一些，但也不能说明就是海贸队出事了，再说，当初是咱们自己要去的，商业部
也事先说了海上风险大，先等等吧，周大人如此人物，肯定不会出事的。”而其他大部分人根本就没有怪周颐的意思，富贵险中求，无论是边贸，还是海贸，都是提着命博财富，这些他们早就有心里准备，周大人给了他们一条发财的路，至于能
不能在这条路上活下来，那就要看自己的本事和运气了。
其实这些都还只是大家背地里议议，毕竟到目前为止还没有传来海贸队出事了的确切消息，但随着周颐久不归朝，面对着日进金山的商业部，朝中有些人可就坐不住了。早朝上，邢景开头：“皇上，周大人久不归来，商业部现在无主事之人，眼下商业部越加显得重要，皇上，微臣建议还是暂时安排以为替代周大人主持商业部的人选，待周
大人回来后……”说道这里，邢景悄悄看了崇正帝一眼，见他不似生气的样子，才说完后面两个字：“再议。”
崇正帝端着一张脸，看不出喜怒，听了邢景的话后，问朝廷上的其他大臣：“诸位爱卿呢，你们意下如何？”
“臣附议……”
“臣附议……”
渐渐的，支持邢景言论的，差不多到了三成，这也和他背后的支持者差不多。
杨知文半闭着眼睛，站在原地不动声色，而他这一挂的，自然也紧跟杨知文的脚步，眼观鼻鼻观心。还剩下一些没有站队的臣子，你看看我，我看看你，心里都对邢景微微不耻，即便是要权，这样的吃相也太难看了一些，商业部从头到尾都是周颐一手建立起来的，慢慢
发展到今天，周颐不知花了多少心血，现在人家不过是出去的久了一些，有些人就耐不住跳出来摘桃子了。“皇上，臣觉得邢大人的话很是在理，毕竟诺大的商业部，不可长期处于没有主事人的状态，这对商业部的发展也不利。商业部现在如此重要，实在容不得一点儿差池，若
周大人回来了，再协商就是。”附和邢景的人中有人如是说道。温曲实在听不下去了，他心里既愤慨又憋屈，站出来朗声道：“皇上，微臣不这么认为，周大人已经出去了如此之久，肯定离归期不远了，周大人走之前不是将一切都安排
好了吗，之前那么久周大人不在，商业部也运转的良好，那么在周大人要回来的时候，为什么又要多此一举呢！”“温大人，我知道你因为周大人结成了姻亲，心里肯定偏向周大人那边，但现在咱们都是为了朝廷，怎能为了一己之私罔顾国家大义！周大人一心为我大越，为圣上，若他
在外知道朝廷的决定，相信也会很赞成的！”之前附和邢景的那名官员等温曲话音刚落，立刻出来反驳道。“本官绝无私心，只是觉得你们在周大人即将回来的时候这么做，实在没必要。”温曲一辈子呆在翰林院，翰林院里关系简单，嘴皮子自然就没练起来，现在被人明目张胆
的他有私心，也只能如此气愤的回道。“是吗，温大人如何确定周大人马上就会回来了呢，是周大人给温大人带了什么消息吗？”那人见温曲的样子，立刻自己接到：“看来是没有了，那温大人还是说点有用的建
议吧。”
崇正帝坐在龙椅上，看着下面的臣子争论，并未出声。只是他的目光略过满朝文武时，却包含了复杂，之前他还担心周颐不断做大，但现在看来，满朝文武在他出事之后，除了一个姻亲温曲，竟没有一人出来替他说话的，看
来，那孩子说要做一个直臣，只忠君，不拉党不结派，他确实做到了。
即便崇正帝疑心病如此重之人，也有几分动容，将之前那点儿准备压一压周颐的心思彻底放下，再看向满朝文武的时候，眼神就冷了下来。邢景能成为首辅，自然有几把刷子，他从来都知道，在君王底下做事，往往是爬的越高就跌的越惨，在周颐风光得意，崇正帝对他全副信任的时候，他虽然看着商业部眼馋，却没有出来伸手的意思，也是周颐在出海前，随着周颐手里差不多握了大越的国税的大头后，崇正帝虽面上还是一如既往的宠周颐，但历经宦海沉浮，对崇正帝比较
了解的他，还是察觉到崇正帝对周颐有些不一样了。
所以，邢景觉得火候到了，他并不是要一下子将周颐摁死，崇正帝虽然有稍微压一压周颐的意思，但因为他的能力，也无法不重用他，所以他才先想到只从商业部开口。邢景最擅长的就是耐心蛰伏，然后给对手一击致命，对付杨知文是这样，之前他当了那么多年的次辅，也是一朝掀翻杨知文，拿到了首辅的位置，只是杨知文此人太过难
缠，他想对杨知文斩草除根，却迟迟不能奏效，反倒在好几次交锋中，吃了暗亏。想染指商业部这件事也是一样，他趁着皇帝对周颐起了些微的心思，又知道周颐的难缠，若他在，他的计划八成不能成功，所以故意选在这个时间点，连理由也是现成的
。
崇正帝平静的问道：“哦，你们这么多人认为应该重新择商业部部长？”
他的话语平淡，但听在邢景耳里，心却咯噔一下，这不对啊，按照他的分析，崇正帝此时应该不是这样的反应啊！情况有变……
只是还未等他做出指示，他后面站着的人呼啦啦的应道：“是，请皇上抉择。”
“邢景，你呢，你既然说要换人，那可有合适的人选？”杨知文将眼睛微微睁开一些，眼眸深处带着一些嘲讽的意味看着邢景，真是偷鸡不成倒蚀把米，这老东西自以为崇正帝已经有了打压周颐的心思，所以就急不可耐的跳了
出来，但是，他就没想想，周颐现在并未到权倾朝野的地步，崇正帝就算存了心思，也不会太重，而且满朝文武，谁有周颐的本事？崇正帝不用他用谁？是老家伙这样一闹，看着满朝文武除了一个温曲以为，竟然没有替周颐说话的人，反倒打消了崇正帝对他的猜疑，俗话说独木难支，周颐就算本事再大，他一个人又能怎
么样。一个是费心费力为朝廷尽忠的能臣，现在还在海外生死不知，一个却是首辅带着众人形成咄咄逼人之势，这下好了，只怕邢景这么一出手，反而会平息了崇正帝对周颐的
猜疑了。周颐啊周颐，你回来可要好好感谢老夫，要是刚才老夫带着大臣们出去替你求求情，说不得今日之势就要逆转了，杨知文看了一眼邢景，便收回了目光，复半闭着眼睛想
到。
“臣……臣并没有好的人选，臣只是建议，若皇上也觉得可行的话，大家再来商议不迟。”邢景敏锐的察觉到情况有变，将到了喉头的名字咽下，立刻改口道。崇正帝淡淡的嗯一声：“现在周卿正在为了朝廷出海，他对朝廷有大功，朕一向赏罚分明，况且周卿走之前已经安排好了后续事宜，商业部至今也未出任何差池，再说，就
像温学士说的一样，周卿也快回来了，朕认为现在再来重新择商业部部长，实在多此一举，此事不再谈，下朝吧。”
“是，恭送皇上。”
邢景计划没有得逞，若不是及时改口的话，只怕还要得崇正帝几句训斥，那张一贯板着的棺材脸自然更加难看。杨知文特意走在邢景后面，见朝臣们都走远了，这才走到邢景身边，轻声说道：“首辅大人，你这次可是有些着急了，哎，周大人为了朝廷如此殚精竭虑，现在不过是出了
一趟海，就有人惦记着商业部了，你说周大人若是在外知道，不知作何感想？哎，老夫想着都有些寒心呐！”
“杨知文，你少在这里幸灾乐祸，本首辅一心为公，绝无半点私心，难道他周颐还能对本首辅怀恨在心不成？”邢景低喝到，不管心里怎么想，反正嘴上是不能认的。
杨知文只是笑笑不说话，迈大步子从邢景身边走过了。说来也巧，这件事不过发生在早上，到了下午，从元平府的信使便快马加鞭赶到了京城，一路疾呼“报，海贸队回来了，海贸队回来了！”