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天刚朦朦亮,参与春猎的各个皇子皇亲,就已经在自己帐前整装完毕,他们各自带着马匹、弓弩、侍卫和猎犬,争相要在春猎上出一回风头。
此时正值大地回暖,万物复苏的时候,不少猫冬的动物都会出来觅食,但始终不如夏秋那般丰盛,所以要找到猎物,并非易事,各家要全凭本事了。
燕思空换了一身量体裁制的白色云纹骑装,比起平日裙宽袖广的朝服,这一利落的装束将他衬托得更加身姿挺拔、俊逸不凡。
陈霂目不转睛地看着燕思空,眉目含笑:“这还是第一次见先生着骑装,比往常还要潇洒几分。”
燕思空笑道:“我也好久没骑马了,这身衣服一穿上,也忍不住想要纵驰八百里啊。”
“哈哈哈,那这皇家猎苑都不够先生跑的。”
“若能助殿下觅得好猎物,臣就是跑遍整个猎场也在所不辞。”
陈霂抿唇一笑,亲自给燕思空挑了一匹好马:“先生就骑这一匹吧,我可不用一个书生去为我去寻猎物,你待在我身边即可。”
“得令。”
陈霂吩咐侍卫道:“进了猎场,箭矢不长眼,马儿也容易因猎物而惊乱,你们定要好好保护先生。”
“是!”
陈霂率先翻身上了马,燕思空也蹬上了马背,还故意做出一丝笨拙。
迎着晨间的凉风和初升的太阳,陈霂远眺向一望无际的树林,眸中闪耀着志在必得的傲然,仿佛那就是他将要征伐的天下。
不出意外的话,此次春猎,陈霂应该独占鳌头,他贵为太子,其他人不会不识相地去跟他争抢这个在皇帝面前表现的机会,不过那面还有个对皇位虎视眈眈的二皇子,说不准就会在春猎上较劲儿,所以陈霂定然要全力以赴。
他一夹马腹,发出清亮而英气的少年音:“出发——”马儿箭一般窜了出去。
众人紧随其后,朝着猎场奔去。
很快的,侧方也跑来一队人马,正是封野带着家仆,封野遥遥向燕思空看来,燕思空还未作何反应,陈霂已经冷冷瞥了封野一眼,然后放慢了速度,逐渐退到燕思空身边,让两匹马儿并骑,由于陈霂的马比燕思空的马高壮上一些,便将他完全挡住了。
封野眼中闪过一丝讶异,微微蹙起了眉。
进入猎场后,各队人马都分散进了广袤的林子里,寻找自己的猎物。
燕思空混在队伍中,倒也派不上什么用场,就适时地拍上几句马匹,哄陈霂高兴就够了。
他们很快发现了一只羊,侍卫带着猎犬从侧方收缩包围,陈霂一骑当先追向那只羊,他快速挥动着马鞭,高喊着:“驾——”
那羊被赶得慌不择路,在树林中胡乱逃窜,陈霂双腿夹紧了马腹,从背后拿过了弓,抽出一支箭,搭在弦上,缓缓地拉开了。
那只羊又绕了个圈,拐向了南边,陈霂只得收了弓,拉着缰绳调转马头,由于拐得太过生猛,他半边身体都看似要掉下马去。
“殿下小心啊。”侍卫担忧地喊道。
陈霂却充耳不闻,一心去追赶那只羊,待到林木稀少,视野稍微开阔的地方,他快速拉弓搭箭,少年劲瘦的身板却爆发出了令人惊讶的力量,不过短短一刹那,那箭矢离弦而去,化作一道银光,飞向了奔跑的羊。
只听咚地一声巨响,那只羊在疾跑中狠狠栽倒在地,在地上划出了几丈远,四蹄乱颤,还在挣扎。
陈霂放慢了速度,马儿踱着小步走到了那只歪栽在地的猎物前,居高临下地看着,面上没有一丝表情。
侍卫连忙道:“恭喜殿下,殿下定是诸位皇子中第一位猎得猎物的,这羊少说有一百来斤!”
陈霂道:“它怀孕了。”口气似乎带着一丝悲悯。
众人面面相觑,燕思空静静地观察着陈霂,他有些好奇,这个少年会怎么做。
陈霂顿了片刻,突然抬起弓,一箭射穿了母羊的脑袋:“将它腹中乳羊单独刨出来,献给皇后娘娘做羊羹。”
“是。”
燕思空微眯起了眼睛。
自猎到那头羊后,他们寻觅了一早上,也只抓到了一只兔子,实在令人有些懊恼,眼看就要正午,他们要返回营地用膳,自然要跟其他人比较一下早上的战绩,光是一只羊一只兔子,可不算个好的开场。
陈霂有些不耐烦了:“再去找,给我找一只块头大的。”
“是。”侍卫带着猎犬往四方寻去。
燕思空安抚道:“殿下不必心急,这冬雪刚化,出来活动的猎物本就不多,咱们若找不到,其他人也一样。”
陈霂点点头:“若实在寻不到就算了。”
等了半晌,一名侍卫带着猎犬回来了,老远就吆喝道:“殿下,小的发现一头鹿!”
陈霂眼前一亮,策马跟了过去。
猎犬一路带着他们跑进林木深处,果然,在那刚刚冒出新绿的秃树林间,发现了一只漂亮的梅花鹿,还是一只体态矫健的雄鹿,正有些警惕地左顾右盼。
陈霂放慢了速度。这正值壮年的雄鹿,极其灵活敏捷,是非常难以猎到的,此时距离尚远,若惊扰了它,定是一溜烟就跑没影了,侍卫先带着猎犬分散开来,从两面包抄,防止它跑出弓箭的射程,陈霂则小心翼翼地靠近。
那头鹿发现了他们,扭头就跑,它一起一伏地跳跃,速度极快,且非常优美。
陈霂策动马儿狂追,并大声指挥:“东西两面都守住了,别让它跑了!”
一时间,吆喝声、马蹄声、狗叫声连成一片,那刚从寒冬中苏醒、尚显萎靡的树林,瞬间生动热闹了起来。
陈霂身边所有的侍卫都去包抄雄鹿了,只有燕思空紧紧跟着陈霂,他有些担心陈霂这么求强心切,会从马上摔下去。
“驾——驾!”陈霂紧追着雄鹿在林中奔跑,速度快得令人眼花。
燕思空在后面叫道:“殿下,小心安全啊!殿下!”
就在陈霂已经拉近了跟雄鹿的距离时,远处突然传来一阵杂乱的马蹄声,燕思空扭过头,原来是另一伙人从东南面横插了进来,目标也是那头雄鹿,他定睛一看,为首的正是二皇子!
陈霂也发现了二皇子,目光一冷,更加奋力地追向雄鹿。
二皇子仅比陈霂小了一岁多,个头也快要与陈霂齐平了,自然不甘示弱,不仅追了上来,还挽起了弓,想要先一步抢下那头雄鹿。
陈霂咬起牙,也腿夹马腹,想要拉弓射箭,可他眼前林木丛丛,视野远不如二皇子开阔,那雄鹿速度快得已经将要重影,别说他一定射不中,就算二皇子也不太可能射中。
“殿下,太危险了!”燕思空急叫道。陈霂这般冒险,很可能从快马上摔下去!
陈霂却是充耳不闻,显然不能忍受二皇子在自己眼皮子底下逐得雄鹿。他到底年少,在狂奔的马上保持身形已是艰难,拉弓时身体直晃,看上去非常危险。
燕思空手中马鞭甩得啪啪响,奈何始终追不上陈霂的马。
只见二皇子拉弓指向了雄鹿,可箭矢却分明朝着陈霂马头前方射了过去!
陈霂一惊,不得已扔下弓,一把拽住缰绳,狠狠勒住。
马儿顿时受惊,前蹄弹地而起,马身几乎直立于空中,陈霂再也坚持不住,双腿一软,缰绳脱手而出,人从马上掉了下来。
情急之下,燕思空也顾不得许多,飞身跃起,扑向了陈霂,将他紧紧抱在怀中,尤其护住了头,俩人双双滚落地上,直至燕思空的背部撞上了树干,才被迫停下。
燕思空只觉浑身剧痛,眼前顿时发黑,杂乱的画面在脑中奔腾而过,他在半昏迷间挣扎着。
“先生!先生!”陈霂被燕思空护在怀里,只受了点皮外伤,马上就爬了起来,他看着燕思空额上涌现献血,怒吼道,“陈椿你大胆,你想行刺太子吗!”
二皇子陈椿坐在马上,冷冷地看着陈霂,脸上没有一丝惧意,不咸不淡地说道:“皇兄息怒,弟弟只是想射鹿,绝不敢冒犯皇兄。”
“你、你混蛋!”陈霂大吼道,“来人,来人啊!”他浑身发抖,半是气恨,半是羞辱,他身为堂堂太子,却被欺压至此!
侍卫们从四方冲了过来。
“快抬架子来!”陈霂抱着燕思空,眼圈泛泪,“先生,先生,你没事吧,你别吓唬我。”
燕思空微弱地睁开眼睛,轻声道:“臣,无碍……殿下呢?”
陈霂摇头,哽咽道:“都是我的错,我急功近利,还连累先生受伤。”
“殿下不必……自责,臣没事……”燕思空按照疼痛的部位,稍微自诊了一下,大约肋骨是断了,脑袋怕也破了,不过手脚都还有知觉,应该是没有大碍,只是实在疼得发抖,心里恨极了陈椿。倘若陈霂有个好歹,他付出的一切都可能功亏一篑。
这时,有一阵马蹄声由远及近的响起,燕思空在模糊地视线中,认出了封野常骑的那匹马,不是醉红,而是一匹黑马,也是一匹不可多得的上上良驹。
封野行到近前,看着一身脏污狼狈、虚弱地躺在地上的燕思空,眼睛几乎要瞪出血来,翻身就要下马。
燕思空却朝他摇了摇头,倘若封野这时候露出破绽,他们就完了。
封野硬生生顿住了,手指将缰绳握得咯咯直响,嘴唇也在颤抖,他用尽了所有的意志力,才阻止自己去到燕思空身边。
陈霂抬头看了封野一眼,迁怒道:“封野,你见了本殿,为何不下马?”
封野用力抑制着自己的声音,以防被人听出波动,他淡道:“这头鹿害得殿下险些受伤,实在该死,臣猎了它来,献给殿下,由殿下发落。”他稳坐马上,口气虽平淡,态度却十分狂傲,根本没有下马的意思。
陈霂愣了愣,往封野身后看去,封府的侍卫赫然拖着那头重逾三四百斤的雄鹿。在这样复杂的林木间,猎得一头四处逃窜的壮年雄鹿,是何等的困难,封野却说得像是在围栏里抓了一只鸡那般轻易。
陈霂咬紧了牙关:“本殿再不济,也不屑拿别人的猎物邀功!”他的嘴唇被生生咬出了血来,可他却丝毫不觉得痛,比起他所遭到的屈辱,疼痛算得了什么,陈椿、封野,一个个地都不将他放在眼里,一个个地都伤害燕思空!
侍卫将拖羊的架子改装了一下,铺上干净的雨布,抬了过来:“殿下,把燕大人放上来吧。”
陈霂轻柔地在燕思空耳边说:“先生,你忍一忍,我马上送你回去找御医。”
燕思空点点头。
陈霂小心翼翼地横抱起燕思空,放在了架子上,他眼中是难以掩饰的心疼和着急。
封野怔怔地看着陈霂。
侍卫将架子抬了起来,陈霂用袖子轻柔擦拭着燕思空的脸,红着眼圈说:“先生,我们现在就回去,你哪里疼就告诉我。”
封野的眼神逐渐冷了下去,他在陈霂脸上看到了一些熟悉的情绪,他不敢确定,可又无法不去担心,那样的神情,本不该出现在陈霂的脸上,陈霂对燕思空的态度,也不该如此地……如此地……
“无妨……”燕思空的眼睛越过陈霂,偷偷看了封野一眼,明明有万千语言,却一句也说不出口。
只一眼,那仿佛在无声向他求助的一眼,封野的心都揪痛了,他心里恨得要滴血,却只能眼睁睁地看着别人把燕思空从他眼前抬走,而他甚至不能亲自安慰一句。
燕思空闭上了眼睛,只觉心力憔悴。