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在广宁守城之战结束近一月后，终于等来了朝廷的封赏。韩兆兴亲率将士们奔赴东城门恭迎使者，元思空和元南聿又跑上城墙，像那日偷看封家军一样，雀跃地企盼着他们的爹加官领赏的时刻。
城墙正在整修，残垣断壁随处可见，薄雪之下那干涸的一滩滩血迹呈乌青色，站立其上，还能忆起当日战事之惨烈，至今叫人心悸不已。
京师来的车马队伍已经行到城下，韩兆兴、钱安冗、元卯等官将出城迎接。
马车上跳下来一名使臣，留着八撇胡，吊眉细目，鼻如鹰钩，一看就是个不好相与之人，他整整了袍服，与众官将互相施礼后，也不赘言，直接道：“我乃都察院御史葛钟，奉天子之命巡按辽东，对广宁守城一战之功勋将士予以嘉奖。”
众人面面相觑，均疑惑起来，直觉事有蹊跷。巡按御史由圣上派遣，多以巡视风土民情、黜陟（读至）官吏为目的，或地方有大案要案，也要下放御史以正公允，既是嘉奖将士，为何要派一名巡按御史来？
钱安冗率先道：“葛大人路途奔波，必然疲累，驿馆已备薄酒……”
“不必了，诸位同僚，先接旨吧。”葛钟伸出手，随从立刻恭敬地双手奉上了圣旨。
众官将连忙跪地。
葛钟摊开圣旨，朗盛读道：“天下之本，惟民为兴，躬以恕道仁人，戡祸乱制夷狄之武，修礼乐垂宪度之文，不可谓实之不孚也。然夷背信毁盟，乱我疆土，故夷夏有辩，其性兽也。辽东府总兵韩兆兴，戍边七载，整军治制，鞠躬尽瘁，赤胆忠心，虽失潢水，后固广宁，退女真夷族千里，救百姓，振我大晟熊威，功弥其过，特赐……”
元思空怔怔地听着葛钟的声音会于风中，甚至怀疑自己的耳朵。
“二、二哥？”元南聿用力推了推元思空，“这人怎么回事？皇上为什么要赏韩兆兴？他除了打败仗可啥也没干啊。”
元思空竖起耳朵，仔细听着葛钟在宣读皇上的赏赐，已经读到陈宇隆、胡百城、梁惠勇了，却唯独没听到元卯的名字。
元卯跪匐于地，看不清表情，但那僵硬的背脊，分明述说着他的质疑。
元南聿急了：“爹呢？这人说的那些功劳，分明都是爹的，怎么就成了韩兆兴的？！”
元思空用力顺了顺气，艰涩道，“……也许，爹的功劳最大，要放到最后再念。”
元南聿将信将疑：“是吗，那样最好……”
葛钟将一串长长地封赏名单都念完了，从头至尾，未出现元卯和元少胥的名字。只见他将圣旨一阖，高声道：“广宁守备千户元卯何在？”
“啊，到爹了！”元南聿兴奋地拍着墙。
元思空却笑不出来，但见那葛钟始终冷着一张脸，哪里像是要宣读封赏？
“微臣在。”元卯沉声道。
“葛某奉圣上旨意，监察广宁守备千户元卯擅权专恣、弑夺兵符、谋害辽东总督李伯允一案，来人，将元卯拿下！”
晴天霹雳！
元卯猛地抬起了头，一脸灰败。
“什么？”元少胥声音颤抖不堪，“御史大人，这何来的罪名？我爹冤枉！”
元思空的心脏就像被横飞而来的巨石砸中一般，瞬间忘了呼吸。
广宁将士们也慌了，纷乱叫道：“葛大人，这必是误会啊。”
“葛大人，元大人必是被冤枉……”
葛钟喝道：“将此人拿下！”
两翼侍卫都是广宁人，彼此相看，踌躇不已。
葛钟怒道：“怎么？你们要抗旨不成？看来在这广宁的地界之上，圣旨还比不上元卯管用啊。”
侍卫吓得脸色青白，只得上前将元卯缚住。
韩兆兴站在一旁，一脸的事不关己，但眉梢都在微微上翘，眸中流泻的尽是阴毒。
元卯已经冷静了下来，他深深地望着葛钟，哑声道：“御史大人，下官罪从何来。”
“我很快便让你知道。”葛钟道，“先关起来。”
“二哥……”元南聿吓哭了，他用力抓着元思空的手，“二哥，这是怎么了？为什么爹会被抓起来？李大人不是英勇就义的吗，爹怎么会谋害他！”
元思空颤抖道：“爹……爹是被冤枉的，爹……”巨大的恐惧如难以扭转的黑夜般将他彻底吞噬，他心绪全乱了。擅权专恣尚且不说，这弑夺兵符、谋害朝廷命官两项罪名，坐实一个就是杀头的大罪啊！
“我知道，爹一定是被冤枉的，怎么办？”元南聿哭道，“二哥怎么办啊？”
“我……”元思空感到脑袋发热，混乱不堪，他狠狠扇了自己两个耳光，脸颊立时肿了起来，人才清醒几分，他用赤红的眼睛瞪着元南聿，“爹被人陷害了，一定是韩兆兴干的。我们去找大哥，还有钱大人……也要想办法见到爹……”
元南聿用力抹掉眼泪，拉起元思空：“二哥，我们走。”
俩人奔下城墙，往元卯的府衙跑去，在那里，他们果然找到了元少胥，还有一屋子广宁官将，显然都在为元卯的事出谋划策。
“元大人怎会遭此诬陷？那日李大人是自己要亲使金军大营的，我们可都在场呢。”
“是啊，我们都在，我们都可以做证，元大人怎地就成了谋害李大人了？”
“对，那兵符也是李大人给元大人的，‘弑夺’二字从何而来？简直是含血喷人！”
“哎，你们在这里议论又有何用，关键要巡按大人相信啊。”
元思空看了一圈，见元少胥坐在角落的椅子里，双手抱头，一言不发，他和元南聿跑了过去，急叫道：“大哥。”
元少胥抬起了脸来，本是正当少年时，此时却一派暮气沉沉，眼神昏暗不已。
元南聿吸着鼻子：“哥，爹被关起来了吗？我们怎么办啊？”
元少胥疲倦道：“在想办法，你们不要在这里碍事，回家去陪着娘，别让娘知道了。”
元思空哀求道，“大哥，空儿能做些什么。”
元少胥冷冷道：“你什么也做不了，回去。”
“大哥……”
“钱大人，钱大人回来了！”
元少胥起身迎了上去，急道：“钱大人，您打听到什么消息了？”
钱安冗叹了口气：“哎呀，葛大人与我透露，他手里有李大人亲笔写给友人的密函，函中痛斥元卯胁迫于他，夺走兵符，逼他去金营送死，他为了尚在广宁的一家老小安危，只能……”
元思空气得浑身发抖：“胡说八道！”
众人也纷纷叫道：“不可能，元大人为人如何，你我皆知，当时广宁危在旦夕，随时城破人亡，他夺来只能调派三千人的兵符有何用处？”
“是啊，这分明是诬陷，是谁如此用心歹毒？”
“还用问吗？元大人拿了兵符谁最不满，定是那……”
那人话未出口，便被同僚捂住了嘴：“已有元大人前车之鉴，你可收声吧。”
钱安冗连连叹气：“我也不相信元卯会做出这等事，葛大人今日就要开始查案，已经命人去李大人府上搬来信函做笔迹对比，晚些还要亲审元卯，这事……麻烦啊。”
元思空紧紧握住了拳头，心里对韩兆兴恨出了血来。韩兆兴定是为报元卯夺权之仇，也为了抢功，设局陷害元卯，这个丢了擎州、丢了辽北、丢了潢水的草包孽畜，竟然还能苟活于世，简直老天无眼！
元少胥噗通跪在了地上，哽咽道：“钱大人，求您救救我爹吧。”
“钱大人，您可要救救元大人呀。”
早几个月前，时任辽东知府因病致仕，朝廷还未委派新的知府，暂由总督李伯允兼知府一职，如今李伯允殉难，广宁知州钱安冗算得上是辽东最有实权的文官，也是唯一能说的上话的人了。
钱安冗将元少胥从地上扶了起来：“少胥啊，我与你爹同乡为官，多年朋友，必然鼎力相助，我相信他的为人，我们一定会想办法，洗清他的冤屈！”
“对！决不能让贼人害了元大人！”
元思空握紧了元南聿的手，寒冬时节，俩人掌心全是汗，他低声凑到元南聿耳边，安慰道，“聿儿，不要担心，我们一定会救出爹的。”
元南聿瞪着通红的眼睛，用力点了点头：“爹是好人，是忠臣，御史大人一定会彻查清楚的。”
元思空的嘴唇轻轻抖动着，心脏像是被灌了铅一般直往下沉，几乎抽空他全身的力气。
他害怕，他憎恨，他愤怒，可他更感到不知所措，看着一屋子的大人都在焦头烂额，他……他能做什么？
不，不管做什么，爹，我定要救出你！