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刘三听得咳嗽之声,当即弹起身来,这才看到涣哥儿警惕的神情。
刘涣做了一个“嘘”的手势,示意噤声。
二人缓步靠近房门,听得那“三长两短”之声再次响起,他刘涣自然是个江湖白痴,并不懂其中深意。
刘三闻声,却正色道:“来者是客,朋友何必客套?”
门外一阵寂静,忽又小声道:“好朋友,请我进去吃一碗粗茶罢。”
刘三闻言道:“夜深人乏,茶水也冷了,怕是招待不周!”
门外之人沉吟道:“好朋友,都是一条道上的人,何必据我于门外?”
刘三冷哼一声道:“朋友,你认错人了,请回罢。”
那人却没有转身离去,而是犹豫道:“我如何会认错?白天不是看得清楚么,你我都是同路人。”
刘涣听得云里雾里,又从声音分析,那门外之人也不过青年年纪,除去搭话之人以外,旁边却还有一人,听其呼吸平缓,辨不出厉害来。他一时间有些愤慨,抢道:“哼!好不要脸的东西,你再打搅我兄弟休息,老子对你不客气了!滚!”【≠,
他这一声“滚”字,低沉而唐突,眨眼间穿透房门,惊得门外之人心底一怔。之后就听见“哎”的一声长叹,二人一前一后地走远了。
刘三道:“睡吧,三更天了!”
刘涣道:“如何还睡得下,这到底是何人?”
刘三道:“小哥勿忧,都是些夜里面做生意的人。”
刘涣道:“做甚么生意?”
刘三走到窗边,伸了一个懒腰,道:“哎,兴许是贩私盐的。白天见了我等,想必是有误会,却把我们当成同道中人了。”
刘涣不解道:“这些个贼厮鸟,太猖狂了吧?”
刘三嘿嘿一笑,道:“小哥你初入江湖,却不知道其中的道道,这些人别说是敢和你我做生意,就是那北边的金人,他们也能把钱赚咯。胆子大着呢!”
刘涣道:“朝廷就不管么?”
刘三答道:“朝廷?嘿,你也不想想,这大宋朝而今还有多少地界?便是些狭小的府路州也管不过来,还管得了外面来的人?”
刘涣道:“他们是‘外面来的’?三哥你如何知道?”
刘三躺倒床上去,显得尤其疲倦,也不管礼不礼貌,打着呵欠道:“睡吧小哥,明日你一问魏伯就知。说不定还会和这些人相逢的。”
刘涣道:“可是我刚才呵斥了他们,他们会记仇么?”
刘三没有答复,进入了梦乡……
这江州好乱,怪不得那黑娃的媳妇会在这里被贼人掳走。可有刘三和他师父等人在旁,他也不怕,只是有些想不明白这鱼龙混杂的时局,大宋朝的天子与士大夫共治天下,却他妈治成这个样子,问题到底出在哪里呢?
他想也想不明白,索性不想,只记着此行的目的,便是要去寻访陆游、研究“火器”、探查金人动向……
一夜未眠,等到天色大亮,众人才醒过来。
刘涣有点气愤,批评了刘三一顿。刘三却说此番是出来走江湖,不是在军营训练,该放松时还是要放松,若一直都是军人作为,难免格格不入。
刘涣被反驳,当下也觉得有理,既然是出来“隐姓埋名”的,就该是个“江湖儿女”的面目。
几人用了早食,付了一干费用,带着昨日置办而来的一些杂物,出门而去。
“魏伯,往北而行便是大江了,走水路还是陆路?”
“走陆路吧,等到了鄂州,在乘船西去……哎,可是而今还好,若再过个把月,天气寒冷起来,逆流行舟却是困难得很的。娃娃们,要做好吃苦的准备哟!”
刘涣闻言插嘴道:“嘿,这大江不比黄河,便是冬季也不会结冰、更不会断流,有啥好担忧的?”
魏伯道:“傻子,你不也是从北而来的人么,你就没有坐过船?这逆流和顺流,却是两码事!”
刘涣发觉说漏了嘴,假装不知,道:“我那时南来,都是横水而渡,也不见甚么逆流顺流的事情,自然不知道。”
魏伯也不和他磨叽,心底却暗暗思量,怎地这徒儿一出信州,就变得傻了起来?是水土不服,还是他故意掩饰?
几人乘着好天色,缓缓前行。遇得酒坊酒肆,便下马来歇息一番,停停走走,倒真像群做生意的家伙……
变故是发生在一个平常的下午。
却说那日,几人行到鄂州咸宁县郊外,正是一处三岔路口时,突闻身后马蹄声起,尘埃漫天,才一个不慎,一支队伍就从众人身旁略过……
“看啥看?赶快让开!”
疾驰而去的人显得很是慌忙,共计一十三人,人人骑着高头大马,大多满脸风尘,眼神之中又有凶恶与贪婪。那马背上分别驮着两个口袋。见得刘涣等人不紧不慢,稍稍挡住了去路,便呵斥一声。
刘三警惕道:“魏伯,后面或许还有人来,咱们是不是要被误会?”
魏伯道:“误会么?应该不会,来人又不是瞎子!”
刘涣道:“魏伯你们在说甚么?”
魏伯道:“你小子不是自诩聪明,你猜猜?”
刘涣冷哼一声,道:“哼!欺我无知么?若没猜错,适才急行之人一定是抢了人家的东西!对否?”
大汉哈哈一笑道:“猜对了一半!”
刘涣不解道:“如何讲?”
魏伯道:“你如何敢肯定是‘抢’?抢的又是甚么?”
刘涣恍然大悟,道:“哦!这……这可不好说!”
大汉道:“江湖恩怨,却也离不开一个‘利’字。所谓人为财死鸟为食亡,到底是谁抢的谁,还说不准呢,你想看好戏的话,便打马前行,跟着适才众人就行了!”
刘涣喜道:“当真?”
魏伯正要搭话,却被刘三打断,他急道:“恐怕来不及了,你们看!”
众人闻言朝身后一望,果然见得一群怒气冲冲的人追赶而来……
刘涣还在沉思之中,忽听得身后带头之人远远地呵斥道:“站住,贼厮鸟!”
刘涣不解,“这是叫我们么?”
射手老三眼力极好,看清那人表情,正色道:“兴许是!魏伯,如何处理?”
魏伯道:“放慢速度,也不要回头看,等他们追上来就是!”
果然,几人才谈得一两句话,身后的马队便赶了上来,当下有三人勒马超前,挡住了刘涣等人的去路……
一前一后,涣哥儿等十人被夹在了中间!
还在惊愕之中,忽听得有人问道:“是他们么?”
为首之人一打量,道:“认错了!”
魏伯见状,止住马儿,抱拳问道:“朋友有何指教?”
那人不耐烦道:“可曾看到一支马队朝前而去?”
魏伯笑道:“江湖有江湖的规矩,你欺老子是新鸟不成?”
有人闻言当即愤怒,“唰”的一声拔出大刀,骂道:“妈妈的,你不想活了么?”
那适才问话之人却打断道:“休得无礼!”之后又温和地问向魏伯:“朋友,出来走江湖都是不容易的,你到底有没有看到一支马队经过?”
魏伯就要搭话,却听刘涣一声刺耳的冷笑。
那人转身一看,见是一个俊朗的小哥,或许是个读书人,只是那态度显得极为鄙夷,他心中一怒,道:“这位小哥有何指教么?”
刘涣道:“此处正是一个三岔口,你这许多兄弟兵分三路不就行了么?大家都是江湖中人,你不犯我的井水,我也不犯你的河水,而今你要问及我家魏伯,如何敢与你说了?”
那人闻言极不耐烦,凶恶道:“黄毛小儿,你说得轻巧,这咸宁县外的三岔口,一条通向通城县、一条通向蒲忻城……你是在分散我兄弟的力量,莫不成,你与那伙人是一起的?”
那人话才出口,他的兄弟们当即抽出大刀,怒目而视!
刘涣见得此状,怕是一言不合就要打杀起来,他突地仰天而笑,道:“哈哈哈……”
那人怒道:“你笑甚么?”
刘涣道:“没甚么!我是觉得,这前方的马蹄印如此明显,奈何某些老江湖就看不出来?真是可笑可笑!”
众人闻言这才一个唐突,心中明悟是怪错了人。可当即有那些个二愣子出头,就要朝刘涣动手。却被带头之人呵斥住:“正事要紧,走!”
说完双腿一夹,绝尘而去……身后之人自然也跟随着他,只是看向刘涣的眼神有些恶毒罢了。
等众人走远,刘三道:“涣哥儿,你可少说两句,险些惹了麻烦!”
刘涣哈哈大笑道:“怕个逑!不就是打架杀人么,又不是没干过,三哥你咋胆小起来?”
刘三道:“涣哥儿,我们这是要去夔州,路途遥远得很,若走一路惹一路、行一路打一路、打一路杀一路,何时才是个头?人家尚有正事要做,我们却没有‘正事’做了么?我哪里是怕了?”
刘涣闻言尴尬,道:“三哥有理,小子错了!嘿嘿,但实在是出走江湖,心中激动,却把自家正事忘记了,你莫要见怪!”
魏伯怒道:“狗东西,一点见识都没有,老子看你好聪明的人儿,却是和赵汝愚那厮学笨了!哼哼,你不是要看热闹么,老子成全你,走吧,追上那群人!”
刘涣闻言,当即一马当先,欣喜若狂,如发了疯一般……
刘三提醒道:“魏伯,这……”
魏伯叹道:“让这小子经历一些磨难吧,也好让他明白天高地厚!这绿林中的事情,却比官家事情的复杂呢。”
历城八兄弟自也不多说甚么,就怕涣哥儿出事,当刻也紧跟而去……