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临近中午，英国驻汉口总领事葛福没有去领事馆办公，而是穿着一身休闲家居服，在自家三楼的阳台上里一边品着咖啡，一边悠闲地翻看着几张英文报纸。
在旁边坐着的是急匆匆赶过来，向葛福汇报武汉中日冲突最新消息的领事馆武官威尔上校，脸上那按捺不住的神情十分明显。
又过了一会，葛福依然在悠闲地翻看着报纸，威尔上校终于忍不住开口问道：“总领事阁下，日本人已经给那个中国军阀下了最后24小时通牒，威胁着要将汉口租界以外的区域夷为平地，我们大英帝国是不是得站出来干涉，进行调停了？”
葛福看了看似乎有些急不可耐的威尔上校，淡淡一笑，慢悠悠地说道：“上校，你不觉得今天的天气很好吗？这么美好的一天，难道不应该好好享受吗？”
这样的答非所问，差点没把威尔上校噎死，他是个急性子的军人，最烦的就是这类慢条斯理、从容优雅的所谓贵族风范。
“总领事阁下，难道我们要看着日本人将武汉这座繁华的城市摧毁吗？”威尔再一次表达了希望大英帝国出面干涉的强烈意愿。
“上校，喝咖啡和中国人喝茶一样，都是要慢慢品尝才能得到最值得回味的享受。”葛福端起咖啡细细品了一口说道，“大英帝国是要干涉中日冲突，不过这得等那位年轻的都督陷入绝境，主动向我们大英帝国求助，彻底臣服跪拜在米字旗下，那时才是我们出面调停的时机。”
英国殖民者在殖民地玩的基本都是这一套，对于顽抗不愿臣服于大英帝国者，先是用各种手段将之逼入绝境。再站出来抖抖“文明世界”的“文明风范”，挽救反抗者的命运并给其套上枷锁，使之臣服在米字旗的荣光下。
威尔上校对这一套当然也不陌生，葛福这么一说他马上就明白了，不过还是颇为忧虑的说道：“趁机逼迫那个中国军阀臣服于大英帝国自然是好，可是日本人只给了中国人24小时。万一到时来不及阻止，日军炮舰真的炮轰武汉，事态就扩大到哪怕我们大英帝国出面也未必能调停的程度了。”
对于威尔上校这个忧虑，葛福丝毫不以为意，轻松笑道：“上校，不必担心。日本人绝对没有炮轰武汉的胆量，他们不会不清楚我们大英帝国，还有法国人、俄国人，甚至是古板的德国人都不会容忍武汉这座繁华的城市被炸成废墟的。”
的确。自从汉口开辟为通商口岸之后，各国资本和企业犹如闻着腥味的猫一样纷纷涌入武汉乃至湖北“掘金”。
因此，武汉这座城市存在着各国列强庞大的利益，试问区区日本又怎么敢冒着触怒各国列强的风险将武汉炸成废墟？
威尔闻言，稍稍松了一口气，正想要说些什么，突然听到空中传来一阵阵“嗡嗡”的巨大噪音。
葛福和威尔两人不约而同地抬头望天上一看，刺眼的阳光下。只见一个硕大的黑影在空中呼啸而过。
“这是飞机，奇怪。中国怎么会有飞机出现？”威尔上校神情疑惑地看着天上那架持续制造噪音的飞机。
“看这飞机飞行的方向，似乎是长江那边。”葛福低声说道，心里隐隐有股不好的感觉，仿佛沾上了恶灵，一切都将会被附上厄运一样。
……
汉口码头区。
此时的码头并不如往日般忙碌，倒不是说今天需要进出码头上货卸货的船只很少。而是码头区正被一群日本人霸占了。
日本人蛮横地霸占了整个码头装运物资，等着进出码头装货卸货的船主自然是极为不满，可全都敢怒不敢言，因为谁都看得到不远处的长江水面上停着三艘日军炮舰。
看着中国苦力不断将物资补给搬上运输船，松村贞兄不时提醒日本监工督促中国苦力加快搬运速度。这些补给物资是要送到长江上那三艘日军炮舰上的。
“铃木君，那些受伤的帝国海军士兵是否安置妥当了？”松村贞雄对身边的铃木浩司问道。
铃木浩司肃立，点头答道：“公使阁下请放心，所有受伤的帝国海军士兵都已经送进租界的医院，他们都会得到最好的药品和救治的。”
松村贞雄满意地点了点头，说道：“那就好，铃木君，这些英勇的帝国海军士兵，每一位都是极其珍贵的。没有他们，就没有我大日本帝国强大的海军舰队。”
说到这，铃木浩司咬牙切齿地说道：“都是该死的支那人，不仅让帝国损失了两艘炮舰，还造成如此多的帝国海军士兵伤亡。公使阁下，何必给支那人24小时考虑。直接炮轰武汉，一直轰炸到他们承受不了，这些卑贱的支那人自然会屈服于我大日本帝国的！”
松村贞雄摇了摇头，说道：“铃木君，我之所以给支那人24小时考虑，是因为我们不能真的随意炮轰武汉的。各国洋人在这座繁华的城市都有庞大的利益，一旦损及他们的利益，他们一定会联合出面干涉，到时我大日本帝国会非常被动的。”
对于这一点，才领事馆工作多年的铃木浩司自然也是明白的，不过他很是不甘地说道：“那如果支那人知道我们不敢随意炮轰武汉，岂不是有恃无恐了？”
松村贞雄哈哈一笑，说道：“放心吧，铃木君，支那人还没有那个胆量。而且，我们只是不能随意炮轰武汉，并不代表着我们不能向支那人的军营驻地和各部队开炮。”
听到这话，铃木浩司精神一震，笑道：“没错，只要重创支那军队，那个嚣张狂妄的支那军阀在湖北的统治肯定会动摇崩塌，这就是胆敢和我们大日本帝国对抗的下场！”
转过头望着远处长江水面上那三艘巨大的日军炮舰。松村贞雄心中那股强烈的民族自豪感直往外喷涌，指着那三艘炮舰对铃木浩司说道：“铃木君，从我们大日本帝国的强大舰队抵达武汉的那一刻起，这座繁华的支那城市就注定要臣服在我们大日本的太阳旗之下！”
嗡嗡——嗡嗡——
就在松村贞雄自感有大日本帝国强大舰队在背后撑腰，将武汉彻底踩着脚下之极，天空中传来一阵阵嗡鸣声。
……
日军云鹰号炮舰上。
加藤正贺一身笔挺的军装。那双军靴擦得油光发亮，腰间别着作战期间甚少佩戴的礼仪指挥刀，正了正军帽，精神抖擞地站在炮舰甲板上，志得意满地眺望着江岸上繁华的武汉。
“小林君，你说还有多久，那个嚣张狂妄的支那军阀就会跪倒在我们三艘炮舰的炮口之下？”加藤正贺丝毫没有掩饰他心中的得意，他今天穿着如此正式而隆重，就是为了以胜利者的姿态走进武汉。接受支那人的臣服。
小林信勇配合着笑道：“大佐阁下，听说公使阁下给了支那人24小时考虑，我看用不了10个小时，那个嚣张狂妄的支那军阀就会被吓得瘫软倒地，然后爬过来乞求我们放过他的。”
“哈哈……”
小林信勇形容得夸张有趣，加藤正贺忍不住哈哈大笑了起来。
此时，天空中突然传来一阵阵“嗡嗡”的巨大噪音，而且越来越近、越来越大。
加藤正贺的大笑戛然而止。有些奇怪地看着远处天空中朝他们扑过来的飞机。不知怎么的，那飞机直扑过来的凶猛气势让他看得有些心慌。
此时。三艘日军炮舰上的日本海军士兵也都发现了朝他们飞过来的飞机，纷纷抬头好奇地打量着，有个性活跃点的士兵甚至向空中挥手大叫着些什么。
突然，空中那巨大的飞机机头一沉，向下俯冲滑翔而来。
那飞机越来越低，越来越近。加藤正贺甚至可以用肉眼依稀看到飞机上的驾驶员。
拥有数米长机翼的飞机呼啸而过，飞机底舱掉出一个东西，成抛物线砸向日军畏鹰号炮舰。
待看清楚飞机投下来那东西时，加藤正贺脸色剧变，大叫道：“不好。那是炸弹！”
轰——
加藤正贺的话音刚落，震耳欲聋的爆炸声就响起，烟与火瞬间笼罩了整个畏鹰号，炮舰上的日本海军士兵伤亡惨重，一片混乱。
到了这个时候，所有日军都明白那架飞机是敌人，而且是能给他们致命威胁的敌人。
“大佐阁下，飞机，飞机又回来了！”小林信勇突然指着天空上的飞机，惊恐地大叫道。
果然，那架飞机在空中转了一圈，又再一次朝他们扑过来了。
“快……快开动炮舰，撤出那架飞机的航程范围！”加藤正贺焦急万分地高喊着下达命令。
面对从空中袭来的敌人，他们没有任何反击和防御手段，急切间，加藤正贺唯一能想到的就是暂时撤出飞机的航程范围。
不过，炮舰开动的速度显然是无法与飞机飞行的速度相提并论的，王默驾驶着艾科DH.4轰炸机很快再一次朝着重伤冒着浓烟的畏鹰号俯冲扑了过去。
又一颗230磅的巨大炸弹猛地往畏鹰号砸了下去，钻进炮舰底舱，然后轰然爆炸。
轰——
剧烈的爆炸再次响起，本就重伤的畏鹰号再承受不住，带着滚滚浓烟迅速下沉。
“这……这是什么飞机？”加藤正贺跌坐在云鹰号甲板上，两眼满是惊恐和无措。
而此时，汉口码头区那边，前一刻还为帝国炮舰无比自豪的松村贞雄看到远处畏鹰号带着滚滚浓烟沉下江的一幕，整个人就表情呆滞，一动不动站在那，彷如风中雕塑。(未完待续。。)