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出身辽东的常胜军们，常常以虎狼自比，然而甄五臣却从来不认为自己是什么狼虎之师，他活得如履薄冰，活得殚精竭虑，活得像一条掉毛的癞皮狗。
为了保全实力，他只能自污，为了隐藏自己的智谋，他只能常常在郭药师面前做些傻事。
他对郭药师其实并没有太多的敬佩，在他看来，能够杀死自家弟兄的人，即便占据着什么存亡大义，都不是值得信任和依赖的人物。
自打大焱北伐军占据了雄州之后，郭药师就开始不断地召集诸多弟兄议事，议事的主题自然是为了应对眼下的困境。
虽然很多人都清楚，面对这样的困境，要么死战，要么投降，可谁都没敢在郭药师面前提半个字。
因为他们怕背黑锅，因为郭药师做这种事也不是一次两次了。
甄五臣也考虑过，就目前的形势来看，投降的好处比死战要明显太多。
可投降也有风险，因为投降的话，不可避免会成为大焱对抗辽人的先锋和炮灰，而辽人对待叛徒，应该没有太多的好脾气吧。
再来也要防备着大焱出尔反尔，将常胜军彻底分化瓦解，这么一来，他们最后的家底，可就真的没了。
不过大焱人与辽人最大的不同之处在于，大焱人其实还停留在战场上讲道理这种天真又幼稚的觉悟层次上。
在战场上讲道义讲礼义廉耻，这等同于寻死，可大焱人自诩圣人之后，满是教化，必然言而有信，否则又与辽人何异？
而且大焱还需要常胜军充当带路党和炮灰，所以将常胜军瓦解的可能性并不是很大。
至于如何最大化保存常胜军的实力，那就是谈判过程中应该极力去争取的了。
基于这样的考量，其实苏牧的判断并没有错，甄五臣是真心偏向于投降派的。
但他和甄五臣都明白，虽然他们都是聪明人，但下马威这种低劣戏码，还是要演的，而且还要卖力地去演。
甄五臣是想装疯卖傻，在郭药师面前藏拙，而苏牧则需要塑造大焱方面强势的姿态。
在甄五臣的大院里头，如今混战已经接近尾声，甄五臣那些护院和亲卫，根本就不是苏牧等人的对手。
神机军师朱武，小旋风柴进，一丈青扈三娘，苏牧和雅绾儿，外加一个拥有恐怖神秘蛊术的巫花容，还有三五个久经沙场的老悍卒。
这样的阵营放在战场上或许没有太大的用处，骑军冲锋而过，他们或许都要被踩成肉泥。
可在院落这样狭隘的环境之中，如同江湖人士那样去群斗，而且又基于不是生死搏杀，只是为了摆弄威风的前提下，呵呵，那就不好意思了。
当牛进达都被打倒在地之后，便只有甄五臣手持铁枪，仍旧傲然而立。
他不是苏牧的对手，但更让他忌惮的是，苏牧身边那些人，无一不是武林高手！
这还是软趴趴的大焱派出来的使节团么？
在他们这些辽东莽汉子眼中，大焱的使节难道不应该温文儒雅打着官腔，见到铁血刀兵的武人就簌簌发抖么？
这是一个极其不寻常的使节团，苏牧也是一个极其不简单的使者，那么是不是可以预示着，这一次的出使，这一次的招降，会截然不同？
更让他心生恐惧的是，牛进达并没有骗他，使节团里头最让人恐惧的并非左手剑右手刀的苏牧，也不是背负双刀的朱武，更不是雅绾儿和扈三娘这两个假扮男装的女侠。
而是那个雌雄莫辩的白脸小子！
他手底下那些人都躺着，身上或许多多少少带着伤势，可自从那假小子撒了一包绿色毒粉之后，这些弟兄们便开始呕吐。
而他们呕吐出来的，都是污黑的虫子！
这是大白日见鬼的事情，这些壮若蛮牛的汉子，竟然开始不断往外呕虫子，这是多么让人头皮发麻的一件事情！
甄五臣是个有见识的人，但他的见识也仅限于辽东和燕云北地，他没有去过南疆的十万大山，没有去过西蜀，蛊毒之术于他而言便如同凤毛麟角，只存在于传说之中。
虽然他能够猜出这就是传说之中的巫蛊之术，但他仍旧无法相信，这样的事情就这么真真切切发生在了自己的身上！
苏牧本身就是个奇人，他的身边还有巫花容这样的更加神秘的奇人，以致于甄五臣不得不重新审视这个使节了。
“甄五爷，不知现在我能否喝一喝您府上的酒水？”苏牧呵呵一笑，将刀剑收入鞘中。
甄五臣面色极其难看，倒不是因为他落败丢了面子，更不是因为被苏牧占据了主动。
这事儿已经闹起来，相信很快郭药师就会得到消息，大焱的使节已经开始接触他甄五臣。
这才是他最为忌惮的事情。
或许在弟兄们看来，甄五臣只是想要煞一煞大焱使节的威风，但甄五臣却不遗余力去做这件事情，而且想要大张旗鼓去做。
为什么？
因为他要让郭药师放心！
在涿州如今的形势之下，诸人都担心自己背黑锅而不敢吐半个字，他甄五臣却私自见了大焱的使节。
若传到郭药师的耳中，这位押都司又该如何看待自己？
莫不成你甄五臣早已跟大焱军暗通款曲，甚至想来个里应外合，将常胜军卖给大焱朝廷？
一直以来，郭药师都想真正掌控常胜军的人心，只是很大一部分人，仍旧信服甄五臣，而对杀友求荣的郭药师只有畏而没有敬。
可如果甄五臣也成为了这种卖友求荣之人，大家还会不会信服他？会不会因此转而唯郭药师马首是瞻？
所以甄五臣要对苏牧大打出手，以防止消息泄露出去之后，有心之人会利用这个事情来攻讦自己，离间自己和弟兄们的关系。
到了他们这样的身份地位，所做的每一件事情，甚至所说的每一句话，其实都没有表面上那么简单，要透过表面看到本质，才能够真正了解他们的意图。
很多人认为甄五臣是常胜军最后的良心，是他殚精竭虑保全着常胜军的力量，他甄五臣更加看重兄弟，对反复的郭药师更是忠心耿耿，仁至义尽。
然而事实真的是这样吗？
蛇有蛇路，蚁有蚁路，每个人都有自己的生存之道，没有经历别人的经历，又怎能轻易对别人下定论？
苏牧看待甄五臣如是，而甄五臣也如是看待苏牧。
这个常胜军的大管家只是不置可否地一笑，而后朝苏牧低声道：“苏承旨里面请。”
苏牧哈哈一笑，大步走了过来，与甄五臣携手入了厅堂，临了他还朝巫花容示意了一眼，后者虽然有些腹诽，但还是瘪着嘴，取出一些黄纸符来，交给牛进达道。
“烧了灰，给他们兑水喝。”
牛进达是吃过大苦头的，那种中蛊之后的痛楚，他是永世刻骨铭心，哪里敢伸手去接纳纸符，等得巫花容将纸符丢在地上，他才小心翼翼地去捡了起来。
甄五臣仿佛没有将刚才发生的事情放在心上一般，与苏牧在厅堂里头吃酒闲聊。
二人也没有提及招降之事，甚至连涿州和常胜军都没有提及半个字。
这是苏牧在对甄五臣释放善意，表示理解他的处境，然而甄五臣却也因此看到了苏牧的可怕之处。
苏牧知道自己忌惮郭药师，也就说明苏牧对他甄五臣的了解，已经超越了寻常大焱官员的认知！
这个面涅使者，对他甄五臣，对常胜军，对涿州，对郭药师，都了若指掌！
苏牧这等洞若观火的姿态，确实让甄五臣感到吃惊，可苏牧自己却并没想太多。
因为他来见甄五臣，本来就是为了分化常胜军，也只有在他们的内部制造一些矛盾，制造一些不一样的声音，他的出使任务才更容易完成。
他知道甄五臣在常胜军之中的人脉和声望，所以他来见甄五臣，但并不是向甄五臣示威，而是向郭药师展现自己的实力和姿态！
他是要让郭药师看到，若你不接受招降，那么我大焱也并不是非你郭药师不可，我可以招降甄五臣，甚至比甄五臣更低一级的人物。
只要他们接受招降，同样能够使得你郭药师再没有任何选择的余地！
这才是苏牧真正想要的下马威，这个下马威从一开始就不是给甄五臣的，而是给他郭药师的！
无论这一战胜负如何，他只求把事情闹大，让郭药师知道他已经来见甄五臣了，所以他才让绣衣指使军的人隔离了甄五臣的院落。
若甄五臣乖乖配合，他还能给甄五臣打个掩护，以柔和一些的手段来争取招降的最大成果。
可如果甄五臣不乐意，那么他就第一时间将消息放出去，到时候甄五臣面对的可就不是苏牧，而是郭药师了！
在这个层面上来说，甄五臣即便在大院混战之中赢了苏牧，占了上风，大局上来讲，他也都是输的，从苏牧推开他家大门的那一刻起，他就已经输了！
这不是苏牧的强势决定的，而是他与郭药师之间的微妙关系决定的，这是常胜军内部局势所决定的，而苏牧只是看透了这一点，并加以利用，仅此而已。
如果说常胜军是一座摇摇欲坠的大厦，那么郭药师就是支撑这座大厦的大梁和柱子，可甄五臣却是栋梁之间的楔子！
栋梁固然重要，可楔子同样是必不可少的关键，没有了栋梁，大厦会倒，而拔掉楔子，大厦同样会倒！
只是拔掉楔子和推倒栋梁，很显然是前者更加省时省力。
只要你洞察了最关键又最薄弱的破绽之处，那么看似难于登天的事情，也就同样能够不费吹灰之力去达到目的了。
甄五臣也没有闲坐着，事实上他已经放出警讯，过不了多久，援兵就会到来，之所以云淡风轻地闲谈，只不过是想要麻痹苏牧罢了。
可过得盏茶功夫，一名穿着普通的探子却走了进来，甄五臣心头大喜，然而很快又跌落谷底。
因为那探子并不是他的探子，而是苏牧的探子！
“大人，方圆二里已经封锁，全凭大人的意思行事！”那探子如是说道。
这句话便像一根无形的绳索，被苏牧死死套在了甄五臣的脖颈上，郭药师对他甄五臣如何，如今成了苏牧一句话的事情了。