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苏牧或许不明白官家赵劼为何对他召而不见，但鲁国公曹顾却是心知肚明，这也是他为何如此高调宴请苏牧的原因之一。
他已经知道了苏牧绣衣暗察的身份，这个整个大焱朝最为神秘的官职头衔，能够拥有的人，满打满算不超过一个巴掌。
苏牧甚至于高慕侠都不知道，高俅即便是太尉，也无法轻易请来这个头衔。
当初高俅耗费了多少人情和关系，依托着背后那个显宗的势力，才说服了官家，给了苏牧这么一个头衔。
可以说，从苏牧在杭州的表现，进入到官家的眼线之中开始，官家就已经开始注意到这个年轻人。
这些都不是一般朝臣所能够知晓的，曹顾也是与官家和高俅蔡京等人用完了御宴之后，才知晓了其中的隐情。
如果说隐宗的人现在才开始将苏牧当成候选人来观察，曹顾是如何都不相信的，因为他本身就是这个组织的人，对隐宗的做派和风格实在太过熟悉。
只是他不明白，为何隐宗的人直到现在才中途插进来，要跟官家抢夺苏牧这枚棋子。
曹氏在这个组织之中的定位有些特殊，老祖宗曹彬曾经是这个组织的元老之一，是故曹氏一直与其他一些神秘势力，保持着超然的地位，轻易不会介入显宗和隐宗的大宗主纷争之中。
这也是曹氏为何能够屹立不倒的原因之一，可官家起复他曹顾，意图在明显不过，这一次北上就是试探，是在逼着他曹顾选边站，曹氏已经无法置身事外，继续保持中立，与官家要么是友，要么就成敌。
若曹顾拒绝了起复北上，也就相当于选择了隐宗，而与官家所在的显宗为敌，那么曹家便会成为官家的第一个打击对象。
而宴请苏牧，将会进一步坐实自己的选择，让官家彻底放下所有的顾虑，保曹氏百年无忧。
这些明面之下的博弈和买卖，即便是苏牧也不可能知道，曹顾能够做出这个决定，也是经过了深思熟虑，仔细分析了苏牧的行事风格和个人气质，以及他的本心倾向，最终才做出了这个决定。
对于国公府而言，苏牧所做的这两件事，确实给国公府带来了巨大的利益，但反观国公府这边，曹顾是选择官家，选择苏牧，是彻底将曹氏往后的富贵和长久，托付到了官家的身上，或者说是苏牧的身上。
从这一点上来讲，相对曹顾的投资，苏牧所做的那两件事，也就有些不值一提了。
小人物的关扑，从酒肉到铜钱，什么都能赌，而世家们的赌注，动辄就是身家性命，乃至于数百万百姓的生死，这才是孤注一掷的豪赌！
曹顾在国公府等着苏牧的到来，在这件事上，他已经看清楚了赵劼的脉络，相信自己宴请苏牧之后，官家很快就会召见苏牧，而北上的行程也就即将开启，至于苏牧将会担任何种角色，就不是他所能决定的了。
然而让他有些意外的是，苏牧还没来，平西侯董立武却找上了门来。
董立武在大焱军界的实力是毋庸置疑的，拥有着泼天大的实战功绩，若非受了重伤，班师之时，又出了杀俘的大篓子，枢密院中铁定会有他一席之地。
而作为种师道的亲密战友，北上燕云之后，董立武的作用势必要不断地坐大起来，到时候曹顾能否两边兼顾，成功担起缓和冲突的角色，还是两说之事。
所以他已经打定了主意，只要董立武放低姿态，来给自己示好，他曹顾也不介意就坡下驴，顺水推舟结交了这个人情。
毕竟燕云此战功在千秋，谁都不想搞砸了，而且隐宗的人已经跟北辽那边结了盟，看似北辽与大焱的战争，其实处处都有隐宗和显宗相争的影子在里头。
曹顾是个识大体的人，既然选择了官家的显宗这一边，自然要团结一切能够团结的力量。
只是他也知道董立武的脾性，这种老兵痞子最是孤傲，曹氏老祖宗曹彬正是军界的巨擘，曹氏一直以来也都走武将的路线。
可经过了这些年的韬光养晦，曹氏也已经顺应形势，开始往文臣那边靠拢。
所以曹氏才会变成，既能够安抚武将，又能够劝诫文臣的和事老。
而这样的劣势也是不可避免的，那就是曹氏与武将集团已经渐行渐远，董立武这种老悍将，未必看得起改弦更张的曹氏。
所以曹顾对董立武的来访，并没有想象之中那么的乐观，心里也已经做好了最坏的打算。
可谁也没想到，董立武竟然还带着自己的儿子上门来了！
董彦超是汴京城中有名的纨绔刺头，他老子的后台也不算太硬，比当初太尉高俅那个假子花花太岁高衙内，简直是云泥之别，但好歹也是臭名远扬的一个浪荡子。
而这一次，这个纨绔子老老实实跟着老爹上门来，竟然是为了请罪！
事实上他也不得不老实，因为他是被抬着上门的，说是请罪，其实连话都说不太清楚了，只能由自家老子代为请罪了。
董立武虽然护短，但还没到老眼昏花的年岁，稍微调查一番，就将事情的来龙去脉给调查了个一清二楚，连最细微的细节都没有放过。
在他看来，自己也有一定的责任，因为他已经知道官家即将召见苏牧，只是没来得及将苏牧加入儿子不能惹的名单里头，谁都没想到阴差阳错，儿子便只走错了这么一次，就惹了不该惹的人。
到了他这样的层次，知道的事情远比其他人要多很多，对苏牧的了解更比其他人清楚，所以当曹顾宴请苏牧的消息映入眼帘，董立武终究还是决定低头了。
曹顾也是意外至极，他很清楚巫花容的底细，这个小丫头并没有隐瞒自己什么，因为今后还要去报仇的。
也正是巫花容的出现，让曹顾决定投入到了显宗的怀抱，因为巫花容带回来的真相，让他知道，当初那桩惨案的幕后元凶，就是隐宗，而隐宗的人现在还在烈火岛之上，等着他曹氏去报仇雪恨！
他本想让巫花容和曹嫤儿几个去邀请苏牧，表明自己的姿态，并没有想过巫花容竟然能够给他带来一份惊喜的礼物！
当董彦超被抬上来之时，董立武快步走进来，朝曹顾行礼道：“犬子无礼，冒犯了公爷的家人，还望公爷大人大量，原谅了这不成器的混账东西！”
曹顾连忙离席，将董立武给扶了起来，嘴上答道：“你这是作甚，莫不成将老哥哥当外人不成！有什么事情坐下再说！”
董立武却是老泪纵横，哪里还坐得住，他的儿子倒是不少，但其他几个都读书成了呆子，也就董彦超敢闯敢闹，颇有乃父之风，深得董立武宠爱，甚至特意列了个名单，让他尽情去胡闹。
可见着董彦超如今这个样子，董立武是心头滴血，漫说向曹顾低头，就是负荆请罪他都做得出来。
曹顾不明所以，只往那软榻滑竿上一看，心头就倒抽了一口凉气。
但见那董彦超双眸紧逼，眼皮不断颤抖着，一张脸却变成了蓝白色，睫毛和鼻孔下方竟然结着霜花，虽说外头在下着小雪，天气也着实寒冷，可无论是平西侯府，还是国公府，可都是挖着地龙，将整座府邸烧得温暖如春的！
便如同现在这间偌大的客厅，宽敞明亮，但地龙供暖，穿着燕居常服和单鞋都不觉着冷。
可董彦超分明整个人都要被冻结起来，手脚冰凉如铁，蓝白色的皮肤下，一根根青黑血管平静死寂，仿佛血液都被冻住了！
这就是曹顾心里所想的意外之喜了，他完全没有想到，巫花容除了神秘高深莫测的蛊术之外，竟然还有如此灵敏的政治嗅觉，这是曹嫤儿乃至其他儿孙都很少有的天赋！
之所以如此肯定是巫花容下的手，那是因为曹顾与董立武那般，一直关注着驿馆那边的情况，即便无法做到即是知晓，过后也能够还原全貌。
整个过程当中，也就只有巫花容朝董彦超丢了个雪球，而曹顾即便不了解巫花容，也对曹嫤儿了若指掌。
从情报来看，巫花容袭击董彦超的那雪球并不是从地上捡起的，而是早早就已经揉搓成型的，也就是说她一直在准备着这个雪球。
曹顾却是知道，他最疼溺的孙女曹嫤儿有洁癖，又岂容巫花容在马车里玩雪球？
这就只能说明一个问题，这雪球并不是普通的雪球，而是巫花容特意为董彦超制作的！
严冬之际，万虫蛰伏，按说也该是巫花容力量最为薄弱的时期，可曹顾并不清楚，冬雪之中同样有很多虫子，而蛊毒玄之又玄，远远不是虫子两个字就能够说清道明的。
也不知巫花容用了什么冰雪蛊虫，总之董彦超如今快被冻成死狗的模样，铁定是巫花容的杰作无疑了。
曹顾正想着如何才能降服董立武，使得这次北上能够顺顺利利，巫花容就送上了这么一份大礼，看来也该认真考虑一下这小丫头的请求了。
是的，在得知曹顾即将北上的消息之后，曹氏的儿孙们纷纷请愿，要陪同国公爷北上，贴身伺候着。
这是大家的孝心孝行，曹顾自然是心头温暖，但十指有长短，有人真心，也有人假意，曹氏开枝散叶，如今早已是个庞然大物，兄弟姐妹之间也并没有想象之中那么亲，林子大了什么鸟都有，在曹顾面前做戏的也大有人在。
但让曹顾感到窝心的是，最疼爱的孙女儿曹嫤儿和巫花容，却是真心实意想要跟着自己北上的。
曹嫤儿天生体弱，曹顾是如何都不会让她北上的，但巫花容身怀奇术，又日夜想着报仇雪恨，如今帮着他把董立武给降服了，或许真该投桃报李，给这丫头一次机会了吧...