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江宁是一座充满浪漫情怀的城市,是一座风格极其强烈而独特的城市,所以江宁城之中发生再奇怪的事情,众人也只是惊讶一番,而后很快就沦为各大酒楼茶肆青楼楚馆茶余饭后的谈资。
江宁人见过许许多多让人吃惊的事情,但十一月末尾的这个晚上,他们还是见识到了让人惊奇又迷惑不已,在未来几个月津津乐道,在更远的一段日子里,又豁然开朗的事情。
暮色之中,浩浩荡荡的车队,正在往苏府方向,寂静无声地前进着。
这个车队的规模实在太大,无法不引人注目,即便千家万户正在饭点上,仍旧有着很多人出门来看热闹。
这个热闹实在不看不行,因为车队里头,有裴氏为首的各大世家的马车,有江宁知府的马车,有转运使司的马车,有镇军方面的护卫队,仿佛江宁官场上的头头脑脑,都在一夜间聚集起来了。
这样的场面,通常只会发生在上头有重大的圣旨之时,才会发生,然而今夜,这样的队伍却默默地往苏府方向而去。
苏府啊,打从苏牧来到江宁之后,苏府两个字,似乎便成为了江宁百姓口中出现最多最频繁的字眼,今夜却是不知又惹了什么幺蛾子了。
江宁城里头最不缺的就是八卦消息,早有消息灵通的人氏,将昨夜所发生的事情都传了出来。
苏家的生意之所以能够如此快速的崛起,与苏牧的名声有着莫大的关系,苏三句家里的店铺,大家能不去帮衬帮衬么?
也正是因此,当苏家生意被关,苏常宗被捕之后,消息便很快传将开来。
而世家豪族有苏清维当肉盾,也没太多忌惮,不会刻意控制消息的传播,于是乎大家都知道。
苏瑜大义灭亲,把苏清维家里的私盐船给烧了,而这位大公无私的市舶司署理提举,很快就遭到了报复。
大家都还很清楚的记得,苏牧是如何应对裴氏的,也都记得龙扬山的事情。
可这一次,却是官府出面,苏牧和苏瑜两兄弟再有能耐,胳膊还能拧过大腿?
大家还没来得及关心及时更新的消息,车队往苏府而去的消息就已经传来。
即使官府方便已经加派大量人手,封锁了街道,甚至要执行临时宵禁,但消息仍旧不断从前方传回来。
有人猜测这是要将苏府彻底一锅端掉的节奏,毕竟树大招风,木秀于林,风必摧之,苏瑜这个新人,在官场上太过冒头,市舶司算是将能够得罪的都彻底得罪了。
虽然他的举动是造福一方的大善事,打击官商勾结也算是还利于民,可以说是大快人心,但终究还是嫩了些,无法站稳脚跟就开始跟这些庞然大物对着干,到时候草草收场,这些势力却是要加倍报复,终究苦的还是百姓啊。
人心是最难以捉摸的东西,对于苏瑜这种大公无私的举动,有人质疑,有人感恩,有人反对,有人鄙夷,各怀鬼胎,各有动机,也众说纷纭。
但有一点是大家都无法否认的,那就是无论苏牧还是苏瑜,都已经带给江宁太多的惊喜,无论今夜所为何般,他们即便不为苏家摇旗呐喊,也不会幸灾乐祸。
裴老太公坐在马车里头,微闭着双目,他已经很久没有出门了,修道炼丹一直是他的主业,家族里头的事情,很多他都交给了裴朝风,可这一次,他不得不亲自出面了。
百足之虫死而不僵,早在他得知石有信这头耿直认死理的倔牛,将江州和镇江交给了市舶司之后,他心里头就涌出不安的预感来。
龙扬山遗留太多的漏洞,龙金海杨云帆的失陷,更是给世家豪族留下了极大的隐患。
只是他没有想到,最终会是这样的结果,最终的关键,竟然会握在苏家的手里。
朱勔已经很够义气了,将这一线生机留给他们,能不能争取得到,完全看他们自己的表现。
然而老太公却知道,这是不可能挽回的局面,朱勔给他们这样的机会,不是为了让他们向苏瑜求饶,因为真正要整治他们,真正有权力有能力整治他们的人,不是苏瑜,不是李辅弼,甚至不是朱勔,而是说不得的那一位。
朱勔给他们这样的时间,是让他们表面上麻痹苏家和做样子,背地里赶紧准备后路,这才是朱勔给他们最后的仗义。
即便如此,为了家族能够拥有更加充分的时间准备退路,他们还是不得不捏着鼻子,腆着老脸来这里走过场。
在收到朱勔最后通牒的那一刻,老太公便让自己身边最信任的那位炼丹方士,那位贵不可言的大供奉,拿着金色的铜钱去求救。
然而可惜的是,这一次上门的不是灰衣老者,而是一个黄毛丫头。
这个黄毛丫头他也是有些了解的,这一次他们对苏家动手,本就是为了铲除最后的隐患,就是为了将龙扬山最后那一点家底给打掉,就是为了把漏洞给赌上,而这个站在苏清维背后的黄毛丫头,并没有反对世家和地方官府的做法,起码并没有给出提醒和警告。
所以他们才敢放心大胆去做。
然而事实证明,这一切都是错误的,当这女人来见老太公之时,她只说了一句话,便让老太公心如死灰了。
“真人已经定下了人选,你们这是自寻死路罢了。”
待得那少女离开,老太公才面无血色地打开宝盒,但过了片刻,又默默地放下手里的丹药和黄酒,心头的懊恼,化成了一脸的老泪。
他的这双眼睛,不知识中了多少英才,可到头来,只看错了一个人,便再也无法挽回败局。
他就像战场上的谋士,终其一生,未尝一败,而唯一的一次败仗,便全盘皆输。
对于那个神秘的组织,他有着不少了解,他知道这个组织比世家豪族还要强大,甚至连当今天子都要忌惮,据说从太宗朝开始,大焱往后的帝王传承,都与这个组织有着密不可分的关系。
若说赵氏是大焱皇朝明面上的主子,那么这个组织就是隐藏在地下世界的推手。
而这个组织分为隐宗和显宗两脉,有人说当今天子就曾经是显宗的宗主,但这种事情断然不可能公开谈论,即便是私底下也不可开口吐露半个字的。
至于隐宗的宗主,早在十年前就已经彻底销声匿迹,而裴老太公等世家豪族,正是受到了隐宗的庇护和资助的。
也正是因此,裴老太公才知晓一些内幕,那隐宗的宗主早在十年前就已经人间蒸发,隐宗的长老们一直在寻找合适的继承人。
少女口中所谓的人选,据说会有十二个,只是到底是谁,大家都不可能接触得到,如今终于尘埃落地,说明那个人选,便该是最后的宗主人选了。
当然了,这种神仙一般的存在,神秘到连他裴老太公都知道看到片鳞半爪,选择一宗之主,自然不可能如此仓促,这个人选估计会经受无数的考验,甚至要靠自己的本事,登上那个宗主的宝座,才有可能服众,否则推上去了也会被摔死。
而少女的表态,让老太公不得不去想象,或许苏瑜和苏牧两兄弟,其中之一极有可能便是这个人选!
这也是他为何心如死灰的原因,若这样看来,世家豪族和地方官府,是真的自作孽不可活了。
无论如何,事情到了这样的地步,隐宗不惜放弃他们,不惜让显宗的人消磨他们的势力,说明显宗和隐宗或许达成了某些不可告人的协议。
只是这样的事情,即便老太公也是无法猜测得到的。
他所能做的也就只有为家族留下火种,留下足够多的资源,在朱勔没有动手之前,准备好退路,做好东山再起的筹谋。
事实上世家豪族的起起落落,在历朝历代并不少见,他们对这方面早已有了足够的经验,若不是被满门抄斩或者连诛九族,他们总能够春风吹又生的,因为各大世家早已成为了相爱相杀又相生相克的联盟体。
便如同江南世家被消耗之后,其他世家必定不会坐视不管,一定会庇护这些世家的火种,甚至精心栽培,帮助他们再度复起,而隐宗只是暂时放弃江南而已。
待得显宗失势了,隐宗也一定会帮他们再度振作起来,这已经不是什么秘密了,只是老太公不知道还能否在有生之年,看到裴氏的再度崛起罢了。
他们之所以到苏府去,除了做做表面样子,何尝不是在向隐宗表明自己的态度?
否则若隐宗真的要彻底放弃,那他们便是连火种都不可能留下了,虽然这样会从根本上削弱隐宗的实力,但也不是不可能,所以这些老东西也不敢再托大。
在他们看来,虽然他们能够知道的内幕不多,但已经足够他们看清整个局势。
然而对于苏瑜和苏牧而言,他们也只是看到了冰山的一角,甚至根本就没有察觉到整件事情背后的意义。
当然了,他们迟早会发现,只是需要经历多少艰辛和磨难,对于此时的他们,是一点头绪都没有的。
在这些人抵达苏府之后,苏瑜和苏牧只是将老父亲苏常宗接了回去,直接将这些人挡在了门外。
这也并不是很出乎意料,反正他们又不是来巴结这两兄弟的,逢场作戏之后,也就各自归家了。
然而对于江宁百姓而言,这绝对是爆炸性的大新闻!
而这个大新闻,在接下来的几个月里,会成为整个江宁最火热的话题,甚至在几十年之后,都是无法避开的一个话题,不过这些也都是后话了。
苏牧虽然一直都在调查这个神秘组织,但他却忽略了一个问题,因为他从来就没有正眼看过苏常源这一房,对苏清绥等人根本就看不起。
所以他完全没有想到,那个组织竟然会站在苏清绥这一脉的背后,否则他早就该察觉到事情的不对劲了。
总之现在的他,对整个大局势仍旧是一片迷雾,让他开心的是,父亲回来了,一家人,终于能够吃团圆饭了。
可惜的是,杨红莲和陆青花等人,孤悬海外,这一顿真正的团圆饭,不知何时才能够吃上了...
苏常宗看着自家的儿子,举起筷子来,却又缓缓放下,有些突兀地提醒苏牧道:“临行之前,到清维那里去看一眼吧...”
苏牧微微一愕,可当他接触到父亲那极其隐晦的目光之后,似乎隐约抓住了些什么...