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东方的晨曦喷薄而出，穿透薄雾，将人间之物全数染成金色，整个世界慢慢醒来，有鸟儿婉转歌唱，花儿吐露芬芳，清风扑面，有三五野兔，从道旁的灌木之中露头，而后又飞快地躲了回去。
杨挺和宗储并辔而行，座下都是高大神骏的西夏马，身后诸多偏将校尉虞侯刀甲鲜明，旗帜迎风飘扬，后方行军的队伍一眼望不到头，可谓秣马厉兵，精锐全出。
阳光撒落在甲衣之上，折射出柔和的金银之光，将这队人马渲染得如同下凡的天兵神将一般！
徐宁、岳飞、韩世忠等一干大将稍稍落后一些，连花荣朱武也都跟着来了。
队伍的中段，旗帜密集，大旆之下，主帅刘延庆缓缓策马而行，苏牧则落后半个马身。
童贯军议之后，最终还是同意了苏牧的方案，留大部在往乌龙岭方向进发，而且多立旗帜，故布疑阵，虚张声势。
另派马军副都指挥使刘延庆坐镇中军，率领拼凑出来的精锐轻骑三千多人，火速赶往昱岭关，以防方七佛奇袭此处要隘。
这刘延庆乃陕西路保安军人，将门出身，打十余岁便进入军伍，年轻时也是弓马娴熟武艺出众，因着将门的恩荫，绍圣年间选调为班直侍卫，而后又进入了大焱的朱仙镇讲武学堂，肄业后升为御武校尉，绍圣五年进入拱圣军担任指挥使。
刘延庆与王禀一样，同样是西军之中的大将，在西军名帅种师道麾下，数度西伐，屡立战功，擢相州观察使、龙神卫都指挥使、鄜延路总管，而后大破西夏成德军，并俘虏了首领赏屈和王子益麻党征，官拜保信军节度使。
不过这人最是胆小油滑，惯是见风使舵，最终还是辜负了种师道的信任，投了童贯这边，跟着童贯来平叛。
童贯也不是任人欺瞒的蠢物，所谓疾风知劲草，好歹也要拉刘延庆出来遛一遛，于是便将这差使交给了刘延庆。
刘延庆虽然是戎马半生的老将，但越老越是窝囊，曾经的年少轻狂和敢杀敢拼也没有了。
他打心眼里是不相信苏牧的，主要是不相信方七佛能有如此大的魄力。
他自认见惯了西夏那些狡诈的蛮子，什么花招没见过？
在他眼中，方腊的这些人不过是乌合之众，方七佛能有神机妙算的名头，都是因为地方厢军无能，连给他们这些边军提鞋的资格都没有，这才使得贼势甚大。
眼下平叛已经到了最后的关键，睦州一战便是直接干系到功劳的最后一战。
在这最后一战的关键时刻，他竟然因为苏牧提出的猜测，被童贯踢了出来，若睦州平定，班师回朝之后他还能分多少功劳？
从种师道的西军出来，他已经背负了很大的骂名，还想着跟在童贯的身后，能够立下些大功，免得再让人看不起。
没想到童贯终究还是不放心他，让他带着苏牧这种黄口小儿，来昱岭关这种地方吃尘土。
这心里有怨气，行军速度就慢了下来，刘延庆麾下都是西军的厮杀汉子，此次又是三千骑军，对付圣公军这样的乌合之众，不是杀鸡用牛刀，简直就是用牛刀来杀老鼠！
如果说还有军队能够保持着太祖高宗年间的血性和战斗力，无疑非西军莫属。
他们常年与西夏蛮子冲突不断，一直保持着如狼似虎的斗志，不似上过战场没沾过血腥的内地厢军，这些厢军要么忙着做生意，要么就被风月掏空了身子，连捉刀的力气都没有，还打个球的仗。
兵熊熊一个，将熊熊一窝，什么样的将，就带出什么样的兵，刘延庆看不起方腊的人马，手底下的厮杀汉子们同样看不上。
再者他们都是骑兵，在普遍缺马的大焱军中，培养出一个骑兵来，那是下血本的事情，再加上一匹战力浑厚习惯了战场冲杀的战马，更是贵不可言。
平叛之初，童贯用的是梁山军的人马，江南之地也不适合骑兵冲杀，如此尊贵强大的骑兵，竟然没有用武之地，军汉们手中的长枪马刀早已饥渴难耐。
正打算在睦州一展拳脚，为刘延庆好好争一场泼天大的功劳，却被童贯一脚踢到了鸟不拉屎的昱岭关来，又如何让人顺气？
这一路上刘延庆也是大摆威风，根本不给苏牧任何面子，苏牧虽然惹不起这位军中大佬，但军情似火，若去得晚了，让方七佛的人把昱岭关给占了，他们这些骑兵就没了任何用处了！
把守关隘并非骑兵擅长的任务，之所以建议童贯派骑兵，并非用这些骑兵来冲锋，而是兵贵神速，想借助他们的马力，占领先机！
偏偏刘延庆如此托大，到时候丢了昱岭关，这一趟也就失去了意义了。
反正苏牧这宣赞也只是一个虚头巴脑的头衔，指望刘延庆这样的大佬听取自己的意见，只能是痴心妄想，不过别人采纳不采纳是别人的事，自己该提的意见还是要提的，否则相安无事也就罢了，出了问题还要你背黑锅。
苏牧倒没有什么要求着刘延庆的，自然不会替这老儿背黑锅，是以一路上不断聒噪，想让这老倌儿加紧行军，可这老倌儿显然是不尿苏牧这一壶的。
眼看着日上三竿，距离昱岭关还有数十里的路程，苏牧曾经推算过，方七佛的奇兵必定昼伏夜出，经过昨夜的急行军，必定已经抵达昱岭关外围。
不过他们还需要与歙州、帮源洞两处的兵马会师，说不得又要整饬一番，今夜里偷袭昱岭关该是最佳的时机了！
以刘延庆这样的行军速度，即便能够及时赶到昱岭关，将士们军心散漫，岂能立刻投入战斗？
若让方七佛的军队占领了昱岭关，这深更半夜的，别说重新攻占关隘，这些个骑兵优势全无，不被反杀得落花流水就算不错了。
苏牧好说歹说，刘延庆也是不耐其烦，赶苍蝇一般，冷嘲热讽道：“哼，苏宣赞果是读书人，忧国忧民的心思可比老夫强多了…”
言外之意无非在说苏牧没打过仗，一个书呆子还在人家一代名将面前唧唧歪歪。
不过他到底是被苏牧唠叨怕了，苏牧平素低调陈默，少言寡语，若不是为了整个战局，也没必要唠叨刘延庆这老倌儿，眼睁睁看着他吃败仗就好了。
可他见过杭州两次战乱，若无法在昱岭关阻拦方七佛，杭州毕竟经历第三次战火，赌上整个杭州城来跟一个顽固老头子置气，这种事苏牧断然是做不出来的。
他不断唠叨正是为了让这老倌儿不耐烦！就是让他烦到撵走自己，眼不见为净！
苏牧还是颇有几分唐长老的功力的，大半日的“殴你哟”唱下来，刘延庆果是再也受不了了。
几句冷嘲热讽下来，苏牧果真板着脸不说话，刘延庆还以为苏牧被自己镇住了，昂着头恨不得唱起小曲儿，耳朵清净下来，感觉整个世界都美好了。
可才消停了一会儿，苏牧又开始念叨了：“大将军，实在不能等了，昱岭关若是丢了…”
苏牧这一开腔，刘延庆差点没从马背上栽下来，老脸一怒，没好气地哼道。
“是老夫做主还是你苏宣赞当家！”
苏牧直起腰杆来，不卑不亢地回道：“苏某乃宣帅座下赞画，自有谏言之权，且有监军之责，若此战休矣，某该如何向宣帅复命！”
这一句倒是有些狐假虎威，而且在刘延庆这样的老油子面前，更是没有太大的底气，可苏牧不得不惹怒刘延庆，也只有惹怒他，才有可能让他松手！
果不其然，刘延庆脸色青一阵白一阵，恨不得将苏牧给打下马去，盯着苏牧脸上那两道血泪金印，便觉着苏牧像一只向他索命的冤死鬼一般，心里大骂晦气！
“好好好！苏宣赞神机妙算，将那方七佛的计划都算出来了，那你可曾算到老夫接下来做什么！”
“把我踢下马？”苏牧一脸严肃地问道，刘延庆微微一愕，而后却是哭笑不得，指着苏牧笑骂道：“这天塌不下来的，你小子这又是何苦！”
见刘延庆笑出来，苏牧便趁热打铁道：“我知将军智珠在握胜券满满，可昱岭关那边总需要有人支会，提前做好准备，将军不如拨个一千人给苏某，也好让某提前打个先锋，给将军开路…”
“一千？！！！你当老子的兵都是烧黄纸请下来的么！”刘延庆是气极反笑，大焱培养一个骑兵，花费的银子几乎跟骑兵等高，若非如此，刘延庆也不会觉着是大材小用，让苏牧狮子大开口便是一千，简直是笑掉老牙了。
苏牧讪讪一笑，配合那两道金印，更是让人觉得可怜巴巴，刘延庆也不好再拒绝，恨不得将这小子赶紧打发到前头去，于是就挥手道：“给你一百，赶紧滚蛋，没见过这么聒噪的读书人！”
“五百！就五百！”苏牧伸出一个手掌来，刘延庆也是一脸牙疼，想了想总不能在昱岭关那帮土鳖面前丢了西军骑兵的脸面，于是咬牙道：“给你三百，不要就继续念你的经！”
苏牧哪里还敢讨价还价，当即爽快地答应道：“谢将军！苏某替杭州百万老百姓谢过将军！”
其实心里还有半截：“我谢谢您内，谢谢您祖宗十八代！”
刘延庆终于能够摆脱苏牧这只苍蝇头子，心里为之舒畅了不少，苏牧却没等他假惺惺客气，一溜烟纵马而出，让刚刚张口的刘延庆吃了一嘴的尘！
“入娘的读书人就是狡猾狡猾的！”刘延庆如是骂道…