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悠长的海螺号吹了一遍又一遍,各官庄的人几乎都好几夜没有睡好了。
女真人已经疯了,各牛录的牛录额真,章京,包括拔什库们,白甲们都是疯狂起来了,所有人,包括女真披甲,旗丁,汉军,包衣,蒙古左右翼,整个沿浑河,太子河,苏子河等各条大河居住的官庄都是一样的情形。
人们疯狂的准备着一切,白甲们磨亮自己的兵器和银色的铁甲,旗丁们把所有的家当拿出来换锁子甲和绵甲,他们昼夜不停的磨制箭头,把雪亮的兵器一再打磨,锋锐的可以吹毛断发还不肯停手。
这样紧张的气氛之下,汉军包衣们也知道了即将发生什么,很显然,女真人要进行一次决定命运的会战,很可能是举族西向的大战。
这一下所有人都紧张起来,没有人能置身事外。
包衣们也是被迫把家里藏的最后一粒米粮也带在身上,连续多天不知道发生了多少悲剧,无数汉人男子想给家中留一些活命的粮食,却是被下令斩首示众。
每个官庄的外围都挂着血淋淋的首级,在大汗和各大贝勒的严令之下,连女真家庭也只留下少量的粮食,所有将士都要带足行粮,女真出征向来如此,将士们尽量自己多带干粮,等打到敌人地盘就可以大肆抢掠,所以八旗没有有效的后勤组织,或是没有专门的后勤准备和组织。
李明礼和赵贵都是光棍汉了,他们都是尽可能的帮助庄上的汉人,李明礼有一些储备的鱼干和杂粮,赵贵也省了一些粮食,他们偷偷的将粮食藏匿在庄外,然后告诉信的过的包衣家庭,等大军离开之后,叫家属自己去挖储粮,要是没有这些储粮的话,这些人家的妇孺多半会被饿死。
出征前一天曹振彦到过一次庄上,他神情严肃的告诉李明礼和赵贵,此次出征所有的汉军将领都要跟随,连曹家也是一样,这一次无法置身事外。
另外曹振彦有所暗示,这一次很可能汉军会在阵前起事,但得看实际的战况如何,要是女真人还是无往不利,大获全胜,那么有了异心的汉军将领仍然不会敢于冒险,所以现在曹振彦也还是说不准。
“李哥,你们得跟着本牛录,不能跟着我。”曹振彦临行时有些伤感,在辽东的情报工作所有人都付出了很多,现在看来是到了最后要紧关头,虽然一些情报人员,包括李明礼和赵贵的家小都送往草原,可是如果最后这些伙伴倒在了黎明之时,天亮前的最后黑暗时刻,那么曹振彦的心情也会异常难过,甚至无以排解。
李明礼和赵贵却是相亮一笑,李明礼坦然道:“多年前的萨尔浒,我就该随着众多的兄弟们一起死了。能苟活到现在,也是已经邀天之幸。而且我也有了妻子孩子,还有什么不知足的?况且,我有自保之道,你放心吧。倒是你,自己要多加小心。”
曹振彦以为李明礼尚在安慰自己,只能含泪离去。
待他走后,李明礼方对赵贵道:“塔布囊的事,还是有相当的危险,阵前倒戈,不是容易的事,叫小曹知道,反而更替我们担心了。”
赵贵不语,他的眼中满是热切之色,女真人已经狗急跳墙,显然这已经是最后关头,如果能挺过这一关,恐怕就真的有机会见到已经离开的亲人。
两人还承担着把守太子河的差事,严防东江或和记的人过来生事,但这半年来已经没有什么冲突的事件发生,东江镇也不太往这边来,和记早就不过来了。
河水急速流淌着,这是开春化冰后的河水,冰寒刺骨,没有人能在这样的河水里泅渡往返。
两人也在等着塔布囊,一些外藩新附蒙古对女真人也失去了信心,和记现在统治草原,这些蒙古人听说草原上的亲人都混的不错,安居乐业,他们对打打杀杀失去了兴趣,现在只想着能活着回到草原上,哪怕是给和记扛活做事,也比跟着女真人冒险卖命要强了。
从汉军的表现,蒙古人的表现来看,后金这个强盗集团一旦有了强势的对手,其内部重重压力下被掩盖的矛盾就会暴露出来,当所有人有别的路可走时,跟着后金强盗集团冒险的动力就会减弱很多,甚至反向而行之。
天黑之前,数十骑赶往河边。
李明礼和赵贵急忙迎上去,却见是塔布囊等蒙古人拥立着几个女真甲兵赶至河边。
“将小船牵来。”牛录额真塔拜吩咐道:“送这几个甲兵过河。”
“是,奴才立刻就去办。”李明礼不敢耽搁,将小船拉来过后,几个女真人迅速过河,却是往宽甸一带赶了过去。
“还有一队人是过连山关往镇江堡那边去了。”塔拜对身边的白甲章京道:“就看毛文龙怎么回复了。”
“这等大事不要随意乱说。”白甲章京扫了李明礼等人一眼,众人赶紧低头,塔拜见状笑了笑,带着章京等人转身离去。
待外人离开后,塔布囊对李明礼道:“两路信使,一处从宽甸往皮岛,一处是从镇江往皮岛。”
李明礼道:“我会把迅息送到对岸,你们替我打掩护。”
“早去早回。”塔布囊道:“战场上我会带着部下和你们在一起。”
“明白。”李明礼微微一笑,说道:“我盼了这么多年,不会死在这种时候。”
……
“父帅。”毛承禄低声道:“这是难得的机会。朝廷为了逼我们去蓟镇,断绝粮饷,你已经上疏和袁崇焕打御前官司,可是皇帝还是站在袁崇焕一边。咱们已经没戏啦。不如和皇太极联手,女真人打仗这么多年,一次也不曾输过!”
毛文龙眉头紧锁,却不知道眼前的路到底该如何走下去。
东江这边已经断粮很久,毛文龙连续上疏鸣冤,他的奏折可谓字字血泪,岛民已经有不少饿死饿毙的了,感兴趣的可以看看崇祯年间的东江塘报,确实是有很多奏折恳请发粮,言称岛民之状十分凄惨。
但崇祯和袁崇焕根本不为之所动……首先崇祯不象天启那样,自己境内的灾民遍地,皇帝也没有发多少银两去赈济。
其次东江牵制无功,朝鲜丁卯之役被朝鲜君臣狠狠告了一状,大明朝堂对东江不满的声音盖过了支持的声音,而崇祯对毛文龙缺乏了解和认同,这也是一大原因。
第三就是袁崇焕急着要统一事权,毛文龙这种刺头,袁可立能容他,东江镇能凌驾在文官之上,在袁崇焕这种性格和经历的文官看来这是绝对不能容忍的。
毛文龙的塘报又喜欢夸大失实,他的话大明朝堂上愿意相信的人已经极少了。
现在事情已经僵住了,东江是绝对不会带着三万精锐去蓟镇填炮眼,毛文龙也不愿失掉地盘到蓟镇听人指令,甚至可能被朝廷随时拿开。
但造反自立,毛文龙也没有这本钱,他的东江也不是铁桶一块,很多将士跟着他只是为了对抗女真,他的诸多义子义孙,有靠的住的,比如眼前的毛承禄,也有相当多的人是在大义之下,执行朝廷的意志,对毛文龙本人的忠诚相对有限。
而后者恰恰更多,毛文龙如果不把所有人都捆在一起,东江镇一旦交出去,他就很难再拿回来。
事实上就是如此,袁崇焕诛杀毛文龙时,众将都有不满,但并无人起兵造反,后来刘兴祚和陈继盛,毛承禄等人先后当家,东江并未内乱,内乱是起于皇太极唆使刘氏兄弟再次造反,杀陈继盛等人,毛承禄和孔有德等人在登州造反,那时候东江才真正完蛋,那时毛文龙都死了好几年了。
“唯今之计,只能跟着建虏干起来。”毛承禄道:“一旦动了手,大家难以回头,大明也不会真的来讨伐咱们,到时候可以在皮岛铁山自立,也可以拿下朝鲜再说。”
毛文龙真心意动,不过还是说道:“那宽甸的和记商团军怎样?”
毛承禄皱眉道:“他们不过几千人,用意是击女真人侧后,等女真人在辽西腾出手来,咱们把这里的真实情形一说,女真人和咱们联手,十二团那几千人不是我们的对手。”
毛文龙微微点头,说道:“女真人急眼了,现在朝廷也急了,听说和记的商团军主力已经在陆续南下,千里之地到处是急报,这浑水咱们不必去趟,在这里挺好,我哪里都不想去了。”
毛承禄有些不满,这样听来毛文龙没有多少大志,只想自立成藩镇。
不过转念一想,这才是现实的选择,东江镇在这最后的关头也是势力最弱的一方,也就比弱鸡朝鲜强点,火中取栗容易烫伤,自立成藩镇还是明智的选择。
“我来给皇太极复信。”毛文龙道:“我派兵去登州,看有没有机会把登州拿下来。告诉皇太极,他取辽西,我取登莱,若他能得山海关进军大明,则我皮岛兵马为他所用也。他打不下来,则双方合作,他打下来,我是他臣属。”
毛承禄连连点头……毛文龙肯定是要自立,归附是万不得已的选择,大明,后金,都不是毛文龙想效忠的对象。
“你要带着内丁,对岛上严加巡查,若有不轨之徒,我允你先斩后奏。”毛文龙看了毛承禄一眼,冷冷的道:“事机紧要,一会急派可靠内丁往信往辽阳!”
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