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这一路走得甚是艰辛。
听说整个建州已然严防布控,四旗兵丁遍布每个角落严密搜寻,边界盘查更是严苛。
为了避开耳目,拜音达礼一行人扮作普通百姓企图蒙混出境,我被打扮成寻常妇人,弄成一副灰头土脸的蠢蠹样,被逼着跟随他们一路往辉发行去。
到古代十余年以来,我还是第一次遭这种罪,虽说这里的生活物质条件不如现代,但平日里也是一大堆奴才围着,我不事生产,连简单的针线缝补都不会,努尔哈赤将我养得活似个大米虫。我素来养尊处优惯了,现如今猛地让我体会底层平民生活,还真是一下子适应不来。
骑马赶了几天路,长途跋涉不说,碰上穷山恶水,沟沟坎坎,便不得不下马步行。我一双娇气的脚底板很快就磨出了水泡,之后水泡破皮溃烂,痛楚难当,两只脚一落地便针扎般疼。
拜音达礼想必也了解我不适应吃这种苦,于是每次总会是安抚我说,到了扈尔奇城后会如何如何的补偿于我。
我只能默然无语,不知该表现出万分高兴还是极度憎恨。
拜音达礼喜怒不形于外色,我很难猜度到他的真正心意,于是只得抱着走一步算一步的想法,继续跟着他们埋头赶路。
到得后来,脚底水泡终于发炎变成脓疮,开始大面积溃烂化脓,拜音达礼见我这回实在无法走路了,便亲自背了我走,时而停下休息时也不再派人严密监视我。
想来他认定以我现在这样的状态,连路也无法走了,哪里还能逃跑?况且我一路表现良好,十分配合,完全没有半点拂逆的样子。
他对我的戒心大减,我内心窃喜,不敢流于面上,暗地筹划该如何寻隙逃走。
脚烂了算什么?我若是当真被他带回扈尔奇城才是生不如死,所以哪怕我的双脚俱废,即便用爬的,我也要逃走。
这天日落歇脚,拜音达礼照例打发手下支帐篷,打野味,烧雪水,好一通忙活。我冷眼坐在一处干净的石头上,呵着冻僵的手指,眼珠四处打量。
这里四周密林环抱,皑皑白雪覆盖之下,一眼望不到几点翠色,更加看不出有丝毫的人烟。我暗暗摇头,不是个很理想的逃生之地。
正胡思乱想着,忽听林子深处“嗷——”地传出一声浑厚的怪吼,没等我明白过来,拜音达礼和两名烧水的手下神情紧张的站立起来,其中一人因为心慌竟然碰翻了铁锅,锅内的烧开雪水哗地翻出,全浇在他自己的腿上。
他惨叫一声,跌坐在地上,捧着烫伤的膝盖痛得直打颤。
“蠢东西!”拜音达礼毫不留情的扬起马鞭,照着那人脸上就是一鞭子。
“啊——”惨叫声陡起,不过不是那名挨抽的手下发出的,而是传自于密林深处。
拜音达礼悚然失色,他边上另一名手下大声叫道:“糟了!爷,怕是咱们的人碰上黑瞎子了!”话音未落,就听得远处“嗷嗷”又是两声长吼,这次连我都听出来了,那是黑熊在咆啸,而且数目还不止一头。
拜音达礼从马鞍上飞快的解下挎刀和弓箭,箭囊负上肩背,锵地声腰刀出鞘:“走,去看看!若能打到两头黑瞎子,那今日的收获倒也不错。”走了两步,忽然又折回头,对我笑说:“你且等着,今晚给你烤熊掌吃。”
天色将暗,他连同手下一共只有十三人,去掉我和那个被烫伤的倒霉鬼,他仅凭这么几个人在如此恶劣的环境下,能和两只黑熊搏斗?
我暗自摇头,不知道到最后谁将成为谁的晚餐!
虽然我巴不得拜音达礼被熊一口吞掉,但见他一副自信满满的样子,心里不由少了几分把握,看样子他经常狩猎,打个把只熊跟吃顿饭一样简单。
目送他和手下的身影渐行渐远,最后终于消失不见,我立即回头瞪向那名倒霉鬼:“喂,给我倒碗水喝!”
他瘸着腿,正呲牙咧嘴忍痛重新起锅融雪烧水。听我吩咐,忙哈腰说:“格格请稍待片刻……”
我冷哼:“我口渴了,你把那马鞍上的水囊递给我吧。”
他有些为难:“格格,那水太冰……”
“没关系,你取来便是。”
他无话可说,只能一瘸一拐的转身替我拿水,说时迟那时快,我猛地腾身站了起来,忍着足下钻心似的刺痛,搬起视线瞄准的一块五六斤重的石头,没有半分犹豫,对准他后背狠狠砸了下去。
他闷哼一声,身子沉重的倒在雪地里,脸朝下,背朝上。
我捧着石块,心脏怦怦地似要从嗓子眼里跳出来了,吞了口唾沫,慌慌张张的扔掉手里的凶器。也不敢去看那人是死是活,只是心惊胆战的勉强撑着身子从他背上踩过,飞快的攀住一匹白马,翻身骑了上去。
正欲策马狂奔,忽然想到一件事,于是连忙勒转马首,从马鞍一侧的背囊里摸出一把匕首,咬咬牙拔出,一刀刺向身旁一匹黑马的马臀。
那黑马吃痛受惊,咴地嘶叫一声,高高扬起前蹄,蹶腾了两下,嗖得蹿了出去。
我如法炮制,一连扎伤了七八匹坐骑,将马儿赶得四下逃窜,这才一勒马缰,“嗬”了声,双腿一夹马肚,纵马疾驰奔出。
我的骑术一向不佳,这几年还是皇太极实在看不下去了,亲自抓刀恶补,才勉强算是过关。不过持久力仍是不好,在马背上坐得时间太长,我就容易产生屁股发麻,全身骨架被颠散等一系列骑马后遗症,需得用好长时间才能休复,所以,我轻易不纵马狂奔。
但这次是逃命,逃命的时候哪会去管后果如何?
这一刻,我心里的只有一个念头——快跑!快跑!快……
绝对不能被拜音达礼抓回去!抓回去的话,我就算是不死九命猫妖化身,也非得被恼羞成怒的他给活活扒下一层皮来。
天色很快就彻底暗了下来,我原本就完全没方向感的乱跑一气,这会子深山老林的,眼前一抹黑,更加不知哪边是生路,哪边是山崖,只得勒了马缰,无奈的放任马儿自行溜达。
约莫在山里绕了一个多时辰,忽觉脸上一冰,抬头望去,微薄的月光下,扯絮撕棉般飘起了鹅毛大雪。
我心里不由一凉。
果真是天要亡我!身处如此恶劣的地理环境下,现在居然连老天爷也来捉弄我!
没过多久,我全身冻得跟冰坨子似的,手脚僵硬发麻,胯下白马也是一个劲的喷鼻、哆嗦。我又饿又冷,只得弯下腰伸手搂着马脖子借点暖气。
马蹄得得轻响,在空旷寂静时而野兽发出一声嘶吼的山林里默默回响。
饥寒交迫,我悲哀的想,恐怕这次真的在劫难逃,不知道皇太极能不能找得到我的尸首?但愿别教野兽给啃得尸骨无存……
好暖……温暖的感觉一点一点渗进我的体内。
眼皮吃力的撑开一线,黑暗中有一点光亮在不远处跳耀,有个熟悉的身影在光亮处朦胧模糊的来回晃动,令我心头一暖:“皇……太极……”眼睑沉沉阖上,我低吟一声,安心的睡了过去。
也不知过了多久,耳边响起一阵脚步声,有个压低的男声问:“她醒了没?”
我心头一惊,想起拜音达礼,竟一个骨碌翻身坐起,直愣愣的睁大了眼。
一只手停在我鼻端前,一个陌生的少年满脸惊讶的看着我。
“咦,她醒了。”身旁有团墨绿色的影子一晃,一张皎洁如花般美丽的脸庞凑近了我,大大的杏元眼中盛满笑意,“哥哥,你一来她就醒了呢。”
少女约莫十三四岁,长相甜美可亲,与站在我面前的那位少年容貌有七八分相似。少年见我醒了,微微一笑:“醒来就好,阿丹珠,叫你的丫头把熬好的肉糜粥端来,这位姑娘想必饿了。”
我的确是饿得狠了,忍不住舔了舔干涩的嘴唇,哑声问:“你们是谁?”
这时少女已然掀了帐篷出去,剩下那位少年含笑盘膝坐到毯子上,随手往炭盆里添加木料:“我叫乌克亚,方才出去的是我妹妹阿丹珠,我们昨儿个路经此地,阿丹珠执意要到山上来打猎,是猎犬发现了被雪掩埋大半的你……”他边说边回眸冲我一笑,我见他不过十七八岁的模样,长得一表人才,俊雅秀气,身上穿了一袭貂狐裘皮,就连背上拖着的长辫上也坠了一颗硕大圆润的东珠,这通身的气派绝非一般山野猎户所能拥有。
“你们……到底是谁?”
我问的有些突兀,乌克亚却没生气,只是些微愣了愣,转而又柔声笑说:“忘记介绍了,我们是东海瓦尔喀部族人,姑娘你是哪人?为何会孤身一人迷失在山里?”
几句话便轻描淡写的把局势整个扭转,这下子轮到我瞠目结舌,支支吾吾起来。
“我……我叫步悠然,我是汉人,我原打算上长白山挖野山参的……”
乌克亚瞅了瞅我,闪过一丝惊讶的神色:“原来你是汉人……汉人参客冬天一般不敢进山,你是新手吧?在大雪封山的冬天独自进山,太危险了。”
我面上微微一红,低下头喃喃说:“是。”
正觉气氛尴尬,帐帘一掀,寒风卷着雪花将蹦蹦跳跳的阿丹珠送了进来:“姐姐,你喝碗粥吧,这粥是用哥哥昨天打的新鲜鹿腿肉搅成肉糜熬的,味道很不错呢。”
我连声称谢,将粥碗接过,狼吞虎咽的将一碗粥喝得一干二净——我真是饿极了,哪里还顾忌什么吃相。
阿丹珠噗嗤一笑,我有些尴尬的放下碗,讪笑。
“不够还有……”她笑着在我脚边坐下,我这才注意到自己的一双脚上被白布裹得个严严实实,脚趾和脚后跟麻酥酥的有阵钻心痒痒,我曲起腿,正想伸手去挠,却被阿丹珠一把按住,“别动!哥哥才帮你上好药,你的脚全被冻烂了,若不是哥哥懂点草药,及时帮你敷药,恐怕你这双脚真就烂没了。”
我吃惊的扬起头,乌克亚正笑吟吟的往这边看过来,四目相对,我来不及说出感激的话语,他已然笑说:“以后每天换药,过上一个月也就能下地走路了,只是我不敢保证会否落下什么病根,我毕竟不是大夫,回头还是找个大夫瞧瞧的好。”
我无语,这双脚没有废掉,能够成功的逃离拜音达礼的魔爪,我已是感恩戴德,喜出望外,哪还顾得上管这以后的事?
“姐姐……你好美啊!”阿丹珠忽然挨近我,笑嘻嘻的搂紧我的胳膊,“长这么大,我还是第一次见到像姐姐这么美的美人呢。姐姐……你是哪里人啊?不如你跟我们回斐优城去好不好?我阿玛和额涅见了你,肯定欢喜……好不好?好不好嘛?你跟我们回斐优城过年好不好?哥哥——”她拖长了音,回头瞥向乌克亚。
乌克亚只是淡淡的一笑:“那得看步姑娘的意思。”
我现在根本就是无处可去,想着与其回赫图阿拉继续过囚禁生活,不如跟他们兄妹到斐优城去一试?也许那里的生活会更适合我,也许在那里我可以彻底抛弃东哥的身份,以我步悠然的名义真正的活上一回……
“那就叨扰了。”我轻轻吐气,莞尔一笑。
皇太极……对不起!我爽约了,我不能回赫图阿拉!我不愿再背负着布喜娅玛拉之名,痛苦压抑的活下去!
“哇!姐姐答应了!哥哥……我们回斐优城!我们马上动身回斐优城!”阿丹珠欢快的笑声感染了我,我忍俊不已。乌克亚宠溺的看着妹妹,然后瞥了我一眼,也笑了起来。