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“苏小姐。”柴昭高声又起，“我再问你最后一次——皇上，是否安好！？”
“皇上...”苏星竹绝望的回头看了眼父亲，戚戚道，“皇上...早在十余日之前...就已经...已经驾崩了…”
就算是早已猜出，可听这话由苏星竹亲口说出，柴婧还是半张着嘴震了一震，“大哥...果真如此！？”
“这是什么时候的事？”柴昭振臂挥散堵在厅门外的百余名暗卫，薄唇微动道。
苏星竹自知已经无力回天，哀声道：“就在柴王爷进京的前一天...皇上病发不治...”
“除了你和长公主，还有何人知道皇上驾崩之事？”柴昭镇定的细细问着。
苏星竹摇了摇头道：“皇上是深夜离去的。轮值的太医已被长公主暗地赐死，余下的人，便是自小服侍他们姐弟的亲近内侍，无人会泄露半句。”
“还有便是你们父女了，是不是？”柴昭不动声色道。
苏瑞荃又是一个哆嗦，慌忙道：“老夫，也是刚刚才得知...”
柴婧已经无暇再与这苏瑞荃多话，急急抢道：“那我父王呢，如今在何处，是否安好？”
苏星竹颤声道：“柴王爷尚且平安无恙，除了不能踏出皇宫，其他都是好的，郡主放心。”
柴婧略微放下心，看向柴昭道：“大哥，南宫燕对圣上之死秘不发丧...光是此事，满朝文武便都会口伐不止，就算她南宫家十余名亲贵，怕也是保不住南宫燕了。”
“南宫燕一个女人，还是做得成皇帝？”柴昭若有所思着，忽的看向苏星竹道，“长公主设计以叔父要挟命我撤军归朝...为的也是我手中那块虎符吧。虎符在手，她自然可以威慑朝臣亲贵推举出一位不得力的傀儡皇帝，她又可以长公主之尊驾驭大周...”
柴婧露出鄙夷之色道：“太蠢，就这样一幅脑子心肠，还想统领大周？苏小姐，你可别告诉我，这其中的伎俩，你也有份？”
“星竹人微言轻，哪里说的上什么话。”苏星竹怯懦的垂下眉眼，“这些都是长公主自己的心思，星竹虽然觉得极为不妥，可也是劝说无用...”
柴婧骤然收住脸色原本温和之色，杏眼泛起冷意道：“苏小姐，你明知圣上驾崩多日，却与长公主一道欺瞒天下，此罪...当诛吧！”
苏星竹才有些缓和的面色又是化作惨白，急喘着气道：“长公主逼我隐瞒，星竹也是无计可施，我一个弱女子又能如何？再说...”苏星竹绝望的看向背对自己似在深思的柴昭道，“柴少主，你那份可以通天的大礼星竹已经收下，这还不够吗！”
“苏家果然出人才。”柴婧冷冷笑了声，“这份大礼，真是没有白收呐。瞧瞧，即刻不就派上用场了么。”
苏瑞荃见这俩兄妹如此，心里也是生怕自己还是见不得明天的太阳，狠下心道：“柴少主，；老夫...还可以给你们柴家添些筹码。”
“哦？”沉默许久的柴昭缓缓转过身，紧盯着这个老狐狸道，“苏太尉说来听听。”
“爹...”苏星竹已经无力抬高声音，这一声低弱的似乎只有自己才能听见。
苏瑞荃撑着椅柄艰难的站直早已经发软的腿脚，“待老夫去书房给柴少主取些东西。”
柴昭一个挥手，墙边迈出四名精干的暗卫，紧跟着苏瑞荃蹒跚的步子往后院书房而去。
柴婧半信半疑的凑近柴昭，压低声音道：“这老头可别是想使出什么花招吧？”
“他们不敢！”柴昭掷地有声道，“苏家人识时务，我也愿意猜一猜苏太尉这添上筹谋的分量，相信一定不会让你我失望。”
不过稍许时候，苏瑞荃已经折返回来，手里攥着几封拆开的信函，苏瑞荃顿了顿，递向柴昭道：“柴少主请看。”
柴昭只是瞥了一眼，眼神已经定格在信函赤红的印鉴上——“梁国纪氏...？长公主果然与纪冥有所勾结！”
柴婧一把抢过信函，急急拆开看去，“...待除去柴家叔侄，小王愿答应南宫公主，以沧州为界，各得半壁江山，保得百年安平...”
苏瑞荃抖霍着如枯干的身躯道：“老夫有罪，不该替长公主做此传信之事...可苏家乃一介臣子，又怎么敢忤逆主上的意思，君要臣死，臣不得不死！还望柴少主和郡主饶了我们父女的罪过...”说着挥开衣襟跪倒在地，带着哭腔哀嚎道，“老夫泣谢柴家！”
柴婧早已经对这对父女鄙夷到了骨子里，可心里也知道他俩还是能派上些用场，缓着气息道：“苏太尉快快起来。之前也才说到父王念及着您的好处，这怎么倒向我们两个晚辈行如此大礼，快快起来说话。”
苏瑞荃知道这几封可治南宫燕罪名的信函也是有些份量，擦了擦额头的汗珠默默的站到了一边。
“大哥。”柴婧走近柴昭，掸了掸手里的信函低声道，“加上这些，我们足矣去见长公主了。”
柴昭不再言语，灰眸澄定的注视着微微喘息孱弱颤抖的苏星竹，苏星竹竭力想掩饰着自己的惊恐与不甘，可泛红的鼻尖还有抽搐的面颊早已经将她出卖的干干净净。
她恨，恨自己不能将这个男人踩在脚下；她悔，悔自己当年的有眼无珠，竟没有看出柴家这个寡言孤僻的男人终有一日就要拥有无尽的荣耀；她怕，怕自己绚烂的年华就要毁在这一刻，再无天日。
但她终究是再无办法，只能眼睁睁看着柴昭对自己袒露无遗的不屑与忽视——她得不到他，她选择恨。
柴昭大步离去，柴婧紧跟其后，没有再看这对父女一眼。暗卫整齐急促的步伐匆匆渐远，只剩下苏瑞荃与苏星竹心有余悸的对望无言。
见府上的不速之客终于离开，被困在柴房的下人才抖抖霍霍的挨个儿出来，管事的摸进亮灯的正厅，怯怯唤了声道：“老爷...小姐...没事了吧？”
——“啊！！...”苏星竹尖利的嗓音喊出了声，划破了死寂的子夜。
苏瑞荃环视着自家的一草一木，训练有素的柴家暗卫来去如风，并未损了太尉府分毫，可这看似完好的一切，已经是支离破碎了。
雍城外，柴家军营。
一日复一日，也不知道是何人散播的消息，关于主帅柴昭早已经不再军中的传闻盛嚣尘上，军中将士分作两派——一派认定柴昭自闭帅营不见外人，是早知叔父有难，不愿舍弃兵权相救，自是无言见柴家将士；另一派则是觉得柴昭早已经偷偷离开大军，军中不可一日无帅，可这主帅，早不知道已经消失多久...
晚膳时，云修又听见有不少军士偷偷议论柴昭的事，眉宇紧皱着连饭菜也难以下咽，重重扔下手里的瓷碗，热乎乎的白饭落了一地。
吴佑哼了声道：“军中粮草金贵，云修，你不想吃，也犯不着作践了去，就算我们人人都入不了你的眼，一碗白饭也是得罪了你？云将军！”
云修也早是憋了一肚子火，一脚踢散燃着的柴火怒道：“你云爷爷爱做什么就做什么，还轮不到你来指指点点！”
围着的军士多是吴家兄弟的麾下，见云修对自家主上不敬，也是暗搓搓的站起身，抱肩直视着云修，为首一人道：“云将军，你明明知道帅营里的到底是不是少主，为何不愿说给大家听？就眼睁睁的看着军中兄弟胡乱猜测，动摇军心？也难怪我家将军憋了许多的气，言语也难免有些冲撞。”
云修独来独往孤傲惯了，见吴佑纵容属下对自己的无礼质问，就算心里怒火中烧，可也知道此时不能冲动惹事。转过身道：“吴佑，看在你大哥份上，我也不愿和你计较什么，管好你这张嘴，不然迟早害了你的性命。”
吴佑朝自己的人暗暗使了个眼色，军士们会意的堵住云修的去路。云修环顾着众人道：“吴佑，你这是想逼我？”
吴佑昂起头，嘴角扬起一抹似笑非笑，“没人逼你，不过是兄弟们不想你还没吃完饭就离开，不如...再坐会儿？”
云修的手慢慢摸向自己的佩剑，可又迟疑的不敢去拔。正在进退为难之时，哒哒的马蹄声渐近，殷崇诀阴沉着脸看着蓄意为难云修的吴佑，一言不发。
吴佑见来的是殷崇诀，冷笑了声道：“果真是一伙儿的人。云修，亏你之前还多厌恶这位殷二少，蛇鼠一窝真是亘古不变的道理。”
殷崇诀傲视着这一众摩拳擦掌的军士，狠甩马鞭一声脆响，众人都惊的一时不敢动弹，直直看着马背上的殷崇诀，不知他要做什么。
“我殷崇诀初入柴家军，知道你们一个个多是不服我殷家。”殷崇诀高声道，“战场厮杀，拼的不是出身，是胆识，是本事！沿路夺城，我与大哥身先士卒，可曾退却过半步！雍城数场惨烈的血战，我殷崇诀和殷家壮士哪一次不是冲在最前头，或死或伤，我殷家堡的折损该是柴家军各营最大的吧！吴佑吴将军，你看在眼里，我说的可有假？”
吴佑一时无以反驳，悻悻的没有应答。
殷崇诀见他无话可说，继续道：“大敌当前，我柴家军内忧外患，你们不想着如何替少主解忧夺城，反而一个个在这里无端生事，成何体统！吴佑，你身为少主身旁的大将，不知轻重，只会让少主失望。”
“你！”吴佑愤愤的喝了句，周围军士却面面相觑的相继退开步子，不敢再堵住云修的去路。
殷崇诀低笑了声道：“大家看在眼里，应该知道自己听命于谁，效力于谁。切勿因自己主上愚昧，毁了自己的前程！”
“殷崇诀！”吴佑忍无可忍猛的拔出佩剑，直指殷崇诀怒喝道。
“这就拔剑了？”殷崇诀啧啧了几声摇着头，“都说云修鲁莽急躁，照我来看，你吴佑才是顶顶鲁莽的那个。”
“有本事你就与我一战！”吴佑挑衅道，“胜过了我手里的剑，再说刚刚那些话也不迟。”
吴佑本料定殷崇诀是万万不敢亮出兵器，谁料殷崇诀竟忽的跳下马背，掂了掂手里的佩剑一步一步朝自己走来，唇角笑意让见者寒颤，吴佑禁不住退后了一步。
“军中私斗乃是大忌。”殷崇诀步步逼近吴佑道，“可我殷崇诀无所忌惮，你们本就不当我是柴家一员，就算我犯了军规，大不了被少主逐出柴家军，就算我以殷家堡的名号，也可威慑一方。吴佑，你可有想好，自己输不输得起！？”