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“温妮小姐！肉汤煮好了，你需要来一碗吗？”
白雪覆盖的静谧山林，熟谙野外露营的佣兵们清理出一块干净的空地，点燃松枝堆叠起的篝火，架起黝黑的大锅，倒入的白雪化作沸水，切好一块块肉干丢下，撒上细盐与调味料后，一顿简单却温暖身体的肉汤便做好了。
奥登手里拿着硬邦邦的黑面包，一口热汤，一口面包大肆嚼咽着，他缓缓走向马车大声喊着，眼睛却不时扫视着周围，这是作为佣兵养成的习惯，哪怕是在饮食间都不会放松任何警惕。
马车车厢的小门打开了，温妮揉弄着惺忪的眼睛，口里打着长长的哈欠，整个人显露出一副刚睡醒的模样。
“肉汤？谢谢！请给我来一碗吧。”
走下马车，裹着厚厚的外衣，温妮打了个冷颤，显然是一时间没适应马车内外的温度。
踏在冰冷的地上，温妮快步迈向熊熊燃烧的篝火处，待感受着篝火炙热的气息迎面扑来，饮下热腾腾的肉汤后，身体的寒意霎时间驱散一空。
“温妮小姐，要来点面包吗？”
看着温妮喝汤的娇憨模样，一旁的佣兵手里拿着一块黑面包朝着她摇晃着笑道。
“咕……还是不用了，我的牙齿恐怕咬不动它。”温妮蹙着秀眉瘪嘴道。
“哈哈……”
周围的佣兵一听顿时发出轰然笑声，这些天来的相处，虽然他们与温妮的关系仍然存在着隔阂与陌生。可这不妨碍他们了解眼前的少女其实是个单纯简单的孩子，当然。这只是一个外在印象，实际如何，他们也没有兴趣探究。
“奥登团长，我们现在距离坎特兰还有多少天的路程？”
小口咀嚼着煮烂的肉块，温妮口里含糊地朝着不远处伫立不动的奥登问道。
“如果路途上没有遭遇风雪的阻碍。大概还有三天我们便能抵达坎特兰了。”奥登用力咬了一口手中硬实的黑面包道。
“还有三天啊……”
温妮小声感叹了一句便不再出声，由埃布兰罗离开到现在为止，他们几乎花了将近七天的时间才走到这里，马车行驶在雪地里的困难与时而袭来的风雪都成为了延滞他们赶路的障碍。
不知道潘迪莉娅如今在埃布兰罗的处境如何，不清楚夏兰在坎特兰的情况又如何，纵然心焦意躁也无法改变眼前的现实，所以温妮只能竭尽冷静下心神，安心等待着旅途终点的到来。
“温妮小姐。可以恕我冒昧问您一个问题吗？”
或许是感觉到气氛有些沉静，奥登饮尽碗里的肉汤抹了抹嘴回头看向温妮道。
“什么问题？”温妮似不在意道。
“您为什么要如此着急地赶往坎特兰？难道那里有您重要的亲人朋友发生意外了吗？当然，小姐您有权利不回答我这个问题。”
奥登随意猜测着，话虽然不吉利，可他只是实话实说而已。
“团长你只猜对了一半。”放下盛汤的木碗，温妮沉默了会后笑了笑道。
“一半？”奥登略有疑惑道。
“是的，我的确有重要的人在坎特兰发生了意外，但这个意外并不止包括了他一个人。”温妮轻声道。
“其中便包括了您？”奥登道。
“当然。否则我也不会在雇佣上要求必须连夜离开埃布兰罗。”温妮丝毫不掩饰道。
“看来的确是个非常棘手的意外。”奥登若有所思道。
“而且还很危险，我相信奥登团长一定不会想知道的。”温妮朝着奥登笑眯眯说道。
“我只是一个佣兵，佣兵的职责便是完成雇主的委托。除此之外，其他的事情都不在我们关心的范围。”奥登道。
“如果再次委托雇佣你们帮忙呢？”温妮道。
“我们在考虑雇佣的危险程度后才会决定是否接受。”奥登道。
“倘若委托的报酬超乎了你们的想象呢？”温妮轻笑道。
奥登神色一沉，目光凝视着眼前外表看似单纯的少女，许久后，他道：“虽然我是这支短剑佣兵团的团长，可在面对某些委托时我却需要考虑所有团员的意见。”
“将来你们会有机会了解到这份委托背后的巨大诱惑。”
说完。温妮站起身子，伸展了一下僵硬的身躯后，微笑地着朝周围佣兵道谢肉汤的款待后便朝着马车走去。
“团长，你怎么对这个小姑娘这么感兴趣？难道是看上了她？”
温妮消失在视线返回至马车里后，一旁的佣兵突然靠近向奥登嬉笑道。
“代勒，你应该清楚我不是这种人。”奥登叉着双手，神色间流露出淡淡的思虑道。
“奥登，你在担心什么？”名为代勒的佣兵收起放荡的笑容道。
“我不知道，但是我的直觉告诉我这份委托完成后总会有什么事情要发生，而且是相当不妙的事情。”奥登沉声道。
“你快触及到上位境界的门槛了？”代勒神色一凝道。
“触摸是一回事，迈过去是另外一回事，至少现在的我无法真正迈过那道门槛。”奥登面无表情道。“我隐隐有种感觉，能够让我晋升的契机恐怕便在那个小姑娘身上。”
“所以你才对她特别感兴趣？”代勒道。
“我只是在对她赶往坎特兰寻找的人感兴趣。”奥登道。
“哦？”代勒疑惑出声。
“我不是先知，所以我无法预见未来，或许等我们抵达坎特兰后便会知道一切的答案，将来我们和她一定会在见面的。”
……
暴风雪停了。
午夜的时候，夏兰伫立在窗前看着漆黑的夜空，呼啸的寒风依旧冷冽，可窗外却已不见飘扬的雪花。
“你的身体恢复得如何了？”
这个时候，他的身后传来了一个威严低沉的声音。
“基本无碍了。”
夏兰伸手按在曾令他痛苦不堪的胸口道。
“我得到了最新的密报，布金斯已经有数天都没有在法兰特子爵的营地里出现了。”
“他来了？”夏兰侧头问道。
“也许他现在就在我们不知道的身边。”希瑟伯爵在靠近壁炉处的椅子上轻饮着杯中的热茶道。
“面对耐心狡猾的猎物总需要付出代价冒险引诱出来。”夏兰轻声道。
“陷阱已经准备就绪。”
“拭目以待。”
第二日。
坎特兰传来了希瑟伯爵被刺的消息。