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“我相信所谓的命运不过是一个人的生理，心理，情感，性格等等因素所造成的一个人行动的最终结果。我也始终相信这些因素都是人为可以改变的。不管怎么说，命运是在自己手里的。——村上春树《海边的卡夫卡》”
魔侠图录守关者之一秦始皇
秦始皇（前259─210年），嬴姓，名政，唐代司马贞在《史记索隐》引述《世本》称其為赵政，但仍有争议。
后世俗称嬴政或秦王政，亦被某些文学作品称為「祖龙」。自称「始皇帝」，是中国战国末期秦国君主。他十三岁即位，亲政后先后铲除嫪毐与吕不韦，重用李斯、尉繚，三十九岁时统一六国建立秦朝，五十岁出巡时驾崩，在位三十七年。
秦始皇是中国歷史上，第一个採用君主专制制度及推行中央集权，也是中国歷史上第一个使用皇帝称号的君主（不含追尊皇帝）。
统一天下后推行多项政策，例如书同文，车同轨，统一度量衡等对后世影响深远的政策及典章法制，对日后中国歷史的影响，可说是广泛而深远。
但另一方面，秦始皇在位期间亦进行多项大型工程，包括修筑长城、阿房宫、驪山陵等，加上暴*令人民徭役甚重，这亦是秦朝在他死后速亡的其中一个原因。
秦始皇自统一中国后，认為过去「君、王」等称号都不足以显示自己的尊崇地位，因而创造出「皇帝」这个新头衔授予自己，自称「秦始皇帝」，简称「始皇帝」：
「始」有最初、首次的意思，秦始皇希望自己的后继者沿称「二世皇帝」、「三世皇帝」，以至万世传之无穷。
「皇帝」一词主要引用「三皇五帝」的神话传说，从中抽取「皇」字和「帝」字结合而成。秦始皇显然希望透过这个头衔，以示自己不逊於黄帝的地位和威望。
「皇」的意思指「大」或「辉煌」，通常是古代中国人对「天庭」的称谓，如皇天；皇穹（指天帝）等。
「帝」的意思指「天帝」、「上帝」，古人想像中宇宙万物的主宰。秦始皇将「皇」和「帝」两个字结合起来，是為了显示其至高无上的地位和权威，是上天给予的，即「君权神授」，反映了他并不满足仅仅做一个人间的统治者。
「秦始皇帝」和「始皇帝」的称谓，首见於西汉太史公司马迁著作的《太史公书》，即《史记》，其中「秦始皇帝」出自《秦本纪》，而「始皇帝」则出自《秦本纪》及《秦始皇本纪》。
由於秦始皇首度将「皇」和「帝」两个字结合起来，故此秦始皇的正式称谓应為「秦始皇帝」。
嬴政生於赵国邯郸，父亲是秦公子异人，母亲是赵姬。
由於秦昭襄王採用了范睢「远交近攻」的战略，将近攻的对象选定為邻国韩国和魏国，而和较远的赵国停战。
按照当时的惯例，秦赵两国需要互换人质以示真诚。秦国派到赵国的质子是秦始皇的父亲王孙异人（又名子楚，即秦庄襄王），异人当时是被秦昭襄王立為太子的安国君（即秦孝文王）的其中一个庶子。
异人有20多个兄弟，加上他的母亲夏姬不受安国君宠爱，因此他继承王位的机会很低。更不幸的是，由於秦赵两国已发生数次的军事冲突，故此异人在赵国的待遇并不好。
异人就这样成為赵国的人质，但是濮阳大商人吕不韦却改变他晚年的命运。吕不韦有著远大的政治抱负，觉得异人「奇货可居」，很快与异人成了好朋友。
当时异人的父亲安国君已即位為秦王，华阳夫人被立為王后，但华阳夫人无子，吕不韦便亲自游说华阳夫人之弟阳泉君，指秦王年事已高，如无意外子傒便会登位，必重用士仓，阳泉君的权势就会烟消云散。
阳泉君大惊下问计於吕，吕不韦巧施簧舌，指异人才德兼备，可惜没有母亲在宫中庇护。王后倘若能立异人為太子，异人肯定会感念华阳夫人的恩德，作為国舅的阳泉君，在权势方面也就得到保障。
阳泉君被吕不韦说服，同意游说王后，王后便要求赵国将公子异人遣返秦国。
异人的返秦之路并非一帆风顺，由於赵国不允异人返国，吕不韦不得不亲自游说赵孝成王，指秦国不会因為一个质子而放弃攻赵，但若厚礼相送异人返秦登上王位，便可以赢得未来秦王的友谊，而且吕不韦更称现时秦孝文王年事已高，一旦驾崩，赵国儘管以异人為质，秦国也随时可以另立秦王，赵国只会一无所得，最终赵王同意异人返国。
自返秦后，吕不韦便让异人穿著楚服拜见王后，王后大悦并替异人改名為「楚」，史称「子楚」。其后子楚在秦王面前展现自己的才华，秦王大讶，在丞相面前称其儿子们没人比得上子楚，同时在王后劝说下将子楚立為太子。
秦孝文王在位时间很短，先是服丧一年，正式称王后仅仅三天便驾崩了，享年54岁。随后太子子楚即位，也就是秦庄襄王，他任命吕不韦為丞相、兼封文信侯，赐食邑蓝田十二县，并继续秉承「远交近攻」的国策，对三晋（韩赵魏三国）开战，以确立秦国的强势地位。
不过庄襄王在位时间也不长，三年后便驾崩了，享年35岁，时年13岁的嬴政因而正式踏上秦王的宝座。
据《史记秦始皇本纪》记载，秦王政是秦庄襄王子楚与赵姬所生。但《史记吕不韦列传》却记载，吕不韦将赵姬餽赠给子楚时，已经知道她怀孕，亦即是说嬴政很有可能是吕不韦的私生子。东汉史学家班固亦引用此说法，在他的著作《汉书》中称嬴政為吕不韦之私生子。
「奇货可居」的故事是作為秦始皇嬴政身世的主要证明，分别记载在《战国策》及《史记吕不韦列传》中，但即使是同一个故事，在细节上仍有不少出入..。
嬴政即位当年，晋阳发生叛乱，幸被秦将蒙驁迅速平定。
由於年龄尚幼的关係，嬴政尊称相国吕不韦為仲父主持国政，以蒙驁、王齮、麃公等為将军。
当时各诸侯国的贵族為了巩固其政治地位，都会专门招收人才。凡是投奔到其门下的，他们都收留下来，并供养他们，这些被供养的人一般称為「食客」，而以供养食客眾多名扬天下的，则以战国四公子（魏国信陵君、赵国平原君、齐国孟尝君及楚国春申君）為首。
吕不韦自地位巩固后，感叹以秦国之强，居然在养士方面不如战国四公子，因此亦大力招揽食客，并重金礼聘许多有学问的人，其门下食客一度达三千人。他更授意自己的食客编撰《吕氏春秋》，写成八览、六论、十二纪，共二十万言。
成蟜為秦庄襄王之子，嬴政之弟，其生母有可能是祖母夏姬為代表的韩系外戚的族人，被封為长安君。
公元前239年（秦王政八年），嬴政命成蟜率军攻打赵国，成蟜在屯留（今山西省屯留县）叛秦降赵。rs